Teoría de Lamarck

Te explicamos qué es la teoría de Lamarck sobre la evolución de los seres vivos, sus errores y aciertos. Además, quién fue Jean-Baptiste Lamarck.

¿Qué es la Teoría de Lamarck?

Se llama Lamarckismo o Teoría de Lamarck a la teoría científica sobre la evolución de las especies, propuesta por el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck en su libro Filosofía zoológica de 1809. Esta es la primera teoría evolucionista de la historia, antecesora fundamental de la que propuso luego Charles Darwin en 1859.

En su obra, Lamarck hacía notar que las especies de seres vivos no eran inmutables, ni parecían haber sido creadas espontáneamente, como se afirmaba en su época, sino que probablemente habían evolucionado “por tanteos y sucesivamente” a partir de formas de vida mucho más simples.

Para explicar esta transformación proponía la existencia de un mecanismo (que hoy en día la biología considera imposible), y que suponía la capacidad de los seres vivos de trasladar a sus herederos las características adquiridas al adaptarse a nuevos entornos.

Recordemos que en esa época no se conocía como hoy la existencia y el funcionamiento de los genes. Tampoco se conocía el principio de la Barrera de Weismann, que establece que la información genética va de los genes a las células y no al revés, o sea, que los seres vivos no pueden editar a voluntad su código genético.

Y a raíz de este último principio, el Lamarckismo se consideró erróneo y fue desechado a comienzos del siglo XX. Posteriormente, sin embargo, fue recuperado y reevaluado por nuevas corrientes científicas que aspiran a demostrar que sus principios eran correctos.

La Teoría de Lamarck se conoció como “Transformismo”. Se apoyó sobre todo en la existencia comprobable de especies extintas en el estrato geológico, cuyas semejanzas estructurales con formas de vida contemporáneas eran notorias.

Ver además: Teoría de Darwin

Importancia de la Teoría de Lamarck

Las teorías de Lamarck surgieron en un contexto sumamente hostil, cuando los preceptos evolucionistas estaban apenas asomándose como consecuencia de la aplicación del método científico. En ese sentido, fueron incluso más revolucionarias que las del propio Darwin, quien se fundamentó en los trabajos de Erasmo y del propio Lamarck.

De hecho, en la época de Lamarck las ciencias naturales se contentaban con la descripción de los seres vivos. La aparición de su Filosofía zoológica marcó un punto de cambio que dio como resultado la aparición de la biología moderna.

Biografía de Jean-Baptiste Lamarck

Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet Chevalier de Lamarck nació en Bazentin, Francia, el 1 de agosto de 1744, en el seno de una familia noble y descendiente de militares. Tuvo una educación jesuítica y se inició en las artes militares, participando en la batalla de Villinghausen (1761) en la Guerra de los Siete Años.

Sin embargo, su verdadera vocación fue la ciencia, por lo que se formó en la medicina, disciplina que no llegó a ejercer. Además, formó parte del Jardín des plantes hasta 1793, cuando se convirtió en Museo de Historia Natural por idea suya.

Desde entonces fue catedrático y publicó diversos estudios sobre la flora, la fauna, la meteorología, la hidrología. Su obra magna, la Filosofía zoológica, fue publicada en 1809.

Por desgracia Lamarck quedó ciego en 1819, por lo que sus últimas obras fueron escritas a través del dictado que le tomaban sus hijas. La última parte de su vida la vivió ignorado y caído en desgracia, hasta su muerte en 1829.

Seguir con: Teoría de Oparin

Referencias

• “Lamarckismo” en Wikipedia.
• “La teoría de Lamarck” en Portal Académico CCH de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
• “Lamarckism” en The Encyclopaedia Britannica.