Teocracia

Te explicamos qué es una teocracia, cuáles son sus características y cuál es su origen. Además, ejemplos históricos y en la actualidad.

¿Qué es una teocracia?

Una teocracia es un tipo de gobierno en el que el poder político está ligado a la autoridad religiosa. En este sistema, los líderes religiosos tienen el control sobre las decisiones políticas, y las leyes están basadas en preceptos religiosos o creencias de una fe en particular. Este tipo de organización política no separa el poder del Estado y la religión, sino que los une en una sola estructura.

En una teocracia, las leyes y medidas estatales están basadas en el dogma religioso. Los líderes son autoridades religiosas que gobiernan en nombre de la divinidad o en base a textos sagrados. En muchos casos, se considera que el poder de estos líderes proviene directamente de una divinidad o de su capacidad para interpretar los designios divinos, lo que les da legitimidad.

Un ejemplo clásico de teocracia es el antiguo Egipto, donde los faraones (máximos gobernantes) eran considerados representantes divinos y figuras sagradas. Otro caso más reciente es el de Irán, donde el ayatolá (sacerdote) es el líder supremo y las leyes del país están basadas en la interpretación de la ley islámica.

La palabra “teocracia” proviene del griego theos, que significa “dios”, y kratos, que significa “poder” o “gobierno”. Así, se traduce como “gobierno de Dios” o “gobierno por autoridad divina”.

Ver también: Monarquía

Características de la teocracia

Las principales características de la teocracia son:

• Leyes basadas en el dogma. Las leyes que regulan a la sociedad civil están basadas en las creencias religiosas.
• Gobernantes religiosos. Los líderes son figuras religiosas, como sacerdotes, clérigos o imanes.
• Unión entre iglesia y Estado. Las instituciones religiosas tienen el poder de tomar decisiones políticas y controlar aspectos de la vida diaria de los ciudadanos.
• Legitimidad divina. Los gobernantes afirman que su poder proviene de la divinidad, por lo que sus decisiones de gobierno no pueden ser fácilmente cuestionadas.

Origen de la teocracia

La teocracia es uno de los sistemas de gobierno más antiguos de la humanidad. Muchas de las primeras civilizaciones, como el antiguo Egipto, estaban organizadas como teocracias. En Egipto, los faraones eran vistos no solo como reyes, sino como dioses en la Tierra. Esto les daba un control absoluto sobre sus súbditos, tanto en lo político como en lo espiritual.

Durante la Edad Media, la Iglesia católica tuvo gran poder sobre las sociedades europeas. Los papas y los clérigos ejercían un poder político considerable, y, en muchos casos, la autoridad de los monarcas se legitimaba a través de la bendición de la Iglesia. Un ejemplo es el Sacro Imperio Romano Germánico, donde el emperador y el papa colaboraban para consolidar su poder.

La forma de gobierno teocrática también fue muy común en el mundo islámico. En los califatos, el gobierno se ejercía de acuerdo a las leyes del islam, conocidas como la Sharia. Este tipo de gobierno fue fundamental en la expansión del islam por el mundo.

En la Edad Moderna, aunque surgieron las monarquías absolutistas, muchos reyes justificaban su poder a través del derecho divino. A partir del Renacimiento y la Ilustración, surgieron movimientos intelectuales que comenzaron a cuestionar este vínculo entre la religión y el poder político.

Ejemplos históricos de teocracias

A lo largo de la historia, hubo muchos gobiernos teocráticos en diferentes partes del mundo. Algunos ejemplos destacados son:

• Reino de Israel (957-586 a. C.). En el antiguo reino de Israel, el sistema político estaba basado en principios teocráticos. El sacerdote supremo tenía un papel significativo en el gobierno, y la ley se basaba en la Torá. Las decisiones políticas estaban fuertemente influenciadas por la religión y el rey era visto como el representante de Dios.
• Reino de Axum (330-650 d. C.). Ubicado donde hoy está Etiopía y partes de Arabia, fue uno de los primeros Estados en adoptar el cristianismo como religión oficial. La autoridad religiosa estaba entrelazada con el poder político y los gobernantes eran considerados representantes de Dios en la Tierra. La religión jugaba un papel central en la administración estatal y en la vida cotidiana del pueblo.
• Califato omeya (661-750 d. C.). Fue una teocracia islámica que gobernó territorios desde el norte de África hasta Persia. Los califas encabezaban el Estado y eran tanto líderes políticos como religiosos del mundo islámico. Su gobierno se basaba en la aplicación de la ley islámica. El Estado trabajaba para expandir y proteger el islam como sistema de creencias y forma de vida.
• Imperio azteca (1325-1521 d. C.). Fue una teocracia de Mesoamérica que ocupó el centro y el sur del actual México.El tlatoani (gobernante) era considerado un intermediario entre los dioses y el pueblo, y su autoridad se basaba en su capacidad para llevar a cabo rituales religiosos. Los sacerdotes tenían una gran influencia en el gobierno, determinando calendarios y celebraciones que eran cruciales para la vida azteca.
• Tíbet (1642-1959 d. C.). Fue una teocracia gobernada por el Dalai Lama, que se consideraba tanto el líder político como espiritual del pueblo tibetano. El Dalai Lama era la figura central de la sociedad y se creía que era la reencarnación bodhisattva, un ser iluminado. El gobierno estaba compuesto en su mayoría por monjes y lamas (líderes religiosos), que controlaban tanto la administración civil como las cuestiones religiosas.

Teocracias en la actualidad

En la actualidad, la teocracia es un fenómeno menos común que en épocas pasadas. Sin embargo, todavía existen gobiernos teocráticos. Uno de los casos más destacados es el Vaticano, donde el papa ejerce una autoridad tanto religiosa como política. En este microestado, el gobierno está ligado a los principios de la Iglesia católica.

En Asia y partes de África, hay gobiernos teocráticos basados en la ley islámica, como Arabia Saudita, Irán y Afganistán. En estos países, la religión no solo influye en la moral social, sino que también establece las bases legales de gobierno. Estos gobiernos son considerados “fundamentalistas”, porque su interpretación de la ley islámica es estricta y buscan imponer esos principios en todos los aspectos de la vida social, tanto pública como privada.

Por otro lado, es importante resaltar que existen muchas naciones que no son formalmente teocráticas, pero en las que la religión tiene una influencia profunda. Por ejemplo, aunque el Estado de Israel se define como un Estado secular, el judaísmo juega un papel fundamental en la legislación, la vida pública y privada de las personas, y las políticas de Estado.

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Referencias

• Ackermann, M. (2008). Dalai Lama, 14th (Tenzin Gyatso); Iran, contemporary; Tibet. Encyclopedia of World History, vol. VI: The Contemporary World. 1950 to the Present. Facts on File.
• Sheldon, G. W. (2001). Theocracy. Encyclopedia of Political Thought. Facts on File.
• The Editors of Encyclopaedia Britannica (2024). Theocracy. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com