Taxonomía

Te explicamos qué es la taxonomía, cuáles son los niveles de organización que utiliza y los objetivos que plantea esta ciencia.

¿Qué es la Taxonomía?

Se entiende por taxonomía a la ciencia de la clasificación: su nombre proviene de los vocablos griegos táxis (“ordenamiento”) y nomos (“norma, saber”).

Por lo general se la considera una rama de las ciencias biológicas (específicamente de la Biología Sistemática) que se ocupa de la clasificación de los organismos vivientes de los que se tiene noticia hasta la fecha.

Para ello emplea los conceptos de taxón y de árbol filogenético:

• Taxón. Un taxón es un nivel de organización de los seres vivientes, un grupo de seres vivos dotados de circunscripción, posición y rango dentro de la historia evolutiva de la vida. Con ello se quiere decir:
  • Circunscripción. Lo organismos dentro de un taxón se diferencian claramente de aquellos pertenecientes a otro, en base a una lista de caracteres diagnósticos o propiedades exclusivas del grupo.
  • Rango. Dentro de un mismo taxón, los seres vivos surgieron en distintos momentos del tiempo, y esa historia particular de su origen supone que unos aparecieron primero que los otros, formando una suerte de familia.
  • Posición. Los taxones se diferencian entre sí y también presentan una historia jerárquica de su origen, por lo que a su vez los seres vivientes de un mismo taxón ocupan un lugar determinado en la historia general de la vida.
• Árbol filogenético. El árbol filogenético es una manera de ilustrar el modo en que la vida fue evolucionando desde sus orígenes hasta hoy, empleando para ello una suerte de árbol familiar cuyas ramas representan los distintos caminos evolutivos que una especie toma para devenir en dos o más distintas, completamente nuevas. Este modo de representar la vida nos permite clasificar a los seres en base a su participación en esa historia evolutiva.

El punto de la taxonomía está, entonces, en que existen diversos modos de comprender esta historia del origen de las especies, y en base a cada versión, es posible construir un modelo de categorías y de clasificación distinto.

Así, en distintos árboles filogenéticos, las ramas pueden estar ocupadas por grupos evolutivos muy distintos, dependiendo de qué características se elijan para distinguir entre unos u otros seres vivientes.

Ver además: Sistemática

Objetivo de la taxonomía

Visto de esta manera, la taxonomía es una disciplina que persigue la historia más probable del origen de la vida y del proceso de transformaciones que dio como resultado la aparición de los seres humanos y de los animales contemporáneos que bien conocemos.

Además, la historia de la taxonomía, una de las ramas específicas de esta disciplina, nos permite conocer el modo en que los seres humanos hemos elegido clasificar a los seres vivientes, para de esa manera no sólo no incurrir en errores ya cometidos o rescatar conocimientos descartados en su momento pero necesarios, sino también comprender más profundamente el modo cultural en que pensamos la vida y pensamos el mundo que nos rodea.