Responsabilidad ambiental

Te explicamos qué es la responsabilidad ambiental de una actividad económica, su función social y qué obligaciones establece.

¿Qué es la responsabilidad ambiental?

La responsabilidad ambiental es el conjunto de lesiones, más o menos graves, que causa alguna actividad económica o algún estilo de vida en la naturaleza en su conjunto (las otras especies, los ecosistemas, etc.) y por lo tanto en la calidad de vida de las futuras generaciones humanas, tanto por acción directa como por inacción.

Así como existe una responsabilidad social de toda actividad económica respecto a la comunidad en donde se emplaza y cuya capacidad de trabajo aprovecha, existe también una responsabilidad ambiental de las organizaciones y de los individuos respecto del medio ambiente en el que hacen vida, trabajan y llevan a cabo sus labores.

Aunque esto no ha sido ni una preocupación ni un concepto presente en la legislación hasta finales del siglo XX, hoy en día se considera un aspecto ineludible de cualquier intento de desarrollo sustentable o economía “verde”.

En ese sentido, la Conferencia de Estocolmo de 1972 fue clave en la visibilización de estos asuntos, que necesariamente deben regir la vida económica e industrial, bajo el lema de que “quien contamina, paga”. La alternativa es continuar con un modelo de desarrollo industrial irresponsable con el medio ambiente, cuyos daños ecológicos se paguen con inmensas creces en el futuro.

La responsabilidad ambiental dicta obligaciones compensatorias respecto del aprovechamiento de los recursos naturales. Por ejemplo, si una compañía maderera tala cientos de árboles en un lapso de tiempo, deberá al mismo tiempo invertir en la reposición de los mismos, para así propiciar el menor daño medioambiental posible a largo plazo.

Dicho de otro modo, la responsabilidad ambiental establece una obligación ecológica de los agentes económicos, que se puede traducir en la práctica en actividades de conservacionismo, fomento de la cultura “verde” o ahorro energético, por citar algunos ejemplos. Así reducen el impacto ecológico de su actividad y lo compensan con actividades que, además, generan empleo y contribuyen con una economía más compatible con el planeta Tierra.

Así como la responsabilidad social empresarial, la responsabilidad ambiental responde a lineamientos públicos o del Estado, y al propio compromiso de la empresa con las generaciones futuras, lo cual es un mínimo requisito ético para cualquier tipo de actividad económica o productiva: no costarle al mundo, a la larga, más que la riqueza generada hoy.

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Referencias

• “Responsabilidad ambiental” en Wikipedia.
• “Responsabilidad ambiental” en Asociación Española para la Calidad.
• “Responsabilidad ambiental – una decisión personal” (video) en TED Talks.
• “Responsabilidad ambiental: sostenibilidad y motor de empleo” en Fundación Biodiversidad (España).