Relevancia

Te explicamos qué es la relevancia y qué son los temas de relevancia social. Además, diferencias con la pertinencia.

¿Qué es la relevancia?

La relevancia de algo es su importancia o su significación a la luz de un contexto determinado. Las cosas relevantes son aquellas que tienen importancia, visibilidad o significación, y por lo tanto es importante tenerlas en cuenta. En cambio, las cosas irrelevantes son aquellas que, al ser insignificantes, poco importantes o superfluas, no son dignas de esfuerzo o de atención.

La palabra relevancia proviene de la voz del latín relevantis (“destacado” o “sobresaliente”), compuesta por el prefijo re- (“hacia atrás”) y el verbo levare (“alzar” o “levantar”), y que se puede entender como “erguirse intensamente”.

De este modo, alguien relevante es alguien que, figuradamente, se alza en medio de un grupo sentado, es decir, alguien que destaca entre la multitud. Este sentido del término se emplea en ciertas disciplinas como la orografía: se usa para referirse a la altura de una montaña respecto al resto de las que hay en un país.

La relevancia, sin embargo, es un concepto relativo, no absoluto. Algo relevante en un contexto determinado puede no serlo en otro diferente, o para una persona distinta.

Así, por ejemplo, para un médico que estudia los síntomas de un paciente, una jaqueca puede ser relevante, ya que puede ser un signo de que algo va mal en la cabeza; pero esa misma jaqueca pasa a ser irrelevante si en vez de estar en el médico estamos en una clase de francés.

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Relevancia social

La relevancia social es un concepto que se utiliza para medir la importancia o el impacto que puede tener una idea, una práctica o un objeto en términos del bienestar de la sociedad.

Es decir, aquello que está dotado de relevancia social es digno de ser tomado en cuenta por la sociedad, ya que representa algo capaz de afectarla para bien o para mal. Por el contrario, algo que carece de relevancia social es algo que no tiene impacto alguno en la comunidad.

La relevancia social puede ser central a la hora de justificar una investigación o un procedimiento, sobre todo si ello implica la utilización de recursos escasos. Una empresa o un gobierno pueden priorizar ciertas actividades por sobre otras, por ejemplo, evaluando la relevancia social de cada, esto es, eligiendo la que pueda resultar más significativa, revolucionaria o vital de cara a las necesidades de la gente.

Temas de relevancia social

Cuando hablamos de temas de relevancia social, nos referimos a aquellos asuntos que resultan de importancia o de validez frente a las necesidades de la población en general. A menudo se llama de esta manera a los temas que tienen impacto social inmediato, o sea, que describen problemas sociales urgentes y cuya atención mejoraría la calidad de vida de la gente.

Temas como, por ejemplo, la igualdad de género, la visibilización de las minorías o la lucha contra el racismo, son ejemplos de temas de relevancia social en la sociedad industrial contemporánea.

Naturalmente, si tomamos como contexto una nación en guerra civil en la que las personas están matándose unas con otras, dichos temas pueden perder relevancia social y ser considerados irrelevantes, dado que hay otros temas sociales mucho más urgentes que ameritan más la atención. Todo depende del contexto.

Relevancia y pertinencia

La relevancia es la importancia o la visibilidad dentro de un contexto. En cambio, la pertinencia se refiere a la congruencia, la correspondencia o conveniencia de un tema en un contexto dado. Por lo tanto, son nociones parecidas, pero no equivalentes.

Un asunto es pertinente cuando su discusión viene a cuento, ha lugar, es adecuada a lo que se espera. Sin embargo, eso no significa que sea necesariamente relevante. Por ejemplo: en un debate sobre el plan de gobierno de un país, no resulta pertinente hablar del lado oscuro de la Luna, mientras que sí lo es hablar de los problemas que enfrenta dicho país.

Sin embargo, entre dichos problemas unos pueden ser más relevantes que otros para el debate: que el cine nacional hace mucho no arroje ninguna obra maestra no tiene la misma relevancia que la devaluación de la moneda.

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Referencias

• “Relevancia” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Radicación de la palabra Relevante” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.
• “Relevancia (orografía)” en Wikipedia.
• “Definiciones fundamentación” en Conacyt (Paraguay).