Protocolo informático

Te explicamos qué es un protocolo informático, sus propiedades y algunos ejemplos. Además, qué es un protocolo de red y de Internet.

¿Qué es un protocolo informático?

En informática y telecomunicaciones, hablamos de un protocolo para referirnos a un sistema de normas que regulan la comunicación entre dos o más sistemas que se transmiten información a través de diversos medios físicos.

Dicho en otras palabras, los protocolos son lenguajes o códigos de comunicación entre sistemas informáticos, definidos en base a una sintaxis, una semántica y una sincronización, así como de métodos de recuperación de errores.

De los protocolos depende, entonces, hacer que dos o más sistemas informáticos puedan comunicarse de manera eficaz y ordenada, es decir, que hablen un mismo idioma. Estos lenguajes se implementan mediante hardware o software, o combinaciones de ambos, y le brinda a cada participante en la comunicación una identidad y un método específico de procesamiento de la información.

Estos protocolos pueden variar enormemente y ser más o menos sofisticados, como códigos secretos. Sin embargo, suelen tener al menos una de las siguientes propiedades:

• Detección de la conexión física subyacente.
• Negociación de características de conexión.
• Política de corrección de errores.
• Establecimiento de la conexión y su término.
• Qué hacer en caso de pérdida repentina de la conectividad.
• Estrategias de seguridad o cifrado.
• Formato de los mensajes.

Ver además: HTTP

Ejemplos de protocolo informático

Algunos ejemplos de protocolo en el ámbito informático son:

• FTP (File Transfer Protocol). Uno de los muchos protocolos empleados para subir o descargar archivos a altas velocidades a través de una red informática, y que privilegia efectividad por encima de seguridad.
• DNS (Domain Name Service). Un protocolo de nombres para las páginas Web de Internet, que permite conectar su dirección URL con la ruta específica en donde se hallan los recursos y la información a mostrar.
• HTTP (HyperText Transfer Protocol). También de uso común en Internet, sirve para establecer los hipertextos o saltos informativos entre una página y otra, siendo además un lenguaje de programación que permite el diseño de las páginas propiamente.
• POP (Post Office Protocol). Específico para servicios de correo electrónico, permite recuperar los mensajes almacenados en un servidor remoto (Servidor POP), especialmente en conexiones intermitentes o muy lentas.

Protocolo de red

Los protocolos de red están especialmente diseñados para la comunicación a través de redes de computadoras, que operan fragmentando la información enviada en pequeñas partes, en lugar de todo de golpe. Las partes son fáciles y rápidas de transmitir, pero almacenarse en su orden indicado para conservar el sentido y operar en conjunto.

Estos protocolos además operan en base a capas distintas, que permiten establecer rutas adecuadas para hacer llegar la información a su destino aunque no existan conexiones directas entre el emisor y el receptor. Para ello se manejan estas capas de modo independiente, en dos grandes pilas: la perteneciente al transporte y la perteneciente al enlace.

Protocolo de Internet

Un protocolo de Internet (o IP, Internet Protocol) es un tipo de protocolo informático de comunicaciones orientado a la comunicación bidireccional (origen-destino) para transmitir paquetes conmutados de información, según la norma OSI de enlace de datos.

Los IP intentan encaminar los paquetes de datos a través de la mejor ruta disponible, considerando lo vasta que puede ser la Internet en nuestros días.

Los protocolos IP no garantizan la llegada del paquete a destino, pero sí la seguridad del envío del mismo, por lo que se considera un servicio de datagramas de “el mejor esfuerzo”, es decir, sin garantías, por lo que los paquetes pueden llegar dañados o en otro orden. En ese sentido, son superados por los protocolos TCP (Protocolos de Control de Transmisión).

De este protocolo existen ya varias versiones, catalogadas como IPvX, la más actual de ellas es la IPv4, cuyo agotamiento de recursos ya impulsa la creación y empleo del IPv6. Las versiones 0 a la 3 fueron reservadas y la versión 5 es experimental.