Programa informático

Te explicamos qué es un programa informático, los tipos de software que podemos utilizar y algunos ejemplos de estos programas.

¿Qué es un programa informático?

Un programa informático o programa de computador es una pieza de software, es decir, una secuencia compleja de instrucciones y procesos orquestados para cumplir una tarea específica en un computador o sistema de computadores. Estos programas pueden ser programas preinstalados en el computador, como el Sistema Operativo que controla todo el funcionamiento del mismo, o pueden ser añadidos adicionalmente por el usuario.

Por lo general, los programas de computador disponen de cierto margen de recursos del sistema informático mientras se ejecutan, y cumplen roles de todo tipo en el mismo, desde controlar los recursos y las operaciones internas del computador, hasta mediar con el usuario y permitirle trabajar, recrearse, explorar Internet, etc.

Estos programas son obra de programadores, profesionales de la informática que componen el código matriz (código fuente) de cada pieza de software y que son de alguna manera sus “autores”.

Dicho código consiste en instrucciones (declarativas o imperativas) que luego son convertidas en archivos ejecutables por el usuario o por el sistema y que se ejecutan en la Unidad Central de Procesamiento (CPU).

Para su creación, los programadores emplean, a su vez, programas informáticos que sirven para redactar estos códigos, es decir, software que sirve para hacer software y se conoce como lenguaje de programación.

Por otro lado, muchos programas informáticos son capaces de actualizarse y modificarse a través de la descarga de datos de la Internet, manteniéndose al día o redefiniendo sus componentes, como ocurre con los Programas Antivirus o con los Sistemas Operativos respectivamente.

Los programas informáticos forman parte de la propiedad intelectual de sus creadores, si bien en muchos casos son liberados gratuitamente o bajo licencias de copyleft, mucho más permisivas y que no requieren de un pago por el uso del programa.

Ver también: Spyware

Tipos de programas informáticos

La principal clasificación de los programas informáticos atiende a su naturaleza, dividiéndolos en dos clases:

• Software del sistema. Aquellos programas básicos que permiten el uso del computador, vinculando al usuario con los distintos aspectos de hardware y/o redes del sistema, así como con las aplicaciones instaladas en el mismo. Este tipo de programas dan soporte a las aplicaciones y en muchos casos vienen ya instalados e incluso empotrados en el computador. Por ejemplo: controladores de hardware, Sistemas Operativos, líneas de comandos, etc.
• Software de aplicación. Toda la diversidad de programas secundarios que podemos descargar o instalar en nuestro computador y que permiten llevar a cabo numerosas funciones: procesadores de texto, hojas de cálculo, exploradores Web, videojuegos, software de telecomunicaciones, reproductores multimedia, etc.

Ejemplos de programa informático

Algunos ejemplos de programas informáticos de diversa índole son:

• Windows. El Sistema Operativo más popular comercialmente hablando, propiedad de la empresa Microsoft, presidida por Bill Gates. Es un sistema de gestión de computadores que opera en base a ventanas que permiten ver su contenido por separado de las demás, de manera simultánea.
• Google Chrome. Se trata de un navegador para Internet, publicado por la empresa Google y distribuido de manera gratuita por la red. Ha sido catalogado como uno de los más livianos y veloces de su área.
• OpenOffice. Se trata de un paquete de aplicaciones de oficina de distribución libre y gratuita, que hace la competencia a versiones pagas más populares. Posee un procesador de palabras (Writer), una hoja de cálculo (Calc), un programa de presentaciones y diapositivas (Impress), una base de datos (Base), un editor de fórmulas matemáticas (Math) y un editor de gráficos (Draw).
• Call Of Duty. Título de una serie de videojuegos de disparos en primera persona pertenecientes a la empresa Infinity Ward y distribuidos por Activision. Es uno de los videojuegos más populares en su rama y ha sido a menudo polémico por su carga de violencia y contenido político subyaciente.
• MediaMonkey. Un software reproductor multimedia (audio y video) desarrollado por Ventis Media Inc., que permite organizar, etiquetar y reproducir archivos multimedia en una plataforma Windows cualquiera.
• Adobe Ilustrator. Programa de edición de gráficos vectoriales que imita a un taller de arte, ya que opera en base a un tablero de dibujo llamado “mesa de trabajo” y en el cual puede darse rienda suelta al diseño artístico y a la ilustración. Fue creado por Adobe Systems y forma parte del paquete Adobe Creative Cloud.