Pesimismo

Te explicamos qué es el pesimismo y su presencia en la historia y la filosofía. Además, te contamos cómo son las personas pesimistas.

¿Qué es el pesimismo?

El pesimismo es la tendencia a ver o interpretar la realidad en su peor aspecto, es decir, a pensar que las cosas siempre saldrán mal. Constituye lo exactamente contrario al optimismo.

Se trata de un estado de ánimo y una manera de ver la vida, pero también de una corriente filosófica y de un rasgo psicológico que puede ser asociado a la depresión. A menudo se simboliza mediante la metáfora del “vaso medio vacío”, que desde un punto de vista optimista podría ser también un vaso medio lleno.

La idea de que todo sale siempre mal es muy antigua. Se la puede encontrar de distintas maneras en el Libro de Job de la Biblia, en la obra del filósofo griego Hegesías (s. IV a. C.) o de Plutarco (c. 46-c.120 d. C.). Sin embargo, su verdadera conceptualización racional tuvo lugar en el siglo XIX, en la obra de los filósofos irracionalistas como Arthur Schopenhauer (1788-1860) o Soren Kierkegaard (1813-1855). El pesimismo filosófico niega que exista progreso en la civilización y asegura que la naturaleza humana sigue siendo igual de egoísta que en sus inicios.

El término “pesimismo”, sin embargo, es de creación relativamente reciente. Está conformado por las voces latinas pessimus (“muy malo”) e ismus (“-ismo”) y fue acuñado por el autor francés Voltaire (1694-1778) en su obra de 1759 Cándido o el optimismo. En ella se burla de la doctrina filosófica del optimismo, propuesta por el filósofo Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) que sostenía que “vivimos en el mejor de los mundos posibles”.

Las personas pesimistas son aquellas que tienden a esperar lo peor de las situaciones que viven, y a mostrarse escépticas ante cualquier expectativa de mejoría general de la vida. Estas actitudes a menudo desembocan o forman parte de otras actitudes y corrientes filosóficas, como pueden ser el nihilismo, el cinismo y el escepticismo.

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Referencias

• “Pesimismo” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Etimología de Pesimismo” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.
• “Optimismo y pesimismo” en Filosofía.org.