Obesidad

Te explicamos qué es la obesidad, los tipos que existen y los síntomas de esta enfermedad. Además, sus causas, consecuencias y tratamiento.

¿Qué es la obesidad?

La obesidad es una enfermedad de tipo crónico y que presenta diversos orígenes posibles, consistente en la acumulación excesiva de tejido graso en el cuerpo. A menudo se considera un grado extremo y peligroso de sobrepeso, que supera con creces los límites normales de almacenamiento de energía segregando lípidos, y más bien pone en riesgo el funcionamiento adecuado del organismo.

Los problemas de la obesidad van mucho más allá de la apariencia física, pues el volumen de masa corporal es tanto que al organismo le cuesta mucho más trabajo de lo normal moverse o incluso funcionar, pues la musculatura debe hacer un esfuerzo enorme (incluida la cardíaca) y constante.

Además, la obesidad forma parte del síndrome metabólico cuyas consecuencias y enfermedades derivadas han hecho de ella la quinta causa de muerte humana en el mundo. Anualmente 2,8 millones de personas adultas en el mundo fallecen debido a causas vinculadas con la obesidad.

Así, a pesar de que se considera médicamente una condición individual, se han determinado ciertos patrones hereditarios posibles en la obesidad y se la considera actualmente un problema de salud público en numerosos países de Occidente, sobre todo en lo que refiere a menores de edad.

El combate contra la obesidad es complejo y carece de soluciones rápidas, mucho menos en los países cuya dieta promedio abusa del consumo de lípidos y carbohidratos, sobre todo los provenientes del azúcar procesada.

Ver también: Desnutrición

Tipos de obesidad

Comúnmente se distinguen dos tipos de obesidad, de acuerdo a sus orígenes:

• Obesidad exógena. Aquella que es producto de un régimen alimenticio deficiente o desordenado, combinado con escasa acción física que permita quemar el exceso de calorías.
• Obesidad endógena. Aquella que se debe a desórdenes metabólicos de origen genético, como deficiencias hormonales o pancreáticas, a su vez debida a otros tipos de enfermedad.

Síntomas de la obesidad

La Organización Mundial para la Salud ha establecido ciertos límites para definir a partir de cuándo la simple gordura deviene en obesidad o gordura mórbida. Para ello se emplea el índice de masa corporal (IMC), que es el cociente al cuadrado entre el peso y la talla de un ser humano adulto.

Cuando dicho índice sea igual o superior a los 30 Kg/m2, o cuando el perímetro abdominal (en donde suele depositarse mayormente el exceso lipídico) supere los 102 cm en los hombres y 88 cm en mujeres, estaremos enfrentando un caso de obesidad.

Causas de la obesidad

La obesidad responde generalmente a causas de tipo metabólico, como deficiencias hormonales (especialmente en la tiroides y en las gónadas) que impiden la quema de las grasas por más ejercicio y dieta que se haga, o deficiencias insulínicas y vinculadas con el metabolismo de los azúcares.

Si bien una dieta desordenada y rica en lípidos y azúcares puede engordar a una persona, incluso a límites de ser considerada obesa, lo más probable es que la obesidad no sea causada por trastornos alimenticios, tanto como por factores genéticos.
Muchas personas obesas se ejercitan con regularidad y controlan obsesivamente su dieta, sin por ello lograr revertir o “curarse” de su gordura.

Consecuencias de la obesidad

La obesidad tiene una serie de consecuencias negativas en la salud física y psicológica, como son:

• Pre-diabetes. La obesidad conduce en su mayoría de casos al descontrol de la glicemia y del metabolismo de los carbohidratos, lo cual suele degenerar en diabetes mellitus, poniendo seriamente en riesgo la salud.
• Riesgos cardiovasculares. Un corazón debilitado por el peso de la grasa, frente a sangre muy densa (rica en colesteroles) y obligado a trabajar excesivamente es una combinación letal, que conduce a infartos, problemas isquémicos (ACV, arteriosclerosis) y otras cardiopatías.
• Problemas de autoimagen. Los pacientes obesos suelen tener problemas de socialización o problemas de autoaceptación debido a la brutal presión que nuestras sociedades ejerce sobre el físico y los cánones de belleza, lo cual muchas veces dispara conductas obsesivas alimenticias y contribuye a empeorar el cuadro.
• Otros problemas derivados. Los obesos suelen sufrir de apnea del sueño, osteoartritis, tendencia a ciertas formas de cáncer, así como a enfermedades cutáneas y gastrointestinales.

Tratamiento de la obesidad

El tratamiento de la obesidad requiere primero que nada la determinación de sus causas. No existe un procedimiento simple para combatirla, y generalmente se debe combinar la dosificación de fármacos que remedien el desbalance hormonal o metabólico de base, junto con cambios significativos en el estilo de vida, como una dieta controlada y ejercitación regular.

Debe entenderse que la obesidad no suele remediarse comiendo menos o haciendo dietas milagrosas, que además puede causar daños irreparables a un organismo ya de por sí debilitado.