Nylon

Te explicamos qué es el nylon, cómo fue su descubrimiento y cuáles son los diferentes usos para los que puede emplearse este polímero.

¿Qué es el Nylon?

Se conoce como nailon, nilón o nylon (este último es el nombre de una marca comercial registrada) a un tipo de polímero sintético descubierto en 1933 y empleado mayormente como fibra textil.

El nylon es una poliamida, es decir, un polímero que contiene grupos funcionales químicos amida (RCONR’R’’) y que presenta propiedades físicas muy particulares, sobre todo en materia de resistencia, elasticidad y transparencia.

Cuando se somete a altas temperaturas, se funde disminuyendo mucho su viscosidad. Su punto de fusión es de aproximadamente 263 ºC y es soluble en fenol y ácido fórmico.

Surgió a principios del siglo XX como un material bélico para elaborar paracaídas y cuerdas, pero pronto demostró ser un sustituto viable para el rayón o la seda, ya que es inmune a la polilla y no precisa planchado, razón por la que revolucionó el mercado textil femenino.

El nailon también resultó útil para fabricar materiales duros (cepillos, peines, etc.) o para sedales, cerdas, redes, etc., y hoy es un material altamente demandado, que se obtiene industrialmente mediante la policondensación de un diácido y una amina.

Ver también: Polietileno

Origen del nombre

El nombre comercial de este producto surgió durante la Segunda Guerra Mundial, y existen diversas explicaciones posibles respecto a su origen. Una dice que se trata de un acrónimo entre Nueva York (siglas NY) y Londres (Lon), dado que sus investigadores creadores provenían uno de cada ciudad.

Otra explicación sugiere que usaron la inicial del nombre de cada esposa del equipo técnico que elaboró el material por vez primera: Natalia, Yolanda, Laura, Olaya y Norma.

Y otra leyenda explica que Nylon proviene de exclamaciones nacionalistas norteamericanas en contra de los japoneses, como Now You Lousy Old Nipponese (que vendría a ser algo como “Ahí tienes, viejo y piojoso japonés”) o Now You Lose Old Nippon (“Ahora pierdes, viejo japonés”).

Usos del nylon

El nailon se emplea actualmente para elaborar los siguientes productos:

• Líneas y redes de pesca.
• Cremalleras para textiles.
• Cuerdas sintéticas de guitarra, piano y otros instrumentos.
• Palas de ventiladores.
• Engranajes, tornillos y cojinetes para maquinaria.
• Depósitos de gasolina de automóviles.
• Medias (las célebres pantimedias, medias panty o medias de nylon).