Línea de tiempo

Te explicamos qué es una línea de tiempo, sus características y para qué sirve. Además, los diferentes pasos para realizar una.

¿Qué es una línea de tiempo?

Una línea del tiempo (timeline en inglés) es la representación visual cronológica de los eventos más importantes de un tema, un periodo, un proceso o la vida de una persona.

Es una manera de organizar visualmente la información de un tema para que pueda verse el orden histórico en que ocurrieron los hitos centrales.

Se trata de una técnica muy empleada en el contexto educativo, ya sea en libros de historia o en exposiciones, puesto que permite el ordenamiento secuencial de la información a lo largo de una línea o flecha que indica la dirección en que transcurre el tiempo histórico. Por ende, los eventos que están más a la izquierda son los más antiguos y aquellos que se encuentran más hacia la punta de la flecha o hacia el extremo derecho de la línea son los más recientes.

Las líneas de tiempo se utilizan para organizar eras históricas, eventos dentro de un contexto específico (como guerras, revoluciones o gobiernos), momentos clave en la historia de una persona o la evolución de algo específico (por ejemplo, de elementos relacionados con la tecnología o el conocimiento). También se emplean para ubicar hechos históricos importantes y establecer relaciones comparativas entre diferentes procesos.

Ver además: Organizadores gráficos

¿Para qué sirve una línea de tiempo?

Una línea del tiempo sirve para:

• Representar la sucesión de los eventos de un tema o un suceso. Se emplea en el periodismo y otras disciplinas, pero principalmente en educación, tanto en clase como en manuales, para explicar, estudiar y memorizar temas y conceptos relacionados con historia, literatura y ciencias naturales.
• Comprender la separación temporal entre dos eventos de manera visual. De esta forma, se puede entender más fácilmente cuánto tiempo pasó entre uno hecho y otro.
• Representar la duración de eventos. Se puede mostrar cuánto duró una época, una civilización, una guerra, una presidencia, entre otros eventos que tienen un desarrollo prolongado. Además, sirve para comparar la duración de dos o más eventos.
• Mostrar la sucesión o la simultaneidad de eventos. Permite visualizar otros tipos de vínculos entre hechos, como la causalidad.
• Diagramar la evolución o el desarrollo de algo haciendo referencia a sus distintas etapas. Se utiliza para mostrar cómo cambian las especies, el sistema solar, los personajes ficcionales o los seres vivos.
• Planificar proyectos. Se puede emplear para determinar qué eventos son necesarios para un proyecto, cuándo se harán, cuánto durarán y quién los hará.

Puede servirte: Esquema

¿Cómo hacer una línea de tiempo?

Para elaborar una línea de tiempo, se deben seguir los siguientes pasos:

• Determinar la escala de la línea. Se debe decidir qué período temporal abarcará el gráfico: toda la historia humana, un gobierno puntual, un año o un siglo específico, desde un momento determinado hasta la actualidad, etc.
• Determinar los hitos principales. Se deben ubicar y organizar previamente los eventos más importantes o trascendentales de la información que será representada en la línea, ya que estos grandes hitos serán los principales del gráfico.
• Determinar la información contextual. ¿Qué otros hitos o eventos de importancia general ―que no son específicos sobre el tema a abordar― convendría resaltar en la línea de tiempo para dar contexto? Por ejemplo, si se desea representar los instantes clave de la Revolución francesa, probablemente se deberán resaltar los eventos históricos que ocurrieron en los países vecinos.
• Trazar la línea y ubicar los puntos. La línea se traza de izquierda a derecha o de arriba hacia abajo, y sobre ella se distribuyen los hitos en orden cronológico, avanzando hacia el presente (o el fin del período de interés).

Componentes de una línea de tiempo

Los componentes o elementos de una línea del tiempo son:

• Título. Es el nombre del tema principal.
• Periodo. Es el periodo de tiempo que se representará. Consta de un punto inicial y uno final. Puede abarcar días, semanas, meses, años, siglos o eras.
• Eje. Es la línea que muestra el paso del tiempo y suele tener una flecha del lado derecho. Se la debe segmentar de forma pareja, para que la misma distancia siempre represente la misma cantidad de tiempo.
• Hitos. Son los acontecimientos o hechos que se refieren de forma breve y que se marcan en el eje con pequeñas líneas transversales. Pueden incluir breves descripciones textuales y/o ir acompañados por imágenes.
• Fechas. Son las que indican cuándo ocurrió cada hito.
• Intervalos. Son los espacios que hay entre un hito y otro. En algunos casos, se marcan con una barra para indicar la duración.

Tipos de líneas de tiempo

Existen distintos tipos de líneas de tiempo:

• Línea de tiempo horizontal. El eje se dibuja de manera horizontal y los hitos se ordenan secuencialmente de izquierda a derecha. Es el tipo más frecuente.
• Línea de tiempo vertical. El eje se dibuja de manera vertical y los hitos se organizan secuencialmente de arriba a abajo. Es muy útil cuando se debe añadir información extra en cada hito, porque hay más espacio para el texto.
• Línea de tiempo horizontal con gráfico de barras. Es similar a la línea de tiempo horizontal, pero en los hitos hay barras que representan cantidades de distintos elementos, como gastos, ganancias, progreso y productos.

Ver también:

• Diagrama de Gantt
• Cronograma

Ejemplos de línea de tiempo

1. Línea de tiempo de la evolución del hombre

1. Línea de tiempo de la filosofía moderna

1. Línea de tiempo de los movimientos literarios

Sigue con:

• Contexto histórico
• Organigrama
• Diagrama de Ishikawa
• Diagrama de flujo

Referencias

• Guerra Reyes, F. (2009). Los organizadores gráficos y otras técnicas didácticas. Academia Editores.
• Ramírez, F. (2014). Cognotécnicas: Herramientas para pensar más y mejor. Alfaomega.
• San Cornelio, G., Roig, A. y Foglia, E. (2022). La línea de tiempo como herramienta de visualización y co-diseño de historias. Kepes, 19(26), 507-541. https://revistasojs.ucaldas.edu.co/