Función referencial

Te explicamos qué es la función referencial del lenguaje, sus características, recursos y ejemplos. Además, las otras funciones del lenguaje.

¿Qué es la función referencial?

La función referencial es la capacidad del lenguaje de señalar o describir eventos y objetos de la realidad objetiva. Se emplea en los mensajes que transmiten información sobre el contexto de un acto comunicativo.

Esta función del lenguaje, a veces llamada también función cognoscitiva o denotativa, es la principal o estándar, porque el emisor la utiliza para brindar información concreta y objetiva sobre el mundo que lo rodea. De esta manera, no expresa la subjetividad del hablante, sino que se enfoca en los referentes de la realidad.

La función referencial predomina en los contextos científicos, periodísticos y educativos, porque permite explicar, definir y describir individuos, hechos, objetos, ideas y teorías con precisión.

Según el lingüista ruso Roman Jakobson (1896-1982), la función referencial es una de las seis funciones del lenguaje que pueden predominar en un evento comunicativo. Cada función se relaciona con un elemento de la comunicación (emisor, receptor, mensaje, código, contexto y canal). La función referencial es aquella que está orientada hacia el contexto.

• Ver además: Comunicación

Características de la función referencial

La función referencial se caracteriza por ser:

• Objetiva. Transmite mensajes de manera imparcial, sin opiniones ni valoraciones. Por ejemplo: Los cocodrilos son reptiles.
• Clara. Expresa información de manera concisa para que sea fácil de comprender. Por ejemplo: El presidente firmó el acuerdo.
• Precisa. Comunica hechos o definiciones de forma directa, de modo que no haya confusiones. Por ejemplo: Los termómetros son herramientas para medir la temperatura.
• Verificable. Brinda información que puede ser comprobada para determinar si es verdadera o falsa. Por ejemplo: Hoy es lunes.

Ejemplos de función referencial

La función referencial predomina en los siguientes ejemplos:

1. Las tejas de la casa son naranjas.
2. La obra de teatro comienza a las seis de la tarde.
3. Madrid queda en España.
4. Los perros son animales vertebrados.
5. Cervantes escribió el Quijote.
6. Las exportaciones crecieron un 13 % respecto del año pasado.
7. El agua se solidifica a los 0 °C.
8. Los pasajeros ya subieron al avión.
9. El río que cruza la ciudad no está contaminado.
10. El médico dio una conferencia sobre los cuidados de la piel frente a la exposición solar.

Recursos de la función referencial

Generalmente, la función referencial del lenguaje se manifiesta a través de textos informativos (orales o escritos), en los que predomina el modo verbal indicativo, los sustantivos y verbos, y el significado denotativo (o sea, el significado primario de las palabras, el más evidente).

Además, predominan los deícticos, es decir, las palabras referenciales que cobran sentido en relación con el contexto, como pronombres (tú, nosotros, ellos), adverbios circunstanciales (allí, acá, ahora) y otros determinantes (este, ese, aquel).

Otras funciones del lenguaje

Según Roman Jakobson, existen otras funciones del lenguaje, además de la referencial:

• Función emotiva. Se relaciona con el emisor porque le permite comunicar su realidad subjetiva
• Función apelativa. Se relaciona con el receptor porque sirve para indicarle a alguien que haga algo o que brinde determinada información.
• Función fática. Se relaciona con el canal porque sirve para comprobar que el medio a través del cual se transmite el mensaje funciona correctamente.
• Función metalingüística. Se relaciona con el código porque sirve para reflexionar sobre el lenguaje y analizarlo.
• Función poética. Se relaciona con el mensaje porque se busca producir un efecto estético y lúdico con el lenguaje.

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Referencias

• Escandell Vidal, M. V. (2020). La comunicación. Lengua, cognición y sociedad. Akal.
• Jakobson, R. (1974). Ensayos de lingüística general. Seix Barral.