Erosión fluvial

Te explicamos qué es la erosión fluvial, sus causas, fases y formas en que se manifiesta. Además, tipos de erosión fluvial.

¿Qué es la erosión fluvial?

La erosión fluvial es el efecto de desgaste de la superficie terrestre que tiene el agua de los ríos. En otras palabras, es el modo particular en que el agua modifica el paisaje, ya sea fluyendo sobre la superficie o en corrientes subterráneas, arrastrando así sedimentos, materiales y alterando su distribución en la corteza terrestre.

De hecho, el agua es uno de los principales factores erosivos de nuestro planeta, cuya acción sobre la corteza terrestre toma muchas formas: la marea, las olas, la lluvia, y también el fluir de los ríos. En este último caso, nos referimos a cascadas, grutas, desfiladeros, meandros, cañones, deltas, estuarios y otras alteraciones del paisaje creadas a su paso.

A pesar de su fuerte impacto erosivo, este flujo de materia y energía es fundamental para la redistribución de distintos elementos químicos y su ingreso a otros ciclos biogeológicos de importancia.

La erosión fluvial se debe a la energía del agua, así como al transporte en ella de numerosos materiales, que impactan la corteza terrestre, modificándola. Esto puede darse de dos maneras distintas:

• Erosión superficial. Cuando ocurre por el flujo superficial del agua, que disuelve los materiales sólidos y las arcillas, exponiendo los materiales subyacentes y depositando los disueltos en nuevas ubicaciones.
• Erosión de fondo de cauce. Cuando ocurre por la acción mecánica del agua y de los materiales que ésta pueda arrastrar, como cantos rodados, bloques, etc., o arenas disueltas en ella, todo lo cual impacta en la superficie del fondo del cauce.

Y también en tres fases separadas:

• Fase mecánica. La de mayor actividad, en las regiones más altas del río, en las que ocurre el mayor desgaste por acción mecánica, fruto de la energía del agua y del impacto de otros materiales.
• Fase intermedia. Ubicada más adelante en el cauce del río, presenta aún efectos mecánicos erosivos, pero ya en medio de otros procesos sedimentarios en los que la materia desgastada se empieza a asentar.
• Fase sedimentaria. Hacia el final del cauce del río, el efecto mecánico del agua es mucho menos intenso, pero mucho más elevado su efecto sedimentario, depositando así todo el material erosionado y creando nuevas formas geológicas.

Ver también: Erosión

Tipos de erosión fluvial

De acuerdo a sus causas y formas de acción específicas, podemos clasificar la erosión fluvial en:

• Erosión general. Hace descender el lecho del río en tramos largos, afectándolo a largo plazo.
• Erosión por estrechamiento del cauce. Tiene lugar en segmentos del cauce en que se llevaron a cabo obras de ingeniería (como puentes, encauzamientos, etc.) que ocasionan la reducción del cauce, aumentando así la velocidad de la corriente y por lo tanto el transporte de sedimentos.
• Erosión por curva del cauce. Típico, como su nombre lo indica, de las curvaturas en el cauce de los ríos, debido a la adición de la fuerza centrípeta a la energía del agua en la parte externa de la curva.
• Erosión localizada. También llamada erosión local, se debe a la acción de flujos complejos, con velocidades que requieren consideraciones bi o tridimensionales.

Sigue con:

• Erosión del suelo
• Erosión hídrica

Referencias

• “Erosión fluvial” en Wikipedia.
• “Erosión fluvial” en Enciclonet 3.0.
• “Fluvial erosion” en Freies Universität Berlin.
• “Erosion” en The Encyclopaedia Britannica.