Comunicación virtual

Te explicamos qué es la comunicación virtual y algunos ejemplos. Su clasificación, características principales, ventajas y desventajas.

¿Qué es la comunicación virtual?

La comunicación virtual es un tipo de comunicación surgido a partir de los avances tecnológicos de finales del siglo XX. Consiste en el uso de herramientas digitales que sirven como canal para el envío de un mensaje.

El término virtual hace alusión a la ausencia de un sustento material para el envío de un mensaje como puede ser, por ejemplo, una carta. También puede referirse a la falta de proximidad física entre emisores y receptores.

Ver además: Medios masivos de comunicación

Ejemplos de comunicación virtual

Existen diversas formas de entablar comunicaciones virtuales. A continuación, algunos ejemplos:

• Correo electrónico. Se trata del envío y recepción de mensajes por medio de una red informática. Tiene una lógica muy similar a la del correo tradicional, con la ventaja de que es inmediato, muchas veces gratuito y simultáneo. Es decir, se le puede enviar el mismo mensaje a varias personas al mismo tiempo.
• Wikis. Se trata de aquellas plataformas en las que su contenido se hace de manera colaborativa como resultado del trabajo en equipo. El ejemplo más común es Wikipedia, una enciclopedia que los mismos usuarios van haciendo y corrigiendo, para que pueda ser consultada por cualquier navegante.
• Blogs. Es otro ejemplo muy común dentro de las comunicaciones virtuales. Aquí, su fundador plasma contenidos y sus lectores pueden valerse de él y comentarlo. La clave de un blog es que la información responda a los intereses de su creador y sea actualizado periódicamente.

Tipos de comunicación virtual

Dentro de la comunicación virtual se da un fenómeno que tiene que ver con la conformación de comunidades virtuales. Entre ellas, se pueden identificar diferentes tipos como por ejemplo:

• Foros de discusión. Son espacios abiertos para la discusión de temas específicos, con el propósito de que grupos de intereses comunes interactúen intercambiando ideas, teorías y opiniones.
• Redes sociales. Son estructuras formadas en Internet por personas u organizaciones que se conectan a partir de intereses o valores comunes. A través de ellas, se crean relaciones entre individuos o empresas en forma rápida, sin jerarquía o límites físicos.
• Videoconferencias. Son comunicaciones que se establecen a través de un video, de manera bidireccional y simultánea. Son herramientas muy utilizadas para concretar reuniones entre personas que se encuentran en diferentes lugares.
• BBS. BulletinBoardSystemes un software que se utilizaba para establecer redes entre computadoras. De esta manera, los usuarios podían acceder a información que volcaban los integrantes de esa red.

Características de la comunicación virtual

La comunicación virtual y las comunidades que se conforman en torno a ellas se caracterizan por los siguientes rasgos:

• Se establecen vínculos de manera sincrónica y acrónica. Esto quiere decir que puede ser una comunicación en tiempo real o en diferido.
• Permite establecer vínculos con personas de los orígenes más variados pero que tienen un interés en común.
• El intercambio de datos e información puede incluir los formatos más variados: texto, video, imagen, sonido, fotografía, etc.
• El intercambio de datos e información puede ser bidireccional o multidireccional, dependiendo de los casos.
• Las relaciones entre los miembros de la comunidad virtual tienden hacia la horizontalidad.
• Se produce (y se fomenta) el trabajo en equipo y colaborativo.
• Sus costos son muy bajos.
• Facilita el aprendizaje y promueve la democratización de la información.
• Fomenta la actitud activa de los actores.

Ventajas y desventajas de la comunicación virtual

Existen pros y contras en torno a la comunicación virtual y todo lo que se genera en torno a ella. Es por eso que, a continuación, se formula un listado con ventajas y desventajas a tener en cuenta:

• Ventajas:
  • Permite conocer y vincularse entre sí a gente que tiene las mismas inquietudes e intereses, más allá de las distancias físicas.
  • Facilita el acceso a información vinculada a los temas más variados.
  • Fomenta el estudio, los vínculos, los intercambios, el trabajo colaborativo y hasta la compra y venta de bienes y servicios.
  • Permite acceder no solo a información sobre los tópicos más variados, sino también a los puntos de vista más diversos sobre esos tópicos. Rompe con los sesgos.
  • Facilita y fomenta retroalimentación así como también la actualización de los contenidos.
  • Deja de lado las barreras que tienen que ver no solo con el tiempo y el espacio, sino también las vinculadas al origen social, género, religión, edad.
• Desventajas:
  • Se pierden los vínculos cara a cara.
  • El anonimato genera impunidad, por lo que muchas veces las comunidades virtuales se prestan para ejercer la violencia.
  • Se genera la sobreexposición por lo que, muchas veces, la intimidad se reduce a la mínima expresión.
  • Existen casos en los que se difunde información privada de terceros o se viola la intimidad a punto tal que se registran delitos.
  • Se puede suplantar la personalidad de terceros para su difamación.

Referencias

• Comunicación virtual y vínculos interpersonales en Robertexto.
• Comunidad virtual, en Wikipedia la enciclopedia libre.
• Características principales de las comunidades virtuales de aprendizaje en Comunidades virtuales de aprendizaje.