Computación

Te explicamos qué es la computación y cuáles son sus áreas de estudio más importantes. Además, historia de la computación, y evolución.

¿Qué es computación?

El concepto computación proviene del latín computatĭo, esta hace referencia al cómputo, como cuenta. La computación es la ciencia encargada de estudiar los sistemas, más precisamente computadoras, que automáticamente gestionan información.

Dentro de las ciencias de la computación pueden ser distinguidas distintas áreas de estudio:

• Estructura de datos y Algoritmos. Un de estudio importante en la computación es el de la estructura de los datos y los algoritmos. Para ello estos dos últimos son analizados para poder solucionar los problemas precisos. En esta área el análisis matemático resulta elemental.
• Sistemas operativos. Los sistemas operativos también son consideradas una de las áreas más importantes. Son creados y actualizados continuamente para perfeccionar el funcionamiento, mejorando fallas y adaptándolos a las nuevas necesidades del mercado.
• Arquitectura de computadoras. En lo que respecta al área de arquitectura de la computadora se crean nuevas computadoras, más veloces y con mejores capacidades. La atención suele centrarse en ciertos componentes, como las memorias, CPU y periféricos (de entrada y salida).
• Lenguajes de programación. Otra área elemental en el estudio de la computación es el de los lenguajes de programación. El objetivo es crear nuevos lenguajes de programación, que sean más eficaces y veloces, con funcionalidades y capacidades superadoras.

Ver además: Electrónica

Historia de la computación

Si bien la utilización de las computadoras y su estudio ha sido masificada en las últimas décadas, la ciencias de la computación tienen una larga historia. Ya desde las antiguas civilizaciones, como los romanos y griegos utilizaban instrumentos mecánicos para contabilizar.

Sin embargo la primera computadora fue creada durante el siglo XIX, esta, recibió el nombre de máquina analítica. Dicha máquina surgió con el objetivo de elaborar tablas matemáticas. Algunos años después el gobierno Inglés las utilizaría para realizar cuentas. A fines de la década de los cuarenta del siglo XX se creó en la Universidad de Harvard la computadora llamada Mark I. Los intentos seguirían a lo largo de Estados Unidos con el apoyo del gobierno.

Cuando la cantidad de diseños comenzó a aumentar comenzaron a ser clasificadas por sus características en generaciones:

• Primera generación. A lo largo de los años cincuenta, se caracterizaban por que sus programaciones eran mediante un lenguaje de máquinas y eran diseñadas con tubos de vacío. Además ocupaban habitaciones enteras por su gran tamaño y resultaban demasiado caras. Al igual que en la segunda generación la información que ingresaba a la maquina era mediante tarjetas perforadas.
• Segunda generación. Esta generación abarcó la década de los sesenta. Durante esta generación, las computadoras podían procesar más datos y eran un poco más pequeñas. Fue durante estos años que comenzaron a surgir las comunicaciones entre máquinas. A su vez surgieron las primeras computadoras personales, de todos modos eran muy complejas de utilizarlas que era necesario conocer la programación.
• Tercera generación. Fue durante la tercera generación cuando la producción comenzó a ser en serie. Las computadoras podían ser manejadas por medio de los sistemas operativos. Muchas de las técnicas utilizadas en esos años se convirtieron en estándares que hasta el día de hoy son utilizados.
• Cuarta generación. La cuarta generación es reconocida por la aparición de los microchips. Esto significó un hito en las ciencias de la computación. Los circuitos no solo comenzaron a ser mucho más pequeños y veloces, si no que a su vez resultaban mucho más económicos. Es por ello que la producción aumentó de manera notable y muchas más personas tuvieron acceso a las mismas. Esta generación es también conocida como la Revolución de la Computación.

El impacto en la vida cotidiana

Actualmente las tecnologías computacionales han permitido la reelaboración de los conceptos tradicionales de las actividades, de este modo las tecnologías empezaron a transformar la vida de las personas profundamente y en todas sus actividades:

• El correo tradicional fue reemplazado por el envío y la recepción de correo electrónico.
• El arte del dibujante sufrió la modificación y devino en la producción de dibujos digitales.
• La edición de audio está totalmente digitalizada.
• La impresión de libros se transformó en la publicación y edición digital en soportes informáticos que son a la vez comercializados vía Internet, entre muchos otros procesos.

Es decir, el alcance de la computación es incalculable, la modificación en los procesos de las actividades ya se ha producido y continúa su avance de forma inusitada, transformando constantemente nuestras vidas y originando nuevos requerimientos personales que exigen que estemos al tanto de estos nuevos recursos, tanto para conocer y saber sobre su utilización, cuanto para saber aprovecharlos en pos de un mejor bienestar personal y social.