Te explicamos qué es un déjà vu y las distintas teorías que existen acerca de cómo se produce. Además, los tipos de déjà vu que puede experimentar una persona.
¿Qué es un déjà vu?
Un déjà vu es una perturbación leve de la memoria que produce la sensación de que una situación ya se ha vivido. Es decir, es un fenómeno cognitivo que genera la experiencia de sentir que se ha experimentado con anterioridad una situación que, en realidad, es nueva.
El término déjà vu empezó a usarse con este sentido a partir de los estudios del filósofo Émile Boirac (1851-1917). Más tarde, fue utilizado por psicólogos como Edward B. Titchener, quien lo explicó como una impresión rápida que tiene alguien respecto de una situación. Esta se experimenta antes de que el cerebro pueda “procesar” la información conscientemente, generando una falsa percepción de familiaridad.
La experiencia del déjà vu suele durar entre 10 y 30 segundos, y se diluye tras unos pocos instantes, dejando una sensación de extrañeza. Es una experiencia muy común: dos tercios de la población mundial dice haberla experimentado, especialmente en edades entre los 15 y los 25 años.
Los enfoques científicos suelen relacionar la sensación del déjà vu con una anomalía en el funcionamiento de la memoria. Por el lado de las neurociencias, se han desarrollado distintas teorías que intentan explicar cómo se produce esta sensación.
Etimología del término déjà vu
El término déjà vu está tomado del francés y significa “ya visto” o “visto anteriormente”.
Puntos clave
- Un déjà vu es un fenómeno cognitivo en el que una persona tiene la sensación de estar reviviendo una situación, cuando en realidad es la primera vez que ocurre.
- Existen varias teorías que intentan explicar cómo se producen los déjà vu. Por ejemplo, por un error en el procesamiento de la memoria; por una pérdida de sincronización de los procesos cognitivos; por la detección de similitudes entre situaciones pasadas y presentes; o por una distracción atencional momentánea al captar una escena.
- Se han reconocido distintos tipos de déjà vu: déjà vécu (“ya vivido”), déjà senti (“ya sentido”) y déjà visité (“ya visitado”).
- Ver además: Intuición
¿Cómo se produce un déjà vu?
Existen varias teorías que intentan explicar cómo se producen los déjà vu. Las principales son la teoría de error de la memoria, la teoría del doble procesamiento, la teoría mnésica y la teoría de la doble percepción.
Teoría de error de la memoria
La teoría de error de la memoria explica que el déjà vu se debe a un pequeño error en el procesamiento de la memoria en el cerebro. Normalmente, la memoria se organiza en tres instancias:
- Memoria de trabajo. Procesa la información de forma temporal y la utiliza para tareas inmediatas.
- Memoria a corto plazo. Almacena información reciente durante un período breve.
- Memoria a largo plazo. Almacena recuerdos más antiguos y duraderos.
Según esta teoría, cuando se experimenta un déjà vu, es como si el cerebro almacenara los hechos que están sucediendo directamente en la memoria a corto o largo plazo, generando la sensación de que se está recordando algo, cuando en realidad la información es nueva. Este fenómeno crea lo que se conoce como un falso recuerdo.
Teoría del doble procesamiento
La teoría del doble procesamiento explica el déjà vu como el resultado de la pérdida de sincronización de los procesos cognitivos de codificación y recuperación de información. Esta asincronía momentánea puede ocurrir porque el cerebro está procesando información y recuperándola a la vez. Es decir, se fusionan dos vías cognitivas que normalmente están separadas: se observa y se recuerda al mismo tiempo, dando la sensación de haber vivido la situación previamente.
Mnésica
La teoría mnésica supone que el déjà vu es una experiencia provocada por las similitudes entre vivencias pasadas y vivencias presentes. Es un mecanismo metacognitivo normal que se activa cuando una nueva experiencia se asemeja a una ya vivida. La mente retiene fragmentos de información, no necesariamente recuerdos completos, lo que puede llevar a la sensación de familiaridad al ver escenas con elementos parecidos a otros percibidos anteriormente.
Doble percepción
La teoría de la doble percepción postula que el déjà vu se produce por una distracción momentánea del cerebro al captar parcialmente una escena. Con esta información, el cerebro crea impresiones, por lo que cuando la atención se recupera y se realiza una captura completa, la representación genera una sensación intensa de familiaridad, porque se interpreta como ya vivida.
Tipos de déjà vu
El médico y psicólogo Arthur Funkhouser clasificó los déjà vu según la fuente de la sensación, y distinguió tres tipos:
- Déjà vécu. Se traduce como “ya vivido”. Es la sensación de que una situación nueva se ha vivido previamente, aunque no se pueda identificar un recuerdo preciso o indicar el momento en que sucedió. Es el tipo de déjà vu más común.
- Déjà senti. Se traduce como “ya sentido”. Se produce en torno a sucesos mentales o emocionales. Es una sensación efímera y difícil de comunicar.
- Déjà visité. Se traduce como “ya visitado”. Refiere a una reacción ante un lugar que se conoce por vez primera, pero se tiene la sensación de ya haber estado allí anteriormente.
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Referencias
- Aitken, C. B. A, Jentzsch, I. y O’Connor, A. R. (2023). Towards a conflict account of déjà vu: the role of memory errors and memory expectation conflict in the experience of déjà vu. Neuroscience & Biobehavioral Reviews,155. https://www.sciencedirect.com
- Brown, A. S. (2004). The Déjà Vu Experience. Psychology Press.
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