Spam

Te explicamos qué es el Spam y con qué fin actúa este mensaje malicioso. Además, las diferentes maneras de prevenirlo y combatirlo.

¿Qué es el Spam?

El término Spam es un vocablo del inglés que hace referencia al correo basura o mensaje basura de Internet, es decir: mensajes no solicitados, no deseados y/o con remitente desconocido, enviados en grandes cantidades y por lo general con un contenido publicitario. Este término ha dado origen también a la acción del spamming y a sus equivalentes en español como espamear.

El vocablo Spam proviene históricamente de la Segunda Guerra Mundial, cuando a los soldados aliados en el frente les era distribuida masivamente una célebre marca de carne enlatada que llevaba ese nombre (contracción de Spiced Ham, jamón condimentado).

El término se popularizó luego de que los humoristas británicos de Monty Python en 1970 lo emplearan como parte de un sketch en el que se les servía Spam para comer todos los días, en su serie Monty Python’s Flying Circus.

Se trata de una práctica habitual hoy en día, cuya primera práctica tuvo lugar en los albores de Internet, supuestamente en 1994, cuando la firma de abogados Canter and Siegel anunciaron los servicios de su firma a través de un mensaje masivo por Usenet (User’s Network).

Otras versiones aseguran que en 1978, cuando Internet aún era para uso estrictamente militar (llamado ARPANET), se filtró un mensaje masivo de la compañía de computadoras DEC promocionando su nuevo producto.

El Spam es frecuente en cualquiera de los medios actuales de comunicación electrónica, particularmente en el correo electrónico o e-mail, y en los servicios de mensajería instantánea.

Este término también sirve para denominar a los virus y piezas de software malicioso que, dispersos en la Internet, que sin el permiso del usuario lo bombardean con publicidad engañosa, ofertas de pornografía, juegos de azar, páginas de citas y otros servicios similares.

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Prevención y combate del Spam

Las recomendaciones más usuales para combatir el Spam son:

• Usar un firewall. Se trata de un programa de bloqueo discriminado de las señales que entran y salen del computador a través de la Internet, para impedir que otros usuarios accedan a la información de nuestro sistema, o que programas malintencionados puedan acceder a nuestra conexión y esparcir su semilla a nuestros contactos.
• Usar antivirus y antimalware. Existen programas específicamente diseñados para limpiar los virus y programas invasivos (troyanos) de un computador, muchos de los cuales pueden ser descargados gratuitamente o comprados por poco dinero. Su utilización es recomendable para realizar un mantenimiento habitual del computador o impedir que dicho software malicioso se instale en nuestro sistema. 
• No abrir mensajes sospechosos. Sobre todo aquellos correos electrónicos cuyos remitentes no sean conocidos o confiables (a veces toca revisar bien la dirección desde la cual nos escriben), sin importar lo que diga en su remitente. La mayoría de los correos infecciosos prometen dinero fácil, servicios gratis o grandes premios sorpresa. Nada de eso es real.
• No caer en publicidad engañosa online. Una forma habitual de infectarse es haciendo clic en ofertas publicitarias atractivas, que por lo general conducen a callejones sin salida y a descargar software ilegalmente. Se debe desconfiar de las ofertas que parezcan demasiado buenas para ser verdad, y bajo ningún concepto se debe descargar ni mucho menos ejecutar software desconocido y/o descargado de páginas sospechosas.