Unesco

Te explicamos qué es la Unesco y cuáles son sus objetivos. Además, su historia, sus logros y los programas que coordina en la actualidad.

¿Qué es la Unesco?

La Unesco es una institución de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que se dedica a la promoción, difusión y defensa del saber científico y cultural de la humanidad. Su nombre completo es Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, y se la conoce como Unesco por sus siglas en inglés: United Nations Educational Scientific and Cultural Organization.

Su misión y sus objetivos se basan en la certeza de que la educación, la ciencia, la cultura, la comunicación y la información son herramientas claves para construir la paz, erradicar la pobreza y promover el desarrollo sostenible.

La Unesco fue creada al finalizar la Segunda Guerra Mundial, junto con otros organismos de la ONU (como el Unicef y el Fondo Monetario Internacional), con la misión de establecer un nuevo orden internacional. En el contexto global de devastación por la guerra, se buscó crear instituciones que estuvieran dedicadas a trabajar por la estabilidad y prevenir conflictos futuros.

La sede central de la Unesco se encuentra en París, Francia. En la actualidad, tiene más de cincuenta oficinas y 2.300 empleados en todo el mundo. Su trabajo se centra en proteger el patrimonio cultural, mejorar el acceso a la educación, apoyar la investigación científica y promover la diversidad cultural.

Ver también: OEA

Objetivos de la Unesco

Los objetivos de la Unesco son:

• Educación equitativa e inclusiva. Promover el acceso a una educación de calidad para todas las personas, sin distinción de género, raza ni condición socioeconómica.
• Desarrollo sostenible. Apoyar iniciativas que promuevan el uso responsable de los recursos naturales y el cuidado ambiental.
• Patrimonio cultural y natural. Cuidar sitios y prácticas culturales y naturales de importancia universal.
• Libertad de expresión. Apoyar el desarrollo de medios de comunicación libres e independientes.
• Acceso a la información. Garantizar el acceso equitativo a la información científica, educativa y cultural.
• Ciencia y tecnología. Promover la cooperación internacional de la investigación científica y el uso de tecnologías avanzadas para resolver problemas globales.
• Diversidad cultural. Celebrar y proteger las diferentes culturas del mundo para promover el entendimiento intercultural.

Puede servirte: Causas y consecuencias de la globalización

Historia de la Unesco

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la comunidad internacional se dedicó a crear diferentes instituciones dedicadas especialmente a evitar futuros conflictos. El enfrentamiento entre países había generado unos niveles de devastación humanitaria y material sin precedentes.

En ese contexto, se fundaron la ONU y otros organismos auxiliares con el objetivo de disponer de instituciones que enfrentaran las diferentes facetas de los conflictos internacionales.

En las décadas de 1960 y 1970, el trabajo de la Unesco se enfocó en fortalecer su influencia a nivel global en las áreas de educación y cultura.

En el contexto de descolonización de los imperios europeos en África y Asia, el trabajo de la Unesco se centró en crear programas destinados a mejorar el acceso a la educación en los países en vías de desarrollo e intentar reducir la disparidad educativa. A su vez, se enfocó en la valoración del patrimonio cultural de las diferentes sociedades del mundo. En este sentido, su trabajo se dedicó a identificar y preservar sitios culturales y naturales de gran importancia internacional.

En las décadas de 1980 y 1990, la Unesco amplió su enfoque para incluir las nuevas realidades y desafíos internacionales, vinculados al creciente impacto de la globalización. Así, desarrolló programas destinados a preservar la diversidad cultural y a promover el acceso a la educación tecnológica de manera equitativa.

A su vez, mantuvo su trabajo en la protección y promoción del patrimonio, la cultura y la ciencia, pero incorporó nuevas estrategias destinadas a enfrentar desafíos como el cambio climático y la revolución digital.

Directores generales de la Unesco

La lista de directores de la Unesco a lo largo de la historia comprende los nombres de:

• Julian Huxley (Reino Unido), de 1946 a 1947.
• Jaime Torres Bodet (México), de 1948 a 1952.
• Luther T. Evans (Estados Unidos), de 1953 a 1958.
• Vittorino Veronese (Italia), de 1958 a 1961.
• René Maheu (Francia), de 1961 a 1974.
• Amadou-Mahtar M’Bow (Senegal), de 1974 a 1987.
• Federico Mayor Zaragoza (España), de 1987 a 1999.
• Koichirö Matsuura (Japón), de 1999 a 2009.
• Irina Bokova (Bulgaria), de 2009 a 2017.
• Audrey Azoulay (Francia), de 2017 (en curso).

Programas de la Unesco en la actualidad

En la actualidad, la Unesco enfoca su trabajo en las diferentes áreas a través de programas específicos. El impacto de estos programas beneficia a muchas comunidades a nivel global.

Educación

Con el objetivo de promover una educación de calidad inclusiva y equitativa, la Unesco busca garantizar que todas las personas, especialmente las más vulnerables, tengan acceso a una educación que les permita desarrollar su potencial.

En este sentido, el programa Educación para Todos (EPT) es uno de los más importantes. Contribuye a aumentar la matriculación escolar en muchas regiones del mundo (sobre todo en los países en vías de desarrollo) y trabaja para reducir las desigualdades en la educación, enfocándose en grupos desfavorecidos, como niñas, minorías étnicas y comunidades rurales.

Además, a través de la Iniciativa Global para la Alfabetización, la Unesco trabaja para reducir las tasas de analfabetismo, con especial atención en las niñas y las personas adultas.

Ver además: Alfabetización

Cultura

En el área cultural, la Unesco tiene el objetivo de asegurar que los sitios y prácticas de gran valor cultural sean preservados y cuidados por las generaciones presentes y futuras.

En este aspecto, el Programa del Patrimonio Mundial es uno de los más destacados. Administra la lista del Patrimonio Mundial, que protege sitios culturales y naturales de gran importancia. Este programa no solo asegura su preservación, sino que también promueve el turismo sostenible y el desarrollo comunitario alrededor de ellos.

Además, la Convención para la Salvaguarda del Patrimonio Cultural Inmaterial se centra en la protección y promoción de las tradiciones y expresiones culturales vivas. A través de esta convención, se busca preservar las prácticas culturales, como festivales, artes y habilidades tradicionales, que son vitales para la identidad cultural de las comunidades y pueblos de todo el mundo.

Puede servirte: Patrimonio cultural

Ciencia

Respecto a la ciencia, el objetivo de la Unesco es fomentar la cooperación internacional en investigación científica y promover el uso responsable de la ciencia y la tecnología.

El Programa de Ciencias Básicas (BSP) promueve la investigación y la educación en ciencias fundamentales como la física, la química y las ciencias de la vida. El BSP apoya la creación de redes científicas, la formación de investigadores y la difusión de conocimientos esenciales para el avance de la ciencia y la tecnología en general.

Por otro lado, la Unesco fomenta la creación de redes de centros de investigación y laboratorios. Por ejemplo, la Red de Centros de Investigación en Ciencias Sociales facilita la colaboración interdisciplinaria y apoya la investigación en áreas claves como la pobreza, el cambio social y la gobernanza.

Otro proyecto de gran importancia en el área científica es el Programa Internacional para la Ciencia y la Tecnología (PST), que impulsa el desarrollo de nuevas tecnologías y la investigación en áreas fundamentales como la salud, la energía y el medio ambiente. Este programa promueve la colaboración internacional para encontrar soluciones innovadoras y sostenibles que respondan a los desafíos globales actuales.

Ver también: Conocimiento científico

Comunicación e información

En el ámbito de la comunicación y la información, la Unesco se propone promover el acceso libre y equitativo a la información y apoyar el desarrollo de medios de comunicación libres e independientes.

En este sentido, el Programa para la Información y la Comunicación Abiertaasiste el desarrollo de medios de comunicación independientes y promociona la creación de entornos informativos accesibles y diversos.

Por su parte, el proyecto Registro de la Memoria del Mundo se dedica a la preservación de documentos y archivos de importancia histórica y cultural. Mediante este programa, la Unesco protege y asegura el acceso a patrimonio documental invaluable, como manuscritos antiguos y grabaciones históricas, que son esenciales para la investigación y la educación a nivel global.

Ver además: Medios de comunicación

Desarrollo sostenible

Con el objetivo de integrar principios de sostenibilidad en las políticas y prácticas globales, la Unesco se enfoca en promover un desarrollo económico y social que respete el medio ambiente.

Para eso, el Programa de Educación para el Desarrollo Sostenible (EDS) se dedica a integrar los principios de sostenibilidad en los sistemas educativos. El objetivo es que las nuevas generaciones tengan la conciencia y las habilidades necesarias para abordar los desafíos ambientales y promover prácticas sostenibles.

Por su parte, a través de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la Unesco trabaja en colaboración con los gobiernos de diferentes países y otorga apoyo y asistencia a los programas que implementan iniciativas específicas destinadas al desarrollo sostenible.

Puede servirte: Desarrollo sustentable

Logros de la Unesco

Gracias al esfuerzo constante, la Unesco ha tenido logros significativos en sus diferentes áreas de trabajo:

1. Patrimonio de la humanidad. Más de 1.200 sitios se encuentran protegidos por la Unesco como patrimonio de la humanidad por su valor cultural o natural. Entre ellos, se encuentran sitios como Machu Picchu en Perú, la Gran Muralla China, el Taj Mahal en la India, Chichen Itzá en México, el salar de Uyuni en Bolivia, las montañas de la Luna en Uganda y la acrópolis de Atenas en Grecia.
2. Educación inclusiva y equitativa. La tasa de matriculación en educación primaria a nivel mundial alcanzó el 91 % en 2019, un aumento significativo respecto al 82 % en 2000, gracias a los esfuerzos de la EPT y otras iniciativas globales.
3. Reducción del analfabetismo. Entre 2000 y 2015, el índice de analfabetismo global entre adultos mayores de 15 años disminuyó del 16 % al 14 %.
4. Cuidado de biosferas. En la actualidad, existen más de setecientas reservas de biosfera en 124 países, que protegen aproximadamente el 5 % de la superficie terrestre del planeta. Estas reservas combinan conservación y desarrollo sostenible, con más de cien proyectos de investigación y gestión en curso.
5. Memoria del mundo. Desde su creación en 1992, el programa de Documentos Preservados ha inscrito más de cuatrocientos documentos y archivos en la lista de la Memoria del Mundo, incluyendo manuscritos antiguos, como los Rollos del Mar Muerto y la Magna Carta.
6. Educación para el desarrollo sostenible. Se integraron contenidos y estrategias de educación para la sostenibilidad en currículos escolares de más de sesenta países y diez mil escuelas.
7. Diversidad cultural. Desde 2003, se inscribieron más de quinientas prácticas y expresiones culturales en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad para su promoción, celebración y protección.

Ver además: Derechos humanos

Desafíos de la Unesco

En la actualidad, la Unesco enfrenta diferentes desafíos.

La desigualdad en la educación sigue siendo un problema fundamental. A pesar de los logros alcanzados por diferentes programas, sigue existiendo una gran cantidad de personas que no pueden acceder a la educación elemental. La brecha empeora especialmente en regiones afectadas por conflictos, pobreza o crisis humanitarias, como Siria, Yemen, Ucrania, Afganistán y Sudán del Sur.

Por otro lado, estos contextos críticos también afectan otras áreas relativas a la Unesco, como la protección del patrimonio cultural. Los conflictos armados y los desastres naturales amenazan la conservación de sitios históricos y culturales.

Otro de los problemas fundamentales de la Unesco tiene que ver con su propio financiamiento y el acceso a recursos. El organismo depende de las contribuciones económicas de países miembros y donantes. En la actualidad, algunos países están reduciendo sus aportes y esto complica la sostenibilidad de sus iniciativas.

Sigue con:

Referencias

• Mingst, K. (2024). UNESCO. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com
• Unesco. (2005). Hacia las sociedades del conocimiento. https://repositorio.minedu.gob.pe
• Unesco. (2005). Towards Knowledge Societies. UNESCO World Report. https://unesdoc.unesco.org
• Unesco. (2009). Nuestro patrimonio mundial. https://unesdoc.unesco.org
• Unesco. (2015). La Educación para Todos, 2000-2015. Logros y desafíos, informe de seguimiento de la EPT en el mundo. https://unesdoc.unesco.org
• Unesco. (2020). Education for Sustainable Development. A Roadmap. https://unesdoc.unesco.org
• Unesco archives. https://atom.archives.unesco.org/
• «Mobile libraries». Unesco archives https://atom.archives.unesco.org/