Tamizado

Te explicamos qué es el tamizado en la separación de mezclas, qué tipos de tamices existen, sus características y algunos ejemplos.

¿Qué es el tamizado?

El tamizado (o cribado) es un método simple que permite separar partículas de diferentes tamaños al pasarlas a través de un tamiz (un filtro con malla de alambre) o colador fino. Durante este proceso, las partículas pequeñas pasan por los orificios del colador y las de mayor tamaño quedan retenidas.

Puede tamizarse un mismo elemento sólido, sólidos combinados entre sí o sólidos combinados con un líquido, pero no es posible utilizar un tamiz para separar diferentes sustancias líquidas.

El tamizado se practicaba en la antigüedad, por ejemplo, para separar la harina de los restos de paja, insectos, cáscaras de maíz o las semillas. En la actualidad la harina comercial está refinada, por lo que no resulta necesario separarla de impurezas o sustancias no deseadas. Sin embargo, se tamiza para eliminar los grumos o mazacotes producidos por la humedad del ambiente.

Ver además: Métodos de separación de mezclas

Tipos de tamices

Los principales tipos de tamices pueden ser:

• De uso hogareño. Su principal uso es el de tamizar harinas y féculas para lograr masas de consistencia más suave, aireada y homogénea, sin grumos.
• De uso industrial. Puede ser granulómetro (para granos), parrilla estacionaria (para manipular sólidos gruesos) o tamiz giratorio (separa de manera continua los sólidos que están en suspensión en un líquido).

Características de los tamices

Los tamices pueden ser de diferentes formas y pueden estar elaborados con materiales muy diversos. Por ejemplo, pueden ser cilindros de metal con un tejido de alambre en su base, redondos y de madera con un tramado de varillas o de tela en su parte inferior, de madera en forma de bastidor con un tejido de malla, en forma de cuenco hechos de plástico o silicona, entre otros.

El entrelazado de la malla o el tejido de alambre consta de una trama (conjunto de hilos cruzados y entrelazados) y la luz de la malla (la abertura útil por donde pasan las partículas más pequeñas de la sustancia a tamizar).

En el ámbito profesional, como los laboratorios o la industria química, el proceso de tamizado resulta muy importante para definir la calidad de los productos finales. En el ámbito de la construcción también se realiza el proceso de tamizado para separar la arena de partículas más grandes (como piedras), especialmente para preparar la mezcla del revoque de las paredes.

Ejemplos de tamizado

Algunos ejemplos de tamizado son:

• La harina tamizada resulta mucho más ligera y permite mezclarse mejor con otros ingredientes (evitando la formación de grumos o mazacotes).
• La harina tamizada con otros ingredientes secos, como el cacao en polvo, ayuda a combinarlos con el resto de los ingredientes de manera más uniforme.
• Los granos tamizados, como el arroz o la quínoa, pueden ser separados de piedras, impurezas o granos partidos.
• Los metales preciosos (como las pepitas de oro tamizadas), pueden ser separadas de la arena y la tierra con las que siempre están mezcladas.
• Los granos de café son tamizados para separarlos de palillos y restos de hojas.

Sigue con: Filtración

Referencias

• «Sifting» en Dictionary Cambridge.
• «Is sifting flour for baked goods realy necesasary?» en TheKitchn.
• «Sieve» en Wikipedia.
• «Tamizado» en Slideshare.
• «Tipos de tamices» en Mym Instrumentos Técnicos.
• «Different Sieving Methods for Varying Applications» en AZOmaterials.