Te explicamos qué es el sistema solar y cuáles son sus características. Además, cómo se originó y cuáles son los planetas y otros cuerpos celestes que lo conforman.
¿Qué es el sistema solar?
El sistema solar es el conjunto de ocho planetas y otros cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol. Los planetas que lo conforman, en orden de cercanía al Sol, son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Además, forman parte del sistema solar el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y los llamados objetos transneptunianos, que son cuerpos celestes que se encuentran más allá de Neptuno, en los límites del sistema solar.
En el centro del sistema se encuentra el Sol, que tiene un diámetro de 1.400.000 kilómetros y representa más del 99 % de la masa del sistema solar, lo cual equivale a 743 veces la masa total de todos los planetas juntos. El Sol, al ser el objeto más masivo del sistema, genera un campo gravitatorio que mantiene a los planetas y otros cuerpos orbitando a su alrededor.
El sistema solar se encuentra en la Vía Láctea, una galaxia espiral compuesta por miles de millones de estrellas. Se ubica específicamente en el Brazo de Orión, una de las estructuras espirales menores de la galaxia, que está a una distancia aproximada de 27.000 años luz respecto del centro galáctico.
- Ver además: Fuerza de gravedad
Características del sistema solar
Las principales características del sistema solar son:
- Se formó alrededor de una estrella central tipo G2 hace 4.600 millones de años.
- Está compuesto por ocho planetas principales (cuatro internos terrestres y cuatro externos gigantes gaseosos), la mayoría de los cuales cuentan con satélites naturales que orbitan a su alrededor.
- Está conformado también por otros planetas enanos, millones de asteroides y otros objetos menores.
- Se encuentra en uno de los espirales de la Vía Láctea denominado Brazo de Orión, a unos 27.000 años luz del centro de la galaxia.
¿Cómo se originó el sistema solar?
El sistema solar se originó hace aproximadamente 4.600 millones de años, a partir de una vasta nube molecular compuesta por hidrógeno, helio y otros gases y materiales. La gravedad provocó el colapso de esta nube, lo que dio lugar a la formación de un disco en rotación alrededor de un núcleo central, que más tarde se convertiría en el Sol.
Con el tiempo, el material presente en el disco comenzó a agruparse, haciendo que las partículas de polvo se unieran y crecieran. Este proceso dio origen a la formación de los planetas que hoy orbitan alrededor del Sol. Además de los planetas, también se formaron otros cuerpos celestes, como satélites naturales, asteroides, cometas y planetas enanos, que quedaron como remanentes de la formación del sistema solar.
¿Cómo está conformado el sistema solar?
Los principales objetos del sistema solar son los siguientes:
- Estrella central. El Sol es una estrella tipo G2 (enana amarilla), compuesta principalmente por hidrógeno y helio en constante fusión nuclear. Es el único cuerpo que emite luz propia de todo el sistema.
- Planetas. El sistema solar está formado por ocho planetas, divididos en dos grupos:
- Planetas interiores (más cercanos al Sol): Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
- Planetas exteriores (más alejados del Sol): Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
- Cinturones de asteroides. Existen dos cinturones de asteroides en el sistema solar:
- Cinturón de asteroides interior. Se encuentra entre Marte y Júpiter, y marca la división entre planetas interiores y exteriores.
- Cinturón de Kuiper. Se ubica más allá de Neptuno.
- Satélites naturales. Muchos planetas tienen lunas o satélites naturales. Júpiter es el que posee más, con 95 lunas. Otros ejemplos son la Tierra (con la Luna) y Marte (con Deimos y Phobos). Mercurio y Venus no tienen ningún satélite natural.
- Cuerpos menores. En los límites del sistema solar se encuentran el Disco Disperso, con objetos de órbitas excéntricas como el planeta enano Eris, y la nube de Oort, una región hipotética que se cree que podría contener trillones de objetos transneptunianos.
Planetas del sistema solar
| Planeta | Distancia al Sol (en km) | Diámetro (en km) | Tiempo de rotación | Tiempo de traslación | Satélites |
|---|---|---|---|---|---|
| Mercurio | 58.000.000 | 4.879 | 59 días | 88 días | 0 |
| Venus | 108.000.000 | 12.104 | 243 días | 225 días | 0 |
| Tierra | 150.000.000 | 12.742 | 24 horas | 365 días y 6 horas | 1 |
| Marte | 228.000.000 | 6.779 | 24,6 horas | 687 días | 2 |
| Júpiter | 750.000.000 | 139.820 | 10 horas | 11,8 años | 95 |
| Saturno | 1.448.000.000 | 120.660 | 10,5 horas | 29,4 años | Más de 80 |
| Urano | 3.000.000.000 | 50.724 | 17,2 horas | 84 años | 27 |
| Neptuno | 4.500.000.000 | 49.244 | 16 horas | 165 años | 14 |
Los planetas pueden clasificarse de acuerdo con su composición y tamaño:
- Planetas gigantes gaseosos. Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Están compuestos principalmente por gases y son mucho más grandes que los planetas terrestres.
- Planetas terrestres. Son Mercurio, Venus, Marte y la Tierra. Tienen superficies sólidas y presentan cráteres, montañas y volcanes.
- Planetas enanos. Los más conocidos son Plutón, Ceres, Makemake, Eris y Haumea. Se trata de planetas esféricos que orbitan alrededor del Sol, pero que comparten su órbita con otros objetos celestes similares. Son más pequeños que los terrestres. Plutón, el más grande de los planetas enanos, tiene un diámetro de 2.377 kilómetros.
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Referencias
- AstroMía. (s.f.). Estructura y composición del Sol. https://www.astromia.com/
- Bachiller, R. (s.f.). El Sol: nuestra estrella, nuestra energía. Observatorio Astronómico Nacional, Instituto Geográfico Nacional, Ministerio de Fomento. https://astronomia.ign.es/
- European Space Agency. (2004). La Vía Láctea. ESA Kids. https://www.esa.int/kids/es/
- National Geographic. (s.f.). Enanas blancas. https://www.nationalgeographic.es/
- Rodríguez, H. (2023). El sistema solar: qué es, cómo se formó y datos principales. National Geographic España. https://www.nationalgeographic.com.es/
- StarChild. (s.f.). Los planetas y los planetas enanos. https://starchild.gsfc.nasa.gov/
- TBox. (2011). Los planetas. https://www.tboxplanet.com/
- Universidad Internacional de Valencia. (2023). El origen del sistema solar, la hipótesis nebular. https://www.universidadviu.com/
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