Red WAN

Te explicamos qué es una red WAN y los tipos que existen. Además, varios ejemplos y otros tipos de redes informáticas.

¿Qué es una red WAN?

En informática, se denomina red WAN (Siglas del inglés: Wide Area Network, o sea, Red de Área Amplia) a las conexiones informáticas de mayor envergadura, es decir, las más abarcativas y de mayor velocidad, que cubren una extensa porción geográfica del planeta, cuando no al mundo entero.

Las redes WAN incorporan diversas redes de menor tamaño en una sola, interconectando así usuarios separados por enormes distancias, con mayores tasas de transmisión y con diversos niveles (capas) de datos.

Esto implica la necesidad de máquinas dedicadas por completo a la ejecución de programas de usuario (hosts), la presencia de aparatos enrutadores y conmutadores, o la utilización de máscaras de sub-red para conectar varios hosts.

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Tipos de red WAN 

Las redes WAN pueden ser de distinto tipo, por ejemplo:

• Red WAN por circuitos. Se trata de redes de discado telefónico, que reciben la dedicación plena del ancho de banda mientras se emplea la línea telefónica, pero son lentas y ocupan la línea telefónica.
• Red WAN por mensaje. Se compone de ordenadores (conmutadores) que aceptan el tráfico de cada una de las terminales de la red y administran el flujo de la información mediante mensajes (e información en la cabecera de los mismos) que pueden ser borrados, redirigidos o respondidos automáticamente.
• Red WAN por paquetes. La información en estos casos es fraccionada en partes pequeñas (paquetes) y una vez que llegan a su destino son nuevamente integradas en el mensaje original.

Las redes WAN prometen ser la tecnología de integración informática del futuro, que permita más aún la comunicación instantánea y a todo nivel de diversos sectores del día a día (trabajo, ocio, documentación, compras, etc.).

Ejemplos de red WAN

Un perfecto ejemplo de red WAN es la Internet, también conocida como World Wide Web (Red de Alcance Mundial), que permite la conexión a un conjunto enorme de datos disponibles en línea, desde cualquier parte del mundo que cuente con un punto de acceso y un ISP (Internet Service Provider, “Proveedor de Servicios de Internet”).

Lo mismo ocurre con las redes bancarias nacionales, que administran información financiera secreta, o con las redes de televisión por suscripción, que emplean satélites y otros mecanismos para emitir señal paga a los hogares suscritos.

Otros tipos de red

Aparte de las redes WAN, existen otros dos tipos de red en base a su alcance:

• Redes LAN (Local Area Network). Como su nombre indica (siglas en inglés de Red de Área Local), se trata de aquellas redes cuyo alcance se limita a un área bien definida y de pequeñas proporciones, como un departamento, una oficina, un avión e incluso un edificio. Sin medios de interconexión públicos, las LAN operan como una sola red de localización, aunque pueden servir a varios usuarios al mismo tiempo.
• Redes MAN (Metropolitan Area Network). Su nombre proviene de las siglas en inglés para Red de Área Metropolitana, y se trata de redes de alta velocidad y cobertura intermedia, que abarcan un área geográfica más extensa que una LAN (o puede contener varias de ellas), como una porción de una ciudad o un campus universitario.

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