Impresionismo

Te explicamos qué es el impresionismo, su contexto histórico y sus características. Además, sus representantes y sus obras más conocidas.

¿Qué es el impresionismo?

Se conoce como impresionismo a un movimiento artístico del siglo XIX que buscaba reproducir los efectos de la luz en el momento exacto en que era observada. Significó un desafío a las convenciones académicas de su época, que imponían un modelo de representación detallista e idealizado.

El impresionismo surgió en Francia hacia 1860, cuando un grupo de jóvenes pintores, disconformes con el rumbo que había tomado el arte y la rigidez de los criterios clásicos y conservadores del Salón de París, decidió organizar sus propias exposiciones para mostrar su nuevo arte al público y la crítica. Entre ellos estaban Pierre-Auguste Renoir (1841-1919), Edgar Degas (1834-1917), Alfred Sisley (1839-1899), Camille Pissarro (1830-1903) y Claude Monet (1840-1926). Estos artistas dieron inicio a un movimiento que cambió definitivamente la forma de ver y entender el arte.

La renovación del impresionismo no fue solamente conceptual y estilística, sino también técnica. Además de romper con los modos clásicos de representación basados en la perspectiva, la fidelidad al modelo real y la idealización de las formas, se dedicó a capturar la luz, el color y el movimiento tal y como eran percibidos por el artista en un instante determinado.

Asimismo, el quiebre con la representación realista se dio tanto en el trazo visible y la pincelada suelta como en la forma de abordar los motivos. Los artistas abandonaron el estudio para pintar del natural, es decir, con las figuras directamente frente a sus ojos. Esto les permitió captar la fugacidad del momento y los efectos de la luz, que eran su principal objetivo. Así, transformaron también la paleta de colores, que pasó a ser mucho más intensa, luminosa y vibrante.

Todo esto fue clave para el arte occidental y sentó las bases para movimientos posteriores, como el postimpresionismo de Vincent van Gogh y Paul Gauguin, y las vanguardias del siglo XX.

Si bien la definición del término impresionismo se dio a partir de la pintura, se empleó por extensión también en otras artes, como la música o la literatura.

• Ver además: Cubismo

Contexto histórico del impresionismo

El término impresionista se atribuye al crítico de arte francés Louis Leroy. Este lo empleó de manera despectiva para referirse al cuadro Impresión, sol naciente (1872), de Monet, que fue expuesto, junto con los cuadros de otros artistas jóvenes, en el Salón de Artistas Independientes de París entre abril y mayo de 1874. Jugando con el nombre del cuadro, Leroy publicó en la prensa un artículo contra los pintores que exponían titulado “La exhibición de los impresionistas”. Así le dio nombre, de forma involuntaria, a uno de los principales movimientos de la historia del arte.

Paulatinamente, el impresionismo comenzó a tener aceptación en los circuitos artísticos europeos de la época. París era el lugar de peregrinación de los artistas de todo el continente y un ámbito cosmopolita en el que se realizaron numerosas exposiciones universales (grandes ferias de innovación tecnológica y muestras de arte), por lo que el movimiento nació en el epicentro de una ebullición cultural.

Esta corriente tuvo como referentes a paisajistas ingleses románticos de inicios del siglo XIX, como J. M. William Turner y John Constable, quienes procuraban trascender la forma para transmitir atmósferas y sensaciones. Sin embargo, fue Édouard Manet quien sentó las bases definitivas para el surgimiento del impresionismo, al desafiar la temática clásica y romper con la tradición académica.

Características del impresionismo

Las principales características del impresionismo son:

• Se interesó por la luz. El impresionismo aspiraba a incorporar la luz como un elemento fundamental en sus pinturas, mediante la combinación de colores y fuertes trazos.
• Sus pinceladas eran vigorosas y expresivas. Las pinceladas impresionistas eran breves y de colores puros, y se unificaban en el ojo del espectador para completar una imagen total, definida, luminosa y vibrante.
• Usaba colores intensos. Los impresionistas utilizaron nuevos pigmentos para obtener colores más puros. Además, los avances en la fabricación de pinturas les permitieron experimentar con el color y abrieron nuevas posibilidades expresivas.
• Empleó la teoría del color. Los impresionistas estudiaron la relación entre los colores y las formas en que contrastan. En lugar del claroscuro tradicional, experimentaron con sombras hechas a partir de colores complementarios, que daban mayor profundidad a las obras.
• Relegó la forma a un segundo plano. Los impresionistas optaron por explorar, en lugar de la forma, la interacción de la luz y el color en diferentes momentos del día. Por eso preferían los paisajes abiertos, que les permitían experimentar nuevos métodos pictóricos.

Representantes del impresionismo

Los principales representantes del impresionismo fueron:

• Édouard Manet (1832-1883). Fue un pintor francés que, si bien no perteneció formalmente al movimiento, se considera una figura clave para el surgimiento del impresionismo por haber generado una importante ruptura con las convenciones académicas de su momento.
• Camille Pissarro (1830-1903). Fue un pintor francés, considerado el padre de los impresionistas por haber sido un mentor para muchos de ellos, por ser pionero en la tendencia de pintar al aire libre y por su forma de usar los pigmentos. Tuvo una gran influencia en figuras como Claude Monet y Paul Cézanne.
• Edgar Degas (1834-1917). Fue un pintor francés, fundador del impresionismo. Se destacó por sus composiciones audaces y su maestría en el dibujo. Sus obras más célebres representan a bailarinas de ballet.
• Alfred Sisley (1839-1899). Fue un pintor francés, reconocido por estar entre los fundadores del impresionismo. Son célebres sus paisajes fluviales, en particular sus representaciones del río Sena.
• Claude Monet (1840-1926). Fue un pintor francés y uno de los principales miembros del movimiento impresionista. Se dedicó a la representación de ámbitos naturales y estudió minuciosamente sus cambios de luz y color. Además de pintar el cuadro que dio nombre al movimiento, es célebre por sus obras de estanques de nenúfares.
• Pierre-Auguste Renoir (1841-1919). Fue un pintor francés, fundador del grupo impresionista. Solía representar figuras humanas al aire libre, destacando los efectos de la luz por medio de colores vibrantes.
• Berthe Morisot (1841-1895). Fue una pintora francesa, fundadora del grupo impresionista y una de las pocas mujeres que adhirió al movimiento, con mucho éxito. Realizaba especialmente retratos y escenas cotidianas.
• Francesco Filippini (1841-1870). Fue un pintor italiano, considerado el fundador del impresionismo en su país. Su obra estuvo muy influida por las obras de Pierre-Auguste Renoir y Claude Monet.

Pinturas del impresionismo

Impresionismo en la música

Se llama música impresionista a una tendencia nacida a finales del siglo XIX. Se caracterizó por explorar un tempo más libre, emplear los modos y las variaciones, y experimentar con el timbre, para obtener efectos de atmósferas con acordes y sonidos imprecisos y fugaces.

El máximo representante del impresionismo en la música fue el francés Claude Debussy (1862-1918), cuyas obras evocaban sensaciones oníricas y sonidos enigmáticos. Otros grandes compositores fueron Maurice Ravel (1875-1937), Erik Satie (1866-1925), Manuel de Falla (1876-1946) y Albert Roussel (1869-1937).

Impresionismo en la literatura

Nacido en Francia en la segunda mitad del siglo XIX, el impresionismo literario surgió como reacción contra el realismo. Procuraba reproducir en las letras los efectos estéticos de la pintura impresionista: registrar las sensaciones, suprimir los efectos reflexivos y descriptivos de la literatura, y crear atmósferas, sensaciones y significados sugeridos sutilmente.

Los máximos exponentes del impresionismo en literatura fueron Octave Mirbeau (1848-1917) y Marcel Proust (1871-1922), aunque muchas piezas teatrales de Antón Chéjov (1860-1904) también pueden considerarse dentro de esta tendencia.

Postimpresionismo

Como respuesta y evolución del impresionismo, surgió inmediatamente después, a finales del siglo XIX e inicios del XX, un movimiento de muy diversos estilos personales caracterizado como postimpresionismo. Según el crítico inglés Robert Fry, creador del término, constituía al mismo tiempo una continuación del impresionismo y un desafío a sus limitaciones.

El postimpresionismo nació en Francia, pero fue bautizado tras una exposición que tuvo lugar en Londres en 1910, con tres de sus autores más representativos, que están también entre los más aclamados pintores de la historia: Paul Cézanne (1839-1906), Paul Gauguin (1848-1903) y Vincent van Gogh (1853-1890).

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Referencias

• Dremus, N. (2006). L’impressionnisme élémentaire. Musée d’Orsay.
• IFEMA MADRID. (s.f.). La teoría del color y su influencia en el impresionismo. https://www.ifema.es/
• Musée d’Orsay. (2024). Paris 1874. Inventer l’impressionnisme. https://www.musee-orsay.fr/fr/
• Walter, I. (2003). El impresionismo. Océano.