Flujograma

Te explicamos qué es un flujograma, sus características y qué tipos existen. Además, te contamos cuáles son los símbolos que utiliza.

¿Qué es un flujograma?

Un flujograma o diagrama de flujo es una herramienta gráfica que representa visualmente un proceso o un algoritmo. Es muy utilizado en los campos de la informática, la economía, la industria e incluso la psicología, para organizar de un modo simple las decisiones y los pasos involucrados en algún tipo de proceso.

Los diagramas de flujo se construyen, por convención, mediante un conjunto de símbolos determinados, acompañados de texto y unidos por flechas. Así, al observar el diagrama se puede comprender el sentido específico en el cual fluye el procedimiento, esto es, qué pasos o decisiones van primero y cuáles después, entendiendo que los últimos dependen siempre de los primeros.

El nombre flujograma es un neologismo creado a partir del término anglosajón para este tipo de herramientas: flowchart y es sinónimo de diagrama de flujo.

Ver además: Organizadores gráficos

Características de un flujograma

Un diagrama de flujo se caracteriza por lo siguiente:

• Está compuesto por símbolos, flechas y texto. Sus símbolos indican qué tipo de paso es cada uno, el texto designa el paso y las flechas o líneas indican la secuencia.
• Es sintético, secuencial y estructurado. Muestra todos los pasos implicados en un proceso de manera resumida e indicando su secuencia.
• Muestra visualmente la toma de decisiones. Mediante un símbolo específico, indica que hay dos caminos posibles dentro un procedimiento.
• Representa de manera fácil un proceso complejo. Muestra de forma concreta y simple procesos que tienen muchos pasos o en los que intervienen varias decisiones.
• Es utilizado en diferentes disciplinas. Se emplea para indicar procesos logísticos u organizacionales en informática, distintas industrias, empresas, instituciones, entre otros.
• Se aplica para realizar distintas actividades. Se usa para tomar decisiones importantes; planificar, dirigir y evaluar procedimientos; realizar capacitaciones; detectar inconvenientes en una tarea; organizar actividades, entre otros fines.

 Ver también: Toma de decisiones

Principales símbolos de un flujograma

El lenguaje de los flujogramas es convencional, es decir, sus símbolos pertenecen a un conjunto establecido y están dotados de un significado estable. Los principales símbolos empleados son:

• Líneas de flujo (flechas). Indican la dirección del flujo, es  decir, marcan qué símbolo le sigue al otro. Pueden ser verticales, horizontales o diagonales.
• Inicio o final (rectángulos de esquinas romas). Marcan el inicio y el cierre del flujograma, esto es, el punto de comienzo y de fin del proceso.
• Proceso (rectángulo ordinario). Representa una tarea, un paso o una operación.
• Decisión (rombo). Introduce una toma de decisión, que puede tener usualmente dos respuestas posibles: sí y no.
• Entrada y salida (paralelogramo inclinado). Representa el ingreso o la salida de algún tipo de información en el proceso.

Puede servirte: Diagrama

Tipos de flujograma

Existen distintos tipos de flujograma que se clasifican en dos grandes grupos: flujogramas lineales y flujogramas matriciales.

1. Flujogramas lineales

Los flujogramas lineales son aquellos cuyo proceso puede seguirse de manera simple y secuencial, ya que los pasos o instancias se encuentran uno después del otro.

Son el tipo más sencillo y rápido de flujograma, pero permite abarcar una cantidad de información muy moderada. Estos flujogramas, a su vez, pueden ser de varios tipos:

• Flujogramas verticales. La secuencia de operaciones va de arriba abajo, las actividades se colocan en una columna y los símbolos en la primera fila. Se utiliza una línea para mostrar la secuencia del procedimiento. Por ejemplo:

• Flujogramas horizontales. La secuencia de operaciones va de izquierda a derecha. Cada paso se coloca en un símbolo y van unidos con flechas. Por ejemplo:

• Flujogramas panorámicos. La secuencia se distribuye en distintos bloques, que agrupan un conjunto de tareas.  Por ejemplo:

2. Flujogramas matriciales

Los flujogramas matriciales son aquellos en los que, además de incluir pasos y decisiones, se mencionan los agentes o los responsables, es decir, las personas o las áreas encargadas de cada tarea. Pueden ser verticales u horizontales. Por ejemplo:

¿Cómo hacer un flujograma?

Para hacer un flujograma de manera simple y correcta, pueden seguirse los siguientes cuatro pasos:

• Comprender el proceso. El paso inicial para el flujograma es elegir y comprender el proceso que se quiere describir gráficamente. Conviene entender cuál es el propósito del flujograma y a qué público apunta.
• Identificar los elementos. Una vez comprendido el proceso, se deben identificar sus pasos y cómo van ordenados, sus puntos de inicio y fin y sus decisiones clave, y elegir los símbolos adecuados para cada uno.
• Ir paso a paso. La construcción del flujograma implica establecer, paso a paso, cada símbolo y cada línea conectora. Se debe tener en cuenta la superficie (hoja o pantalla) en la que se está creando el flujograma, especialmente en los procesos complejos, para no crear un diagrama difícil de seguir a simple vista.
• Recorrer el diagrama. Una vez terminado el diagrama de flujo, se debe volver al inicio y recorrer el flujo entero, para verificar que no existan callejones sin salida, ambigüedades ni errores procedimentales. Es importante tener en cuenta que, una vez finalizado, puede ser consultado por terceros sin contar con la orientación de quien lo creó, por lo que debe ser un diagrama simple, pero completo.

Ejemplos de flujograma

1. Flujograma de compra de unos zapatos

2. Flujograma de utilización de una impresora

Ventajas de un flujograma

Las ventajas de un flujograma son:

• Es claro y sencillo. Se puede comprender muy fácilmente, puesto que es sintético y los símbolos y flechas brindan la información necesaria para comprender el proceso y sus pasos.
• Transmite información fácilmente. Se puede emplear para explicar e indicar cómo se realiza una tarea o una actividad en poco tiempo. De esta forma, la comunicación es más fluida.
• Sirve como registro de procesos. En distintas organizaciones, se usa para registrar cómo se realizan diversos procedimientos. Estos documentos se pueden actualizar, modificar y consultar en cualquier momento.
• Se aplica en diversas disciplinas. Se usa en empresas e instituciones para mostrar cómo se realizan distintas tareas. También es útil en programación y educación.
• Es fácil de hacer. Una vez que se tiene toda la información necesaria, este diagrama se puede realizar rápidamente.

Sigue con:

Referencias

• Calderón Umaña, S. y Ortega Vindas, J. (2009). Guía para la elaboración de diagramas de flujo. Área de Modernización del Estado.
• Encyclopaedia Britannica. (2024). Flowchart. https://www.britannica.com/
• Patiño Martínez, F. Y.; Torres Londoño, C. I. y Chica Sosa, P. (2023). Elaboración de diagramas de flujo básicos (Generación de contenidos impresos N.° 17). Ediciones Universidad Cooperativa de Colombia. http://dx.doi.org/
• Sáenz Fuentes, B. E. y Martínez Hernández, L. M. (2014). Diagramas de flujo. En L. M. Martínez Hernández, P. E. Ceceñas Torrero y V. C. Ontiveros Hernández (Coords.), Mapas mentales, mapas conceptuales, diagramas de flujo y esquemas. Red Durango de Investigadores Educativos.
• UvaDOC. Guía metodológica para la elaboración de un flujograma. https://uvadoc.uva.es/