Climatología

Te explicamos qué es la climatología, las variables que considera, sus ramas e importancia. Además, diferencias con la meteorología.

¿Qué es la climatología?

La climatología es la rama de la geografía que estudia el clima y sus variaciones a lo largo del tiempo. Este ha sido uno de los temas de estudio de la geografía desde sus inicios, ya que el clima y las condiciones de la atmósfera están vinculados a distintos aspectos de la vida humana, como la actividad agrícola o la prevención de desastres naturales.

El clima tiende a ser regular a lo largo de lapsos extensos, como los períodos geológicos. Obedece a ciclos climáticos puntuales que tienen una influencia decisiva en los rumbos de la vida vegetal y animal en una región determinada.

Pero al mismo tiempo, el clima varía de manera natural, dependiendo de condiciones geológicas, hidrológicas y atmosféricas diversas. Todas ellas son objeto de estudio de la climatología.

Para ello, esta ciencia describe las variaciones de temperatura, precipitación, presión atmosférica, vientos, etc. Así elabora registros conocidos como climogramas, con los cuales rastrea el comportamiento climático de una región y lo coteja con el de épocas pasadas.

No debe confundirse la climatología con la meteorología, así como no deben confundirse el clima (largo plazo) con el tiempo atmosférico (corto plazo).

Ver además: Diferencia entre clima y tiempo

Ramas de la climatología

La climatología posee las siguientes ramas o subdivisiones:

• Climatología física. Se centra en el estudio de los elementos climáticos (viento, humedad, precipitación, etc.) desde un enfoque estadístico, así como de las relaciones de causalidad entre ellos.
• Climatología regional. Como su nombre lo indica, centra sus esfuerzos en el estudio de los rasgos climáticos discretos o típicos de una determinada región.
• Meteorología dinámica. Surgida a finales de la década de 1960, se ocupa de la simulación y determinación del cambio climático por efecto del calentamiento global, empleando para ello ecuaciones fundamentales de la meteorología.
• Bioclimatología. El estudio de las correlaciones entre clima y vida, o sea, cómo ambas cosas se influyen de manera mutua.
• Paleoclimatología. Se trata del estudio del clima en las eras geológicas antiguas, a partir de sus evidencias en el registro fósil y en la composición de las rocas de los sustratos subterráneos.

Importancia de la climatología

Las alteraciones climáticas impactan drásticamente en nuestra civilización. Por un lado, debido a la posibilidad de catástrofes de origen climático. Por otro, el lento cambio de un clima a otro supone la mayor o menor disponibilidad de recursos. Por ejemplo, el agua desaparece en los procesos de desertificación y con ella la fertilidad de los suelos y la posibilidad de vida vegetal.

El estudio del clima ofrece conclusiones respecto a los factores determinantes de dichos cambios. Así, permite tomar medidas correctivas a tiempo o incluso comprender los posibles futuros climáticos del planeta Tierra, ya que a juzgar por la evidencia de eras geológicas pasadas, no siempre nuestro planeta tuvo el mismo conjunto de climas que tiene hoy.

Climatología y meteorología

La climatología y la meteorología son ciencias relacionadas pero distintas. Ambas emplean los mismos parámetros de análisis y en principio tienen el mismo objeto de estudio, pero a partir de perspectivas muy diferentes.

Por un lado, la climatología estudia el clima, o sea, la tendencia en los patrones de variación de temperatura, humedad y otros elementos de la atmósfera en períodos largos de alrededor de 30 años en promedio.

Por otro lado, la meteorología estudia las mismas variables que analiza la climatología, pero en un período breve de tiempo, lo suficiente para elaborar predicciones o anticipaciones respecto al clima venidero en una región del mundo específica.

Más en: Meteorología

Referencias

• “Climatología” en Wikipedia.
• “Climatología” en INTA Chicos.
• “¿Cuál es la diferencia entre climatología y meteorología?” (video) en Radio Televisión Vasca (EiTB).
• “Climatology” en Science Direct.
• “Climatology” en The Encyclopaedia Britannica.