Cable coaxial

Te explicamos qué es un cable coaxial, las partes que lo componen y sus aplicaciones habituales. Además, sus ventajas y desventajas.

¿Qué es un cable coaxial?

El cable coaxial o coax es un tipo de cable comúnmente empleado en la transmisión de señales eléctricas para redes de comunicaciones o redes informáticas.

Su nombre proviene del hecho de que consiste en dos materiales conductores dispuestos concéntricamente a lo largo del mismo eje: el central está cubierto por un aislante que a su vez está cubierto por el otro conductor, construyendo así un circuito de transmisión eléctricamente blindado.

El cable coaxial fue creado en la década de 1930, y rápidamente sustituyó al cable de par trenzado, dado que permitía una transmisión más veloz y segura de información. Hoy está siendo sustituido por la fibra óptica, más compatible con las necesidades contemporáneas de altas frecuencias y digitalización de las transmisiones.

Puede servirte: Televisión digital

Usos y aplicaciones

El cable coaxial es una excelente opción cuando se necesita enviar información o corriente a lo largo de grandes distancias de una manera segura.

Antes de ser desplazado por la fibra de vidrio, se lo empleó abundantemente con estos fines, bajo tierra e incluso bajo el agua, especialmente para la telefonía analógica y ciertos sistemas de transmisión digital.

Hoy en día es común hallar un cable coaxial conectando:

• La antena satelital y el decodificador de televisión por suscripción;
• Los emisores de radios de onda corta y su antena de emisión;
• En las líneas de distribución de señales de video;
• En los cables submarinos y redes telefónicas interurbanas.

Partes del cable coaxial

Un cable coaxial se compone de las siguientes partes:

• Núcleo. Ubicado en el centro del cable, consiste en un único cable llamado “sólido”, aunque eventualmente puede tratarse de varios hilos en uno. Es la ruta principal de información eléctrica y electrónica que el cable permite.
• Dieléctrico. Alrededor del núcleo se halla una capa aislante conocida como dieléctrico, cuya función es mantener separados dos componentes cuyo contacto produciría un corto circuito, como son el núcleo y la malla.
• Malla de hilo trenzado. Recubriendo el dieléctrico se halla una malla metálica trenzada, que sirve de pantalla para proteger el núcleo de las radiaciones e interferencias, y que garantiza por lo tanto la fidelidad de la transmisión. Es posible que en algunos casos, aparte de esta malla trenzada, exista una lámina metálica cubriendo el dieléctrico (apantallado doble).
• Cubierta exterior. Se trata de la “piel” del cable, que lo rodea y recubre, y suele estar fabricada de teflón, goma o plástico (PVC), sirviendo así de protector y aislante. Suele estar pintado de color negro, además.

Ventajas y desventajas

Respecto a modelos anteriores de cable, el coaxial representó un enorme salto adelante. Por un lado, es flexible pero al mismo tiempo resistente a la atenuación y a las interferencias, dado que la pantalla de hilos trenzados absorbe las señales perdidas y aísla la información transmitida en el seno del cable.

Además, soporta grandes cantidades de datos en un sistema físico más bien sencillo de fabricar.

Sin embargo, ante las necesidades de transmisión contemporáneas, propias de la era digital, el cable coaxial deja ver sus limitaciones: transmite señales simples, sin modulación de frecuencias, y de paso requiere de terminales especiales para la conexión física.

Por esa razón, hoy en día se prefiere emplear la fibra de vidrio, con la cual, además, no hay riesgos de corto circuito cuando por cables deteriorados.

Sigue con: ADSL

Referencias

• “Cable coaxial” en Wikipedia.
• “¿Qué es un cable coaxial?” (video) en Internauta.
• “¿Qué es el cable coaxial y de qué se compone?” en Bricoladores y decoradores.
• “¿Qué es un cable coaxial?” en Cervi.
• “Coaxial cable (wire)” en The Encyclopaedia Britannica.