Anabolismo

Te explicamos qué es el anabolismo y sus diferencias con el catabolismo. Además, importancia, tipos de anabolismo y ejemplos.

¿Qué es el anabolismo?

El anabolismo es la fase del metabolismo en la que se generan estructuras bioquímicas complejas a partir de sustancias más simples. En otras palabras, se invierte energía química del organismo para componer biomoléculas complejas a partir de otras sencillas, empleando poder reductor. Es un proceso opuesto y complementario del catabolismo.

El nombre del término proviene del griego ana (“hacia arriba”) y ballein (“lanzar”), dado que implica la síntesis de compuestos más complejos a partir de otros más sencillos, yendo “hacia arriba” de lo básico a lo complicado. Para poder hacerlo, sin embargo, se requiere de un añadido de energía adicional (reacciones endergónicas).

Como el catabolismo, se da en el interior de las células y es conducido por la acción de enzimas (proteínas catalizadoras).

Ver además: Reacciones endotérmicas

Diferencias entre anabolismo y catabolismo

El catabolismo y el anabolismo son procesos complementarios, aunque opuestos. Mientras el catabolismo descompone las macromoléculas en formas más simples liberando la energía química contenida en sus enlaces químicos, el anabolismo consume esa energía liberada para formar nuevos enlaces y nuevas moléculas complejas, yendo en dirección contraria.

Así, uno consume energía y el otro la libera; uno va de lo básico a lo complejo y el otro viceversa. Cuando tanto catabolismo como anabolismo se hallan en equilibrio, la célula se mantiene estable. Pero cuando es necesario crecer o reproducirse, en ellas predomina el anabolismo, para fabricar las piezas bioquímicas adicionales necesarias para aumentar de tamaño o de complejidad.

Más en: Catabolismo

Importancia del anabolismo

El anabolismo es una etapa metabólica vital, no solo para brindar insumos al catabolismo con el objetivo de descomponer y liberar energía química, sino también para:

• El almacenamiento de energía en los enlaces químicos de las moléculas complejas (como el almidón de las plantas, o el glucógeno y los triglicéridos de los animales).
• La elaboración de componentes de las células y los tejidos, permitiendo así el aumento de la masa muscular y el crecimiento del organismo.
• La fabricación de nuevas células para reemplazar las viejas y reponer tejidos dañados.

Anabolismo autótrofo

En los seres autótrofos (aquellos capaces de sintetizar por cuenta propia los nutrientes necesarios para sostener su existencia) el anabolismo, por lo general, implica el tránsito de moléculas inorgánicas (como el agua, el dióxido de carbono, etc.) hacia moléculas orgánicas de mayor complejidad y de utilidad bioquímica. Este proceso puede darse de dos formas distintas:

• Fotosíntesis. Es el proceso metabólico de las plantas y organismos dotados de clorofila, en el que se consume dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O), para componer moléculas de almidón (azúcar). Este proceso obtiene su energía necesaria de la luz solar.
• Quimiosíntesis. Este proceso se da principalmente en organismos microscópicos como bacterias y arqueas, en cuyo hábitat no hay luz solar aprovechable, pero sí otro tipo de sustancias químicas en constante reacción, que son utilizadas para sintetizar moléculas orgánicas a partir de, por ejemplo, amoníaco (NH3).

Anabolismo heterótrofo

En los seres heterótrofos (que requieren de consumir la materia orgánica de otros seres vivos para alimentarse), el anabolismo se diferencia del autótrofo en que sus compuestos simples son de naturaleza orgánica, o sea, son el fruto de la digestión y descomposición de los alimentos. La energía necesaria para ello se obtiene del ATP (Adenosín Trifosfato) producido durante el catabolismo.

Ejemplos de anabolismo

Se puede ejemplificar el anabolismo en las fases de crecimiento de los seres vivos: los niños que crecen en peso y estatura, las plantas que echan nuevos tallos, los animales que aumentan de tamaño.

Para que se produzca un proceso anabólico se requieren nuevas células con las que fabricar nuevo tejido. Eso se obtiene aumentando la cantidad de material bioquímico y de energía bioquímica de las que el cuerpo dispone. En ese caso, las plantas requieren luz solar, dióxido de carbono en el aire y agua, mientras que los animales y seres humanos necesitamos de alimento y de oxígeno.

Sigue con: Ciclo celular

Referencias

• “Anabolismo” en Wikipedia.
• “Introducción al anabolismo” (video) en Efi-ciencia.
• “Anabolism” en Biology Dictionary.
• “Anabolism” en The Encyclopaedia Britannica.