Educación

Te explicamos qué es la educación, cuáles son sus características y cuál es su historia. Además, qué tipos de educación hay y cómo la definen diferentes autores.

¿Qué es la educación?

La educación es el proceso de facilitación del aprendizaje y el refinamiento de conocimientos, habilidades, valores y hábitos en un grupo humano determinado. Se trata de un proceso complejo, que tiene inicio en el seno familiar y que continúa luego en las instituciones escolares formales.

En términos generales, la educación requiere de la cooperación entre el aprendiz o educando y los formadores o educadores, usualmente maestros, profesores o tutores. Estos últimos deben emplear diversas técnicas pedagógicas para potenciar, supervisar y comprobar lo aprendido.

Al mismo tiempo, la educación puede referirse a las maneras o conductas que los individuos exhiben frente a la sociedad. Tradicionalmente, se considera que una persona es “bien educada” o “mal educada” dependiendo de qué tanto se apega a las normas de respeto y cortesía. De allí que la educación pueda ser también considerada como un valor en sí misma.

Del modo que sea, el ser humano nunca deja de aprender y por ende, de formarse. El proceso educativo formal, en cambio, comprende desde las etapas iniciales de la vida, consideradas cruciales para el aprendizaje del individuo, hasta las etapas de la adultez temprana y el desarrollo profesional.

Ver además: Gestión educativa

Características de la educación

Entre las características esenciales de la educación, se encuentran las siguientes:

• Es un proceso de instrucción continuo. Se inicia en las etapas iniciales de la vida y se continúa, de manera programática, hasta la adultez.
• Es un proceso social y voluntario. Requiere de la colaboración entre los estudiantes y los profesores, ya que no puede forzarse a nadie a aprender en contra de su voluntad.
• Refleja los valores y las necesidades de la sociedad. Perpetúa la sociedad, ya que forma el modo de pensar de las generaciones venideras, al mismo tiempo que les permite revisarla, mejorarla y repensarla.
• Aprovecha los recursos conceptuales y tecnológicos disponibles. Puede darse a distancia o en persona, de manera autodidacta o en un aula de clases, de acuerdo a un programa de contenidos o improvisada por el docente.
• Su propósito es formar y preparar al individuo. Transmite conocimientos de diversa naturaleza y refina los talentos y habilidades de cada individuo.

Historia de la educación

La historia de la educación se remonta a la Antigüedad y a los primeros modelos de organización social. Las grandes culturas de la Antigüedad aplicaron sus propios modelos educativos, adaptados a sus valores culturales y necesidades materiales. Impartían saberes técnicos y formaban a los individuos para la guerra, la política y la religión.

Por ejemplo, en el milenio I a. C., aparecieron en la Grecia antigua las primeras paideias, donde se enseñaba a los jóvenes gimnasia, geometría, gramática, retórica, matemáticas y filosofía. Estos eran los saberes básicos elementales de todo ciudadano griego y eran transmitidos con esmero a los descendientes de la aristocracia, encargados de la conducción de las sociedades y de hacer la guerra.

Los romanos heredaron el concepto de paideia y lo renombraron humanitas. Los niños acudían a partir de los 7 años de edad, cuando finalizaban el proceso de educación familiar a mano de los padres. Allí, un maestro o litterator los entrenaba en los roles debidos según su género y su clase social: las mujeres debían ocuparse de la familia y los hombres de la conducción de la sociedad y el comercio; la nobleza recibía clases particulares y los pobres se educaban con esclavos libertos y maestros populares en plena calle.

La sociedad romana fue una de las más educadas y de mayor alfabetización en la Antigüedad, mientras que los reinos cristianos medievales surgidos tras la caída del Imperio romano en el siglo V fueron oscurantistas. La educación pasó a ser terreno administrado por la Iglesia cristiana y, por ende, a tener un importante contenido religioso.

Durante el medioevo, la población fue mayormente analfabeta, y se distinguía claramente entre los tres estamentos de la sociedad: los plebeyos eran formados gratuitamente en las escuelas palatinas, mientras que los nobles tenían tutores privados. Las escuelas monacales, por su parte, estaban reservadas para la formación del clero.

Todo esto cambió tras el Renacimiento europeo, con el advenimiento del humanismo pedagógico y la posterior Revolución científica. El control religioso sobre la educación cedió su espacio a las primeras academias y escuelas “primarias”, administradas por el Estado laico y republicano.

Ver también: Educación laica

Tipos de educación

A grandes rasgos, la educación puede clasificarse en tres grupos: la educación formal, la educación no formal y la educación informal.

Educación formal

La educación formal es la que tiene lugar dentro del programa organizado, planificado, evaluado e impartido por las instituciones educativas, como son las academias, las escuelas, los institutos, las universidades y otras instancias de saber organizado. Este proceso suele conducir a la obtención de un título y un reconocimiento social de los saberes adquiridos.

Dependiendo de su grado de complejidad, la educación formal puede clasificarse, a su vez, en cinco niveles:

• Educación preescolar. Es aquella que, si bien ocurre en el seno de una institución, lo hace antes de que el individuo ingrese a la educación básica o inicial, o sea, antes de que se considere en edad escolar propiamente dicha.
• Educación inicial, primaria o básica. Es aquella que representa el primer peldaño del sistema educativo y que recibe a los individuos que recién cumplen la edad escolar (entre los 6 y los 7 años, normalmente). En este peldaño, se les enseñan conocimientos elementales, se inicia el proceso de socialización y se refina su dominio de ciertas herramientas básicas.
• Educación secundaria o bachillerato. Es aquella que tiene lugar al final de la primaria, cuando los individuos se inician en la adolescencia. Representa un mayor nivel de complejidad en los saberes y habilidades impartidos, y se considera el peldaño mínimo para iniciar la formación profesional.
• Educación técnica o terciaria. Esaquella que tiene lugar en institutos o escuelas comprometidos con un oficio o un primer grado de saber profesional especializado. Se considera el primer peldaño de preparación para el trabajo profesional.
• Educación universitaria. Es aquella que tiene lugar en el seno de las universidades y, por lo tanto, que consiste en la persecución de una carrera profesional. Quienes acceden a este nivel pueden alcanzar niveles muy altos de conocimiento especializado (licenciaturas, especializaciones, maestrías y doctorados).

Educación no formal

La educación no formal es aquella que se recibe de manera intencional y organizada, pero por fuera de las instituciones formales, es decir, por fuera de las academias y sin recibir el aval de una titulación.

Pertenecen a esta categoría la formación en talleres, cursos y dinámicas de enseñanza popular, así como las pasantías y prácticas de oficios junto a un trabajador más experimentado. En estos casos, si bien se busca impartir un conocimiento, esto no ocurre dentro del sistema educativo formal.

Educación informal

La educación informal es aquella que se adquiere de manera no intencional y desorganizada, a través de la acumulación de experiencia y del ensayo y error. Es la educación “de la vida” que todo el mundo adquiere a su manera, sin que medie en ello facilitador e institución alguna.

La educación informal abarca todos los talentos, habilidades y saberes que se acumulan a lo largo de los años, ya sea en el trabajo, en el intercambio social o en cualquier otro tipo de vivencias.

Definiciones de educación

La educación ha sido tema de estudio de diferentes corrientes de pensamiento desde tiempos antiguos. Por lo tanto, existen diversas definiciones de ella provenientes de distintos autores. Por ejemplo:

• “La educación consiste en dirigir los sentimientos de placer y dolor hacia el orden ético” (Aristóteles, filósofo griego, 384-322 a. C.).
• “La consecución de un alma sana en un cuerpo sano, tal es el fin de la educación” (John Locke, filósofo inglés, 1632-1704).
• “La educación tiene por fin el desarrollo en el hombre de toda la perfección que su naturaleza lleva consigo” (Immanuel Kant, filósofo alemán, 1724-1804).
• “La educación es la única manera de aprender a vivir para otros por el hábito de hacer prevalecer la sociabilidad por sobre la personalidad” (Auguste Comte, filósofo francés, 1798-1857).
• “Educación es evolución, racionalmente conducida, de las facultades específicas del hombre para su perfección y para la formación del carácter, preparándole para la vida individual y social, a fin de conseguir la mayor felicidad posible” (Rufino Blanco Sánchez, educador español, 1861-1936).
• “La educación es un proceso de transmisión de las tradiciones o de la cultura de un grupo, de una generación a otra” (Fernando de Azevedo, educador brasileño, 1894-1974).

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Referencias

• Anweiler, O. y Gelpi, E. (2024). Education. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Cortella, M. S. (2018). Escuela, docencia y educación. Nuevos tiempos, nuevas actitudes. Narcea Ediciones.
• VV.AA. (1995). Volver a pensar la educación (vol. II). Ediciones Morata.