Teoría del estado estacionario

Te explicamos qué es la teoría del estado estacionario, el principio cosmológico perfecto y las evidencias que parecen refutarla.

¿Qué es la teoría del estado estacionario?

Se conoce como Teoría del Estado Estacionario, Teoría del Universo Estacionario o Modelo del Universo Estacionario a una teoría sobre el origen del universo, propuesta a mediados del siglo XX por el físico y astrónomo británico James Jeans.

El precepto fundamental de esta teoría es que la disminución de densidad que el Universo experimenta en su contante expansión, se complementa con la creación constante de nueva materia a un ritmo casi imperceptible (un protón al año por cada km³ de universo).

Esto quiere decir que el universo presenta propiedades generales constantes, invariables en tiempo y espacio, por lo que su origen tiende al infinito en el pasado, con un ritmo de expansión exponencial. Es decir que esta teoría sostiene que el Universo nunca tuvo un origen, sino que siempre fue como lo es hoy.

Esta formulación surge a partir del llamado Principio cosmológico perfecto: sostiene que dada una escala lo suficientemente grande, el Universo presenta siempre las mismas propiedades sin importar desde qué punto o qué porción específica observemos. Y, también, a partir de la aplicación de la Teoría de la relatividad general de Einstein.

Posteriormente a ser propuesta por James Jeans, fue revisada en 1948 por los especialistas Fred Hoyle (Reino Unido), Thomas Gold (Austria) y Hermann-Bondi (Austro-británico), entre otros. Hoy en día no se la considera un modelo físico vigente, sino parte de la historia de la cosmología moderna.

Ver además: Mecánica cuántica

Importancia de la teoría

Este modelo cosmológico es la principal teoría alternativa respecto de la Teoría del Big Bang, la cual supone que en algún momento inicial, el Universo era una partícula única en la que estaba comprimido todo lo que existe, y que todo comenzó con una gigantesca explosión que impulsó la expansión del espacio–tiempo.

Si bien el modelo estacionario no carecía de partidarios en su momento, e incluso el mismo Albert Einsten en su momento la suscribía, hoy en día se le tiene por descartado. Esto se debe a que las mejores observaciones del universo lejano evidencian que se trata de un lugar en proceso de cambio. Por ejemplo, sólo hay cuásares en regiones remotas.

De hecho, los descubrimientos sobre el Fondo Cósmico de Microondas (CMB, por sus siglas en inglés) que en 1964 fue detectado y datado en unos 13.700 millones de años de antigüedad, parecen comprobar la existencia de una explosión inicial.

Autores de la teoría del universo estacionario

Existen todavía científicos que sostienen como válido el Modelo del Universo Estacionario y se oponen a la Teoría del Big Bang. El principal de ellos es Jayant Narlikar (India, 1938), quien es uno de los astrofísicos más destacados de su país (y también un popular autor de ciencia-ficción divulgativa).

Otro de sus partidarios es C. Johan Masreliez (Suecia, 1939), físico teórico e inventor que contribuyó significativamente al surgimiento de la Teoría de control en la década de 1970. Sus teorías al respecto se exponen en su texto Expansión cósmica en escala (1999).

Por su parte, el científico australiano David Crawford presentó en 2010 algunas teorías de respaldo del modelo estacionario. Sus teorías, junto a las de Masreliez, son ampliamente criticadas en especial por suponer que el enrojecimiento de la luz de los astros distantes se debe a una supuesta “luz cansada” en lugar de una luz proveniente de un objeto que se aleja.

Existen otros nombres a destacar, como el físico teórico Roger Penrose (Inglaterra, 1931), quien interpretó ciertos patrones circulares en el Fondo Cósmico de Microondas como evidencia de que no hubo un Big Bang, sino que el Universo está inmerso en un circuito continuo a lo largo de los eones.

Referencias

• “Teoría del estado estacionario” en Wikipedia.
• “Teorías de origen del universo, Capítulo 3: La Teoría del estado estacionario” (video) en Conociendo el universo.
• “Teoría del Universo Estacionario” en Astrojem.com.
• “What is the Steady State Theory? What does Steady State Theory mean?” (video) en Audiopedia.
• “Steady-state Theory” en The Encyclopaedia Britannica.