Medir

Te explicamos qué es medir, cuáles son los elementos y las unidades de medición. Además, cuáles son los errores al medir y cómo se emplea la medición en distintas disciplinas.

¿Qué es medir?

Medir es el acto de comparar una cantidad determinada de algo con una unidad de referencia, para establecer cuántas veces la unidad se repite en esa cantidad.

Para medir, se utilizan distintos instrumentos de medición, como reglas, termómetros, velocímetros y balanzas, que están graduados con una unidad  y permiten determinar cuántas veces se presenta esa unidad en el elemento medido.

Por ejemplo, para medir una hoja, se puede emplear una regla que indica cuántas veces se repiten los milímetros y los centímetros en el objeto.

Puede servirte: Medidas de peso

Elementos de la medición

Los elementos de la medición son:

• Las unidades de medida. Son referencias que permiten comparar cuántas veces un elemento contiene una magnitud. Deben cumplir ciertas condiciones: ser universales, fáciles de reproducir e inalterables, se determinan por convención y tienen símbolos específicos. Por ejemplo, el metro.
• Las magnitudes. Son características o atributos de un cuerpo o sustancia que pueden medirse. Por ejemplo, la longitud es la magnitud que se mide con metros.
• Los valores. Son los resultados numéricos que indican cuántas veces aparece una unidad de una magnitud en el elemento medido. Por ejemplo, una hoja A4 mide 29,7 centímetros de alto.
• Los patrones. Son las representaciones estandarizadas de las unidades de medida. Tienen definiciones y divisiones específicas. Por ejemplo, el sistema métrico decimal.

Las magnitudes y unidades básicas que se registran en el Sistema Internacional de Unidades son:

Magnitud	Unidad de medida	Símbolo
Longitud	Metro	m
Tiempo	Segundo	s
Masa	Kilogramo	kg
Temperatura	Kelvin	K
Intensidad de corriente eléctrica	Ampere	A
Cantidad de sustancia	Mol	mol
Intensidad luminosa	Candela	cd

Además, existen unidades derivadas de las anteriores. Algunas son:

Magnitud	Unidad de medida	Símbolo
Frecuencia	Hercio	Hz
Presión	Pascal	Pa
Fuerza	Newton	N
Potencia	Vatio	W

Instrumentos de medición

Los instrumentos de medición más empleados son:

Instrumento	Magnitud
Regla	Longitud
Balanza	Peso y masa
Termómetro	Temperatura
Voltímetro	Potencia eléctrica
Velocímetro	Velocidad
Cronómetro	Tiempo
Cinta métrica	Longitud
Amperímetro	Intensidad de la corriente eléctrica
Barómetro de mercurio	Presión atmosférica

Errores de medición

Los errores de medición son variaciones que se pueden producir al medir el mismo objeto o fenómeno. Ocurren por distintas causas, por ejemplo, por incidencia de las circunstancias contextuales o por algún inconveniente con el instrumento de medición.

• Error absoluto. Es aquel que se obtiene cuando se resta el valor verdadero al valor obtenido en la medición. Se calcula con una fórmula específica: EA = L (valor obtenido en la medición) – G (valor verdadero).
• Error relativo. Es aquel que se obtiene al dividir el error absoluto por el valor verdadero. Se calcula con una fórmula específica: ER = EA (error absoluto) / G (valor verdadero).
• Error porcentual. Es aquel que se obtiene cuando se expresa el valor relativo con un porcentaje. Para calcularlo, se puede usar la siguiente fórmula: E% = ER x 100.

La medición en las distintas disciplinas

La medición se usa en distintas disciplinas:

• Medición en física. Sirve para medir peso, masa, longitud, velocidad, fuerza, entre otras magnitudes y para realizar cálculos y fórmulas.
• Medición en matemáticas. Sirve, principalmente, para medir figuras geométricas.
• Medición en química. Sirve para medir la masa, el peso, el volumen, la concentración, entre otras magnitudes, de distintos elementos y objetos.
• Medición en medicina. Sirve para medir distintas variables de la salud, como la presión arterial, la cantidad de glóbulos blancos y la temperatura corporal.
• Medición en estadística. Se emplea para medir elementos empleando distintas escalas.

Sigue con:

Referencias

• CEIM. Manual de metrología mecánica.
• Instituto Nacional de Metrología de Colombia. (2025). Guía sobre el uso del Sistema Internacional de Unidades (SI).