Enfermería

Te explicamos qué es la enfermería, sus funciones principales y sus especialidades. Además, los enfermeros famosos y la historia de esta disciplina.

¿Qué es la enfermería?

La enfermería es una profesión y una disciplina que, basada en conocimientos científicos y técnicos y valores, comprende la atención y el cuidado de la salud del ser humano.

Los enfermeros se dedican a tratar los problemas de salud potenciales o reales que presenta una persona, facilitar su recuperación, asistir en distintos tipos de terapias, promover la salud, entre otras actividades.

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Funciones principales de la enfermería

Las principales funciones de la enfermería son:

• Garantizar el cuidado de los pacientes que padecen enfermedades, dolencias o malestares.
• Aplicar y difundir el conocimiento sobre nuevas formas de tratamiento y cuidado mediante capacitaciones y educación formal.
• Realizar un registro y un seguimiento de los pacientes, para poder garantizar un tratamiento adecuado.
• Respetar la decisión de los pacientes para recibir o no un tratamiento.
• Dar a conocer a la población información relevante sobre la salud.
• Realizar investigaciones para mejorar la profesión.

Especialidades de la enfermería

Las principales especialidades de la enfermería son:

• Enfermería pediátrica. Se centra en la atención de niños y adolescentes.
• Enfermería neonatal. Se centra en el cuidado de los recién nacidos.
• Enfermería geriátrica. Se ocupa de atender a adultos mayores.
• Enfermería de urgencias, emergencias y guardia. Se dedica a atender casos graves o que requieren un diagnóstico específico.
• Enfermería de salud mental. Se centra en atender a pacientes con afecciones de salud mental.
• Enfermería obstétrica o ginecológica. Se centra en cuidar a personas embarazadas y asistir en momentos específicos, como partos.
• Enfermería quirúrgica. Se ocupa de atender a pacientes antes, durante y después de una operación, así como también de asistir a los médicos.

Enfermeros famosos

• Florence Nightingale (1820-1910). Es la creadora de la enfermería moderna y formó la primera escuela de enfermería.
• Marianne Cope (1838-1918). Abrió y dirigió hospitales en Estados Unidos, implementando nuevas normas de limpieza que intervinieron en el desarrollo del sistema hospitalario de ese país.
• Dorothea Orem (1914-2007). Fue la autora de la teoría del déficit de autocuidado y desarrolló planes para la formación profesional en enfermería.
• Hildegard Peplau (1909-1999). Hizo grandes aportes a la psiquiatría y la salud mental.
• Callista Roy (1939). Se dedicó a elaborar teoría sobre la enfermería y a redefinir el rol de la profesión.
• Jean Watson (1940). Se dedicó a practicar la profesión y a elaborar teoría sobre el vínculo entre los enfermeros y los pacientes.
• Martha Rogers (1914-1994). Se dedicó al campo teórico de la enfermería, y desarrolló una teoría que explicaba que la salud de los seres humanos dependía del vínculo con el entorno.

Historia de la enfermería

La historia de la enfermería puede dividirse en dos etapas: la etapa preprofesional y la etapa profesional. La etapa preprofesional comenzó en la Antigüedad, cuando no estaba del todo separada de la medicina y la religión, y ya incorporaba el consuelo y la consideración por el dolor ajeno en el cuidado de la salud.

A finales de la Antigüedad, en el siglo IV, los enfermeros ya eran expertos y prestaban servicios en hospitales y en domicilios privados.

En la Edad Media, el predominio de la religión católica influyó en el cuidado de los demás desde una perspectiva caritativa. Más adelante, en los siglos XIII y XIV, los cuidados de los pacientes hospitalarios estaban a cargo de los enfermeros la mayor parte del tiempo, aunque eran indicados y supervisados por médicos.

En la Modernidad, el conocimiento científico de la medicina avanzó considerablemente y otorgó a la enfermería más habilidades y saberes y, por lo tanto, una mejora en el oficio. Además, se construyeron muchos hospitales con sus respectivos reglamentos y manuales para especificar qué debía hacer cada trabajador.

La etapa profesional comenzó en el siglo XIX, y la enfermería se centró en el desarrollo integral de la salud promoviendo una buena calidad de vida para los pacientes. Una enfermera inglesa, Florence Nightingale, introdujo grandes mejoras en la profesión y fundó la primera escuela de enfermería.

Hoy en día, la enfermería es una carrera a nivel universitario que se dedica a la atención y el cuidado de pacientes médicos. Existe otra profesión dentro de la carrera de enfermería, que realiza funciones que completan las del enfermero; es el oficio de técnico en cuidados de enfermería, más comúnmente llamado auxiliar de enfermería.

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Referencias

• Arias, P., Mejía-Garzón M. A. y Matus-Sánchez, D. (2018). Revisión documental basada en la teoría de Martha Rogers: cuidado armónico a las adolescentes gestantes en Bogotá en el año 2017. Revista Iberoamericana de Educación e Investigación de Enfermería, 9(1), 45-51. https://www.enfermeria21.com/
• CIE. (s. f.). Definiciones actuales de enfermería. https://www.icn.ch/
• EBSCO. (2026). Callista Roy. https://www.ebsco.com/
• EBSCO. (2026). Dorothea Orem. https://www.ebsco.com/
• EBSCO. (2026). Jean Watson. https://www.ebsco.com/
• EBSCO. (2026). Hildegard Peplau. https://www.ebsco.com/
• Encyclopaedia Britannica. (2010). Enciclopedia moderna.
• Hernández Martín, F., del Gallego Lastra, R., Alcáraz González, S. y González Ruiz, J. M. (1997). La enfermería en la historia. Un análisis desde la perspectiva profesional. Cultura de los Cuidados Revista de Enfermería y Humanidades, (02), 21-35.
• La Santa Sede. Mariana Cope de Molokai. https://www.vatican.va/
• Matesanz Santiago, M. Á. (2009). Pasado, presente y futuro de la Enfermería: una aptitud constante. Rev Adm Sanit Siglo XXI, 7(2), 243-260.
• Selanders, L. (12 de febrero de 2026). Florence Nightingale. Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/