Retroalimentación

Te explicamos qué es la retroalimentación y sus acepciones en diferentes ámbitos. Además, qué es la retroalimentación positiva y negativa.

¿Qué es la retroalimentación?

Se entiende por retroalimentación o realimentación (a veces feedback, un préstamo del inglés) un mecanismo por el cual un proceso de salida de un sistema se dirige nuevamente a su proceso de entrada, continuando así su funcionamiento o creando un bucle (loop).

Puede hablarse de retroalimentación en numerosos contextos y a propósito de diversos enfoques sistémicos, ya sea en la ingeniería, la arquitectura, la economía, la biología, la administración y las ciencias de la comunicación, entre otras. Puede darse como un fenómeno deseado o accidental, con consecuencias positivas o nocivas, dependiendo de su contexto.

Por ejemplo, la retroalimentación en el contexto de las operaciones bélicas es clave, ya que permite el ajuste de sus dinámicas de control. Un avión bombardero, por ejemplo, ejecuta una misión en constante contacto con su base, la cual le suministra la información necesaria para el éxito. El avión, por su parte, retorna la información a medida que transcurre la misión, actualizando mediante un bucle la información que luego le será suministrada nuevamente.

Puede servirte: Feedback

Retroalimentación en la comunicación

En los procesos de comunicación, se da la retroalimentación cuando el emisor y el receptor intercambian sus lugares momentáneamente, permitiendo que el primero sepa de qué modo (y si) se le está recibiendo, y por ende si debería proseguir con la comunicación.

Un claro ejemplo de ello lo constituyen las pequeñas enunciaciones fáticas que emitimos al hablar por teléfono, que no tienen significado como tal sino indicarle a la otra persona que estamos siguiendo su discurso y puede continuar.

Retroalimentación en un sistema

En la teoría general de sistemas, la retroalimentación consiste en el proceso mediante el cual un sistema cualquiera (una familia, una empresa, un computador, etc.) recoge información respecto a su funcionamiento: ya sea a los procesos internos o bien a los externos en los que afecta a su medio circundante.

En ambos casos, el sistema puede entonces ajustar, enfocar o determinar sus futuras acciones, de modo que la retroalimentación es una forma de mecanismo de control.

Retroalimentación en el proceso administrativo

En la administración, que es la ciencia que estudia el modo idóneo de controlar los recursos de los sistemas humanos, la retroalimentación permite la existencia de instancias de control: etapas del proceso productivo en el que un departamento recibe devoluciones respecto a sus operaciones de los demás, o en el que eleva a la dirigencia las observaciones surgidas de su propio funcionamiento, como una forma de reinyectar información al propio sistema. Entonces, la gerencia puede tomar decisiones informadas.

Retroalimentación positiva y negativa

Se habla de retroalimentación positiva y negativa, para referirse a la reinyección de información al sistema que ocasiona, respectivamente, efectos de acumulación o crecimiento (positiva) o de sustracción y decrecimiento (negativa) en la entrada.

Esto no se refiere a la conveniencia o no del resultado de la retroalimentación, sino a su efecto sobre el sistema completo: de esta manera se determina la tendencia del sistema en cuestión al equilibrio.

Referencias

• “Realimentación” en Wikipedia, La Enciclopedia Libre.
• “Retroalimentación” en Psicólogos En Madrid.