Mouse

Te explicamos qué es el mouse y las principales funciones de este dispositivo periférico. Además, como es un mouse óptico y mecánico.

¿Qué es el mouse?

En informática, se denomina mouse (del inglés: “ratón”), ratón, apuntador o puntero a un dispositivo periférico de entrada, de uso manual, diseñado para facilitar la interacción del usuario con las interfaces de entorno gráfico de numerosos sistemas informáticos. Hoy en día es un accesorio popular y tradicional de la computación.

El mouse funciona captando a través de diversos mecanismos el movimiento que el usuario le imprime al desplazarlo con su mano, y lo traduce en la pantalla a través de la posición de un cursor o puntero, usualmente en forma de flecha o de mano.
Para ello debe transmitir las señales del movimiento detectado al computador, lo cual puede hacerse a través de un cable (PS/2 o USB) o bien de manera remota, mediante diversos dispositivos inalámbricos (wireless).

Las primeras versiones del mouse eran de madera y fueron diseñadas en la década de 1960 por Douglas Engelbart y Bill English en el Standford Research Institute. Aunque hoy en día lucirían rudimentarios, su funcionamiento y su diseño eran básicamente los mismos, y aunque se denominaron “Indicadores de eje X y Y para sistemas visuales”, se les apodó “ratón” debido a su parecido con este animalito. Eventualmente el apodo permanecería y el primer modelo contemporáneo de mouse se presentó en 1968.

En muchos sistemas este dispositivo ha sido reemplazado por la pantalla táctil, que permite a la propia mano del usuario, o bien a una barra indicadora especial, introducir la información de movimiento directamente al sistema, sin necesidad de hardware adicional.

Ver también: Dispositivos de entrada

Funciones del mouse

El mouse tiene el cometido de reflejar los movimientos de nuestra mano en el entorno gráfico virtual del sistema, es decir, de servir de extensión o de representación de nuestra voluntad dentro del sistema informático.

Así, podemos dictar al sistema qué aplicaciones queremos ejecutar, presionando el botón (o uno de ellos: el mouse Macintosh posee un único botón, mientras el mouse IBM posee dos) sobre el ícono que lo representa, o incluso adónde nos gustaría desplazarlo en el sistema de carpetas, representado mediante ventanas que exhiben su contenido.

Igualmente, el mouse puede servir como interfaz con software de aplicación como videojuegos, hojas de cálculo y mucho más.

Mouse óptico

Se conoce como mouse ópticos a los que poseen un sistema de rastreo de la posición del dispositivo mediante un ente emisor de luz (tal como el Laser o el LED), en lugar de la acostumbrada bola giratoria que hay dentro de los mecánicos. Esto le permite un desplazamiento más fluido, preciso y menos propenso a la acumulación de sucio. Sin embargo, requiere de mayor consumo energético.

Mouse mecánico

Se llama así al ratón clásico, cuyo funcionamiento requiere de una bola de goma o de plástico inserta en su interior para que desplace dos ruedas o ejes fijos, cuyo movimiento es transmitido mediante circuitos electrónicos al computador.

Este mecanismo es el tradicional y el más económico, pero es mucho menos preciso que los ratones ópticos y tiene la tendencia a acumular sucio al desplazarse sobre la superficie, lo cual conduce a trabas y otras deficiencias en su funcionamiento.