Países en vías de desarrollo

Te explicamos qué es un país en vías de desarrollo, sus características y ejemplos. Además, cuáles son las causas del subdesarrollo.

¿Qué es un país en vías de desarrollo?

Según la Teoría del Desarrollo, se conoce como países en vías de desarrollo a aquellas naciones que poseen economías con altos niveles de pobreza, dependencia exterior y actividades económicas predominantemente extractivas y agrícolas.

Otra característica de los países en vías de desarrollo es su elevado crecimiento demográfico, ya que la tasa de natalidad y la tasa de fecundidad (es decir, cantidad de hijos por mujer) suele ser mucho más alta que en los países desarrollados.

Además, la escasez de recursos de los gobiernos de los países en vías de desarrollo repercute en la calidad de los servicios educativos y de salud. Esto impacta en la calidad de vida de la mayoría de la población, que no puede acceder a una buena educación o a tratamientos médicos cuando los necesita. Por esta razón, indicadores sociales como la esperanza de vida y la mortalidad infantil de estos países suelen mostrar peores niveles que los promedios mundiales.

En términos ambientales, los países en vías de desarrollo tampoco suelen presentar buenos indicadores. Esto se debe a que la mayoría de las grandes empresas, que pertenecen a las potencias, realizan sus actividades económicas más contaminantes en los países periféricos, pues estos tienen legislaciones ambientales más flexibles, lo que produce un gran deterioro ecológico y ambiental.

Críticas a la denominación: En la actualidad, se prefiere el uso de “países de ingresos bajos” o “periféricos” para referirse a las naciones que están en esta situación económica. Así, se evita que el término resulte estigmatizante o que transmita la idea de que si estos países siguen el camino de los desarrollados finalmente alcanzarán el crecimiento económico deseado. Esta idea está muy discutida, ya que muchos teóricos sostienen que los países más avanzados pudieron desarrollarse gracias a la dominación económica y política sobre los países menos desarrollados.

• Ver además: Desarrollo económico

Características de los países en vías de desarrollo

Si bien estos criterios pueden variar dependiendo de la fuente consultada, en general se atribuyen a los países en vías de desarrollo las siguientes características:

• Son países con elevados niveles de pobreza.
• Tienen economías extractivas y agrícolas, con una fuerte dependencia de los mercados externos.
• Suelen tener una elevada tasa de crecimiento demográfico.
• Tienen indicadores de educación y salud por debajo del promedio mundial.
• Presentan elevados niveles de contaminación ambiental.
• Tienen una gran desigualdad social, con una élite rica y la mayor parte de la población pobre.

Causas del subdesarrollo

El subdesarrollo es un fenómeno complejo que se origina a partir de múltiples factores históricos, económicos, políticos y sociales. Históricamente, el colonialismo y la expansión imperialista de las potencias europeas en los siglos XIX y XX establecieron estructuras de dominación y explotación que persistieron después de la descolonización.

Así, los países colonizados fueron forzados a orientar sus economías hacia la producción de materias primas destinadas a los mercados europeos, lo que impidió el desarrollo de las industrias locales.

Por otro lado, los países en vías de desarrollo suelen encontrarse en una posición de subordinación económica, ya que en general la exportación de materias primas tiene un valor menor que los productos manufacturados que deben importar. Además, dependen de la variación de los precios internacionales y son más vulnerables a cambios climáticos, sequías o inundaciones que pueden afectar su producción.

Otro factor del subdesarrollo se relaciona con las desigualdades sociales: la riqueza de estos países suele estar concentrada en manos de una élite minoritaria, y la falta de acceso a servicios básicos como educación, salud y vivienda para la mayoría de la población perpetúa los ciclos de pobreza y exclusión.

Ejemplos de países en vías de desarrollo

Algunos de los países tradicionalmente considerados como “en vías de desarrollo” son:

1. Níger
2. Gabón
3. Mozambique
4. Kenia
5. Etiopía
6. Madagascar
7. Burkina Faso
8. Sudán del Sur
9. Zambia
10. Lesotho
11. Bangladesh
12. Haití
13. Costa de Marfil
14. República de Congo
15. Angola

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Referencias

• Gil, A. y García C. (2018). La teoría del centro-periferia. El Orden Mundial. https://elordenmundial.com/
• Instituto Lationamericano de Estudios de Posgrado. (2022). Países en desarrollo. ¿Qué son?. https://www.ilep.mx/
• Moreno, P. (2021) ¿Qué es el índice de desarrollo humano y cómo se mide?. El Orden Mundial. https://elordenmundial.com/
• Sunkel, O. (1970). Subdesarrollo latinoamericano y la teoría del desarrollo. Siglo XXI. https://repositorio.cepal.org/