Navegador web

Te explicamos qué es un navegador web, para qué sirve, cómo funciona y qué tipos hay. Además, cuáles son los navegadores web más populares.

¿Qué es un navegador web?

Un navegador web o explorador web (web browser, en inglés) es un software de aplicación que permite al usuario ingresar a diferentes páginas web en internet, ya sea directamente a través de una dirección URL o bien desde un hipervínculo o link.

El nombre de este tipo de programas informáticos se debe a que, en la jerga digital, se llama navegar a seguir la información de una página web a otra a través de sus enlaces. El navegador es el encargado de mostrar el texto, las imágenes y los demás recursos en línea de un modo ordenado y sincronizado, respetando los mandatos del código fuente de cada página web.

Los navegadores web son muy utilizados, por lo que algunos vienen preinstalados en las computadoras y forman parte de la oferta de aplicaciones de sistemas operativos.

¿Es lo mismo un navegador web y un buscador web?

No. Los navegadores son programas instalados en la computadora, mientras que los buscadores son servicios en línea que permiten ubicar una página web específica o consultar las disponibles sobre un tema puntual. No es posible acceder a un buscador (como Google) sino a través de un navegador (como Internet Explorer).

• Ver además: Internet

¿Para qué sirve un navegador web?

La función esencial de los navegadores web es servir de enlace entre el usuario e internet. Se trata de la principal herramienta disponible para acceder a la información en línea contenida en los portales o páginas web de todo tipo.

A través de ellos se puede visualizar, reproducir o descargar contenido en línea, luego de ubicar los recursos necesarios para ello en sus respectivas direcciones de alojamiento. También permite guardar las ubicaciones favoritas y acceder a portales de correo electrónico.

Aunque todos los navegadores cumplen con esta misma función, no lo hacen siempre de la misma manera: existen navegadores más o menos veloces, dotados de lógicas de usuario distintas y más o menos compatibles con uno u otro sistema operativo.

• Puede servirte: WWW

¿Cómo funciona un navegador web?

Los navegadores interpretan o ejecutan el código de una página web y permiten al usuario visualizar el resultado. Para eso, se conectan a través de la internet con el servidor web específico en el que se encuentra alojada la información de una página web y ejecutan las instrucciones de diseño y ensamblaje visual establecidas en su código fuente (HTML y otros protocolos web).

A través de este conjunto de parámetros, se pueden recuperar los recursos que componen la página (no solo texto, sino también imágenes, video, música, animaciones o elementos interactivos) y disponerlos en pantalla de la manera adecuada, es decir, cada cosa en su sitio.

Tipos de navegador web

Se puede distinguir entre los siguientes tipos de navegadores:

• Navegadores comerciales. Son propiedad de las empresas desarrolladoras de software y suelen integrar los distintos paquetes de aplicaciones de trabajo. Si bien la mayoría de los navegadores se ofrecen al usuario de manera gratuita, estos navegadores recopilan información sobre sus hábitos en línea y la utilizan para mostrarle publicidad. Por ejemplo: Internet Explorer, Safari.
• Navegadores de código abierto. Forman parte del software libre, es decir, que han sido desarrollados de manera cooperativa y le permiten al usuario un alto nivel de control sobre sus funciones, e incluso editar su código de programación para contribuir con su mejoramiento. No suelen ser propiedad exclusiva de ninguna empresa y se manejan con criterios menos comerciales, pero a menudo requieren de usuarios con cierto nivel de experticia técnica. Por ejemplo: Firefox, Basilisk.

Los navegadores web más utilizados

Algunos de los navegadores más populares son:

• Google Chrome. Desarrollado por Google, es un navegador sumamente ágil que se puede descargar gratis de internet. Su aparición revolucionó el mundo de los navegadores, y obligó al mercado a hacer programas más livianos y veloces.
• Internet Explorer. Desarrollado por Microsoft, fue uno de los primeros exploradores en utilizarse de forma masiva durante la popularización de internet. Aunque todavía se puede utilizar, se considera desplazado por su versión más moderna, Edge.
• Mozilla Firefox. Desarrollado por la Fundación Mozilla, fue el primer navegador en contar con un diseño de pestañas que permiten manejar distintas ventanas de navegación al mismo tiempo. Se trata de un navegador de código abierto y altos estándares web.
• Apple Safari. Desarrollado por Apple, es un navegador comercial, pero su motor interno se licencia como software libre.
• Opera. Desarrollado por la empresa china Golden Brick Capital, es un navegador muy simple y veloz, cuyas características lo hacen ideal para teléfonos inteligentes y tabletas, pues ocupa poco espacio y demanda pocos recursos.
• Microsoft Edge. Desarrollado como reemplazo de Internet Explorer, es un navegador basado en la versión de código abierto de Chrome (llamada Chromium), y que contaba inicialmente con un asistente virtual llamado Cortana. Se trata del navegador predeterminado en la mayoría de las versiones de Windows.

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Referencias

• Gregersen, E. (2024). Browser. The Encyclopaedia Britannica. https://www.britannica.com/
• Rodríguez de Sepúlveda, D. (2015). Internet para mayores. Grupo editorial RA-MA.
• Sánchez Díaz, T. J. (2012). Aprender a moverse por Internet. Lulu.com.