Lotería

Te explicamos qué es la lotería, cómo funciona y cuáles son las probabilidades de ganar. Además, te contamos su origen y su historia.

¿Qué es la lotería?

La lotería es un juego de apuestas y azar, muy popular en el mundo y que se puede jugar de diferentes maneras. Todas, sin embargo, consisten en la selección de una serie de números, que se muestran reflejados en un boleto que ha sido comprado por el jugador. En algunos casos el jugador elige los números y en otros ya están impresos en el boleto, de manera azarosa.

Dependiendo del modo del juego, resultan premiados aquellos boletos que contengan total o parcialmente las cifras que son escogidas por azar en un sorteo público. Normalmente, las personas ganadoras obtienen un premio en dinero.

El término “lotería” aparece en distintas lenguas romances (como lotteria, en italiano) a partir del vocablo francés lot (“lote” o “parcela”), que se usaba en francés medieval para referirse a las divisiones de un terreno (generalmente agrícola) y, por extensión, a una porción de un bien económico.

Se utilizaba especialmente para referirse al reparto de las herencias: al fallecer un terrateniente, su propiedad se dividía (en lotes) y se repartía entre sus descendientes. De allí pasó a usarse la palabra para referirse a la herencia, y luego al acto de recibir un lote, o sea, de recibir un bien económico sin esfuerzo. En francés moderno, de hecho, lotir significa aún “repartir” o “distribuir”, y lotissement “subdivisión” o “parcelamiento”.

La lotería es un pasatiempo popular para algunos y una fuente de esperanzas para muchos otros, ya que se tiene la fe de recibir algún día un premio importante. Sin embargo, las probabilidades de ganar suelen ser normalmente muy bajas, ya que cada jugador debe acertar en perfecto orden un conjunto específico de dígitos (normalmente de 8 a 15) al azar para llevarse el gran premio. Por eso en muchos certámenes, si no se produce un ganador, se acumula el dinero para el siguiente sorteo, lo cual incentiva aún más a los jugadores a competir.

Ver además: Suerte

Historia de la lotería

Existe evidencia histórica de juegos similares a la lotería en la Antigüedad, por ejemplo, en la China imperial de la Dinastía Han (entre 205 y 187 a. C.), con el nombre de Keno. Este tipo de sorteos fue utilizado por el Estado como un método de recabar ingresos para destinarlos a la construcción de obras públicas. Similarmente, en la Antigua Roma, se hacían sorteos en la celebración de las saturnales (las festividades en honor al dios Saturno) como una manera de divertir a la concurrencia.

La lotería reapareció en la Europa medieval en el siglo XV, como parte de las estrategias de la corona de distintos países para financiar obras públicas. El primer sorteo del cual se tiene registro formal tuvo lugar en Milán en 1449, y el dinero recaudado se destinó a la campaña militar contra Venecia. Métodos similares tenían las autoridades de las ciudades de Utrecht, Gante y Brujas, en los Países Bajos, para financiar obras públicas, y en 1763 se introdujo en España bajo control de la corona, con el fin de obtener fondos para hospitales, auspicios y otras obras pías.

Paradójicamente, dado el origen de la palabra, la lotería no llegó a Francia sino hasta 1776, nacida bajo organización de la corona. Tras la Revolución de 1789 fue asumida por el Consulado, el Directorio y el Imperio napoleónico hasta 1836, cuando fue abolida.

En el siglo XX, la lotería se encuentra mayormente en manos privadas y constituye un importante negocio en el mundo entero, ya no solo con el fin de brindar ayuda presupuestaria al Estado, sino también ganancias a sus organizadores. Aun así, cada país cuenta con un fuerte marco regulatorio para este tipo de actividades.

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Referencias

• “Lotería” en Wikipedia.
• “¿Qué es la lotería, dónde se originó y cuál es la más grande del mundo?” en La República (Perú).
• “Etimología de Lotería” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.