Intrínseco

Te explicamos qué es algo intrínseco, el origen del término y ejemplos de su uso. Además, su sentido en medicina, filosofía y economía.

¿Qué es algo intrínseco?

Con el adjetivo intrínseco nos referimos normalmente a todo aquello que es propio o esencial de algo, es decir, a lo que resulta inmanente o inseparable de una cosa o situación. El uso de esta palabra en español proviene de la incorporación (como un cultismo) del adverbio latino intrinsecus, que significaba “adentro” o “interiormente”. Su concepto opuesto es extrínseco, lo que resulta ajeno u opcional, lo que no es propio de una cosa.

Algo intrínseco forma parte sustancial de eso que lo contiene, es decir, su naturaleza lo hace propio de algo. Puede decirse, por ejemplo, que “la presencia del agua es intrínseca de nuestro planeta”, dado que es el único en el sistema solar que posee dicho líquido. O bien que “la búsqueda de la salvación es un rasgo intrínseco de la mayoría de las religiones”, es decir que en casi todas la promesa de la salvación ocupa un lugar central.

Son sinónimos de intrínseco los adjetivos inmanente o inherente, así como propio, esencial, característico, esencial o connatural.

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Otros usos del término «intrínseco»

En contextos más especializados, el término intrínseco puede referirse a cosas más puntuales y específicas, como en los siguientes casos:

• En medicina, lo intrínseco se refiere a los tejidos que forman parte de un órgano o de una parte específica del cuerpo, y que por lo tanto le pertenecen exclusivamente. Por ejemplo, la musculatura intrínseca del corazón es aquella que constituye los músculos cardíacos.
• En filosofía, se habla de denominación intrínseca para referirse al modo de ser de un objeto o entidad en lo que atañe a su naturaleza y no a sus relaciones con otros objetos o entidades.
• En economía, se conoce como valor intrínseco o valor fundamental al precio que tiene en el mercado un bien o un activo, determinado por su naturaleza y sus componentes, tangibles o intangibles. En ocasiones, este valor puede diferenciarse del valor legal del activo, como ocurrió antiguamente con muchas monedas, fabricadas a partir de metales valiosos (como el cobre), cuyo valor nominal (el valor que representa en el sistema económico, supongamos, un céntimo de dólar) era inferior a su valor intrínseco (o sea, al costo del cobre del cual está hecha), lo cual ocasionó que en lugar de usarlas como pieza de intercambio, se las usase como materia prima para obtener cobre comercializable.

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Referencias

• “Intrínseco” en Wikipedia.
• “Valor intrínseco” en Wikipedia.
• “Intrínseco” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
• “Etimología de Intrínseco” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.
• “Intrínseco” en el Diccionario Médico de la Clínica Universidad de Navarra (España).