Inferencia

Te explicamos qué es una inferencia, qué tipos existen y en qué casos es válida. Además, algunos ejemplos.

¿Qué es una inferencia?

Una inferencia es un proceso lógico a través del cual se obtienen conclusiones (válidas o no) a partir de un conjunto de premisas. Es decir, cuando una conclusión deriva lógicamente de lo planteado por sus premisas, se puede decir que se infiere de ellas.

Por ejemplo, si en un silogismo se establecen las siguientes premisas:

1. Todos los seres humanos son libres.
2. Gabriel es un ser humano.

Será posible inferir que:

3. Gabriel es libre.

El proceso de la inferencia es objeto de estudio de la lógica y, también, de las ciencias de la comunicación. Estas últimas lo entienden como un proceso interpretativo, en el que se toma en cuenta el contexto de un enunciado para deducir algunos de sus sentidos implícitos. Por ejemplo: si Ana se divorció recientemente, esto implica que antes estuvo casada.

¿Por qué se llama “inferencia”?

La palabra “inferencia” proviene de los vocablos latinos in- (prefijo que significa “hacia”) y ferre (“llevar” o “conducir a”). De allí que pueda comprenderse como el proceso lógico que lleva de una premisa a una conclusión.

• Ver también: Pensamiento lógico

Tipos de inferencias

Existen varios tipos de inferencias, de acuerdo al tipo de razonamiento empleado para obtener las conclusiones. De este modo, puede distinguirse entre inferencias deductivas, inductivas y abductivas.

• Inferencias deductivas. Son aquellas obtenidas a través de la deducción, es decir, partiendo de premisas generales para obtener lógicamente una conclusión particular. Por ejemplo: si todos los peces nadan y la sardina es un pez, entonces la sardina debe nadar.
• Inferencias inductivas. Son aquellas obtenidas por inducción, es decir, partiendo de premisas particulares para aventurarse a una conclusión general de tipo probable. Por ejemplo: si la valija de mi padre es negra y la de mi jefe también, es probable que las valijas negras estén de moda.
• Inferencias abductivas. Son aquellas obtenidas por abducción, es decir, mediante la conjetura de una explicación probable de premisas particulares. Por ejemplo: Lucía tiene un perro bulldog blanco y su cuñado también, por lo tanto es probable que sean perros de la misma camada.

• Ver también: Argumentos deductivos e inductivos

Validez de una inferencia

La validez de una inferencia no depende de que sus premisas sean verdaderas o falsas, sino de que el razonamiento que conecta las premisas con las conclusiones sea válido.

Por lo tanto, las conclusiones que se obtienen mediante una inferencia pueden ser verdaderas o falsas, independientemente de que las premisas también lo sean. Por ejemplo: si todos los hombres son mortales, pero María al ser mujer no es un hombre, entonces podría inferirse que María no es mortal, lo cual es claramente falso.

De manera similar, es posible inferir conclusiones verdaderas de premisas falsas. Por ejemplo: si los peces no vuelan, y la vaca es un tipo de pez, entonces las vacas no vuelan.

• Más en: Falacia

Ejemplos de inferencias

Los siguientes son algunos ejemplos de inferencias:

• Todos los planetas conocidos son redondos y la Tierra es un planeta, de modo que la Tierra debe ser redonda.
• Si amanece todos los días, es seguro que mañana también amanecerá.
• Si de una población de 100 personas, 70 no comen carne, es posible afirmar que la mayoría de la población es vegetariana.
• Si todas las cosas caen eventualmente, cuando arroje una piedra, eventualmente caerá.

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Referencias

• Cueto Vallverdú, N. (2002). Representación e inferencia. El proceso de la interpretación. Universidad de Oviedo.
• Rivano, J. (1985). Lógica elemental. Editorial Universitaria.
• The Editors of the Encyclopaedia Britannica. (2024). Inference. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com