Historia de la tabla periódica

Te explicamos cuál es la historia de la tabla periódica, cómo fue su primera versión y cómo se utilizó para descubrir elementos químicos.

¿Cuál es la historia de la Tabla periódica?

La Tabla periódica es una herramienta gráfica y conceptual que organiza la totalidad de los elementos químicos conocidos por la humanidad según su número atómico (o sea, el número de protones en su núcleo atómico) y sus demás propiedades químicas esenciales.

La primera versión de este modelo conceptual fue publicada en 1869 en Alemania por el químico de origen ruso Dimitri Mendeléyev (1834-1907), quien había descubierto la existencia de un patrón reconocible entre los elementos, útil para clasificarlos y organizarlos gráficamente. Su nombre provino de la hipótesis de Mendeléyev de que el peso atómico determinaba las propiedades periódicas de los elementos.

La primera Tabla periódica disponía en seis columnas a los 63 elementos descubiertos para entonces, y fue universalmente aceptada y celebrada por los estudiosos del tema. Se consideró una mejoría notoria de los primeros intentos de sistematización de los elementos, propuestos por Antoine Lavoisier, o de las primeras tablas creadas por André-Emile Béguyer de Chancourtois (una “hélice telúrica”) en 1862, y Julius Lothar Meyer en 1864.

Además de crear la Tabla periódica, Mendeléyev la utilizó como herramienta para deducir la necesaria existencia de elementos todavía no descubiertos, predicción que se cumplió más adelante cuando comenzaron a descubrirse muchos de los elementos que llenaban los espacios en blanco de su tabla.

Sin embargo, desde entonces la Tabla periódica se ha reconcebido y reformulado varias veces, ampliando los átomos descubiertos o sintetizados posteriormente. El propio Mendeléyev creó una segunda versión en 1871. La estructura actual fue diseñada por el químico suizo Alfred Werner (1866-1919) a partir de la tabla original, y la disposición gráfica estándar se le atribuye al químico estadounidense Horace Groves Deming.

Una nueva versión de la tabla fue presentada por el costarricense Gil Chaverri (1921-2005) tomando en cuenta la estructura electrónica de los elementos, en lugar de su número de protones. Sin embargo, la aceptación de la versión tradicional hoy en día es absoluta.

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Referencias

• “Tabla periódica de los elementos” en Wikipedia.
• “Mendeléyev y el origen de la tabla periódica” (video) en UBUinvestiga.
• “Historia de la tabla periódica” en Universidad Complutense de Madrid (España).
• “La tabla periódica cumple 150 años” en National Geographic Español.
• “Periodic table (chemistry)” en The Encyclopaedia Britannica.