Te explicamos qué es la geotecnia o ingeniería geotécnica, sus campos de estudio y su historia. Además, el trabajo de los ingenieros geotécnicos.
¿Qué es la geotecnia?
La geotecnia o ingeniería geotécnica es una rama de la geología que estudia las propiedades mecánicas de los suelos y las rocas empleadas en el campo de la construcción. Sus conocimientos se utilizan especialmente en el diseño y la ejecución de obras como autopistas, puentes y represas, entre otras.
La perspectiva de la geotecnia sobre las propiedades físicas, mecánicas e hidráulicas del suelo y de los materiales empleados en la construcción es indispensable en la prevención de accidentes y daños causados por desastres naturales.
Las personas que se dedican al estudio y la aplicación de la geotecnia se denominan ingenieros geotécnicos. Estos profesionales se especializan en principios de hidráulica, mecánica y geofísica, así como en geología y en los procesos naturales de formación y deposición de las rocas, su clasificación y su evolución morfológica.
Puntos clave
- La geotecnia estudia las propiedades de suelos y rocas aplicadas a la construcción de obras.
- Es fundamental para prevenir riesgos y daños causados por desastres naturales.
- Incluye campos como la mecánica de suelos, la mecánica de rocas, las cimentaciones, la estabilidad de laderas y la ingeniería geotécnica sísmica.
- Los ingenieros geotécnicos aplican conocimientos de geología, física y mecánica, entre otros.
- Actualmente, la geotécnica ha incorporado el estudio del cambio climático y soluciones constructivas sostenibles.
Campos de estudio de la geotecnia
Los principales campos de estudio de la geotecnia son:
- Mecánica de suelos. Estudia el comportamiento de los suelos frente a cargas, vibraciones, variaciones de humedad y procesos de deformación.
- Mecánica de rocas. Analiza la resistencia, la fracturación y la estabilidad de las rocas. Se aplica en la construcción de túneles, la minería y las grandes excavaciones.
- Cimentaciones (fundaciones). Estudia cómo transmitir las cargas de una estructura al terreno y evalúa la capacidad del suelo para soportarlas.
- Estabilidad de laderas. Evalúa el riesgo de deslizamientos y derrumbes en terrenos con pendiente.
- Ingeniería geotécnica sísmica. Analiza la respuesta de los suelos frente a los terremotos y el diseño de estructuras más seguras y resistentes ante estos eventos.
Historia de la geotecnia
El fundador de la geotecnia fue el ingeniero austrohúngaro Karl von Terzaghi (1883-1963), padre también de la mecánica de suelos, con su famoso libro Mecánica de suelos con fundamentos físicos, de 1925.
Su obra permitió que especialistas como el estadounidense Ralph B. Peck (1912-2008), el iraní Gholamreza Mesri (1940-) y el austríaco Arthur Casagrande (1902-1981) desarrollaran y asentaran las bases de la ingeniería geotécnica.
En la actualidad, el campo de acción de la geotecnia se ha ampliado hacia el estudio del impacto del cambio climático en la estabilidad de los terrenos y el desarrollo de soluciones constructivas sostenibles con bajo impacto ambiental.
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Referencias
- Maccaferri. (s.f.). Geotecnia: conceptos y soluciones claves para tu proyecto de ingeniería civil. https://www.maccaferri.com/mx/
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.
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