Geografía social

Te explicamos qué es la geografía social, su objeto de estudio y sus métodos de investigación. Además, cuáles son sus ciencias auxiliares.

¿Qué es la geografía social?

La geografía social es una disciplina que forma parte de la geografía humana, y que estudia las relaciones entre las distintas sociedades humanas, y el territorio que estas ocupan, así como su modo recíproco de afectarse y condicionarse. En algunas academias, como la alemana, esta ciencia social es conocida con el nombre de geografía crítica, que viene a ser un equivalente.

La geografía social vio sus inicios en las primeras décadas del siglo XX, cuando las principales corrientes geográficas de la academia se interesaron algunas por el mundo urbano (la llamada Escuela de Chicago) y otras por el mundo rural (la llamada Escuela Francesa). Cada una fundó a su manera un campo de estudio geográfico centrado en el modo de vida del ser humano.

Estas tendencias predominaron hasta la década de 1970, cuando se refundó la disciplina para hacer hincapié en las principales problemáticas del mundo posindustrial, como pueden ser la repartición de la riqueza, el éxodo rural, la dialéctica desarrollo-subdesarrollo, entre otras.

De modo que la geografía social adhiere hoy en día a una perspectiva más centrada en la idea de población, incluyendo sus desigualdades internas, sus dinámicas de organización y su vínculo con el territorio que ocupan. Todo lo que atañe a las poblaciones en tanto sistemas humanos interrelacionados con su entorno, es de interés para esta disciplina.

Ver también: Geografía política

Métodos de investigación de la geografía social

Tal y como muchas otras ciencias sociales y ramas de la geografía, la geografía social se halla en constante evaluación y replanteamiento de sus métodos de investigación, valiéndose de las nuevas tecnologías disponibles gracias a la informática y la sociedad de la información.

En ese sentido, técnicas como los Sistemas de Información Geográfica (SIG) constituyen una importante fuente de datos. También pueden serlo las encuestas y consultas masivas, llevadas a cabo hoy en día mucho más fácilmente a través de Internet.

Dado que su cometido principal es adentrarse en el modo de habitar un territorio que posee una comunidad determinada, sus herramientas conceptuales tienden a ser más humanistas, es decir, a ser cuantitativas o cualitativas, dependiendo del tipo de abordaje de la experiencia social que se desee examinar.

Objeto de estudio de la geografía social

Como dijimos antes, la geografía social estudia principalmente a las poblaciones humanas y sus respectivas dinámicas con el entorno geográfico, o sea, con su medio ambiente natural. Dicho de manera más sintética, estudia al ser humano y al territorio en el que se desenvuelve.

Esto pasa no sólo por el modo de ocupar el territorio y de distribuir a la población en él, sino además por los diferentes tipos de comunidades que componen una población, las posibles agrupaciones que de ellos surgen, sus necesidades y formas de ejercer la subjetividad dentro de los confines de un territorio determinado.

Ciencias auxiliares de la geografía social

La geografía social se apoya en otras ciencias y disciplinas para complementar su enfoque, echando mano a saberes provenientes de la antropología, la sociología, la demografía, la economía y las ciencias políticas, para tener una visión más holística de la sociedad.

Además, se acerca a la historia, la comunicación social, el urbanismo y la filosofía para buscar fuentes posibles de interpretación y de subjetividades. Al mismo tiempo, puede emplear conceptos y herramientas de la matemática, la estadística, la climatología y de otras ramas de la geografía.

Sigue con: Geografía cultural

Referencias

• “Geografía social” en Wikipedia.
• “La población como tema central de la geografía social” en Aportes.educ.ar.
• “Geografía social. El hombre y el territorio” (video) en Educatina.
• “Geografía social” en Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
• “What is Social Geography?” (video) en The Audiopedia.
• “Social Geography” en The Encyclopaedia Britannica.