Te explicamos qué es la energía lumínica, sus ventajas, desventajas, usos y otras características. Además, cómo se obtiene y ejemplos.
¿Qué es la energía lumínica?
La energía lumínica o energía luminosa es la energía transportada y compuesta por las ondas de la luz. Por ende, para entender a qué nos referimos con este tipo de energía, debemos primero saber a qué llamamos luz.
La luz es un tipo de radiación electromagnética, compuesta por partículas llamadas fotones. Se encuentra dentro de una franja del espectro electromagnético que nuestros ojos son capaces de detectar. La luz visible está entre las zonas infrarrojas y ultravioletas del espectro, tiene un rango particular de frecuencias, longitudes de onda y energías.
La luz se transmite a través de materiales o incluso en el vacío, ya que es una forma de radiación. La partícula elemental asociada a la luz se denomina fotón y como tal se comporta a la vez como materia y como onda.
La energía lumínica está íntimamente relacionada con la cantidad de luz visible que se considere en una situación, teniendo cuidado de diferenciarla de la energía radiante, donde se incluyen otras radiaciones electromagnéticas de frecuencias que son imperceptibles para el ojo humano, como los rayos X, por ejemplo.
La rama de la ciencia encargada de estudiar la relación entre la luz y el sistema visual es la fotometría.
Ver además: Energía química
Características de la energía lumínica
La energía lumínica se representa con el símbolo Qv. En física se expresa en lúmenes por segundo (lm.s), ya que se define como el flujo de luz en un tiempo determinado t (Qv = F . t).
Su interacción con los objetos se da en términos materiales, y depende siempre de las propiedades físico-químicas del objeto iluminado, así como de la orientación geométrica con que la luz lo impacte. Así, algunos objetos absorben la energía lumínica y otros la reflejan parcialmente, lo cual explica justamente la aparición de los colores que el ojo humano puede captar.
¿Cómo se obtiene la energía lumínica?
La energía lumínica se obtiene siempre de la luz y, por ende, puede ser generada natural o artificialmente, a través de diversos medios.
- Naturalmente. La energía lumínica es producto de cierto tipo de reacciones químicas exoenergéticas, o sea, que liberan energía, como las que tienen lugar dentro de las estrellas, como el Sol. De hecho, el Sol es nuestra gran fuente de energía lumínica cotidiana.
- Artificialmente. Puede generarse la energía lumínica a través de distintos mecanismos físico-químicos, como la combustión, o también mediante la electricidad, tal y como hacemos a diario al encender un bombillo.
Ventajas y desventajas de la energía lumínica
La energía lumínica es particularmente necesaria ya que nos permite ver y diferenciar la realidad a nuestro alrededor. Por otro lado, es posible darle usos prácticos a través de diversos mecanismos y tecnologías.
Por ejemplo, las células fotovoltaicas la convierten en electricidad y la iluminación nocturna que utilizamos desde hace miles de años nos hace menos dependientes del Sol. Más recientemente, el cine y la fotografía permitieron capturar la luz en sustancias fotosensibles.
La energía lumínica no puede crearse de la nada, requiere siempre de una fuente de luz, de modo que no puede darse de manera espontánea.
Usos y aplicaciones de la energía lumínica
Algunos de los usos de la energía lumínica son:
- Mantener ambientes iluminados cuando ha caído el sol, o cuando la luz solar no tiene acceso a ellos.
- Proyectar y capturar imágenes sobre películas y superficies sensibles, como en la fotografía o el cine.
- A través de concentradores, puede emplearse esta energía para generar otros tipos de energía, como en los paneles solares o en el clásico caso de quemar una hoja con una lupa.
Ejemplos de energía lumínica
El Sol es la mayor fuente de energía lumínica que conocemos. Se trata de una enorme masa de átomos en el espacio, que interactúan mediante reacciones nucleares generando calor, energía lumínica y muchas otras formas de radiación. La energía lumínica del Sol alumbra el planeta y le brinda calor, lo cual es clave para la estabilidad climática y para la perpetuación de la vida.
Otros ejemplos posibles de energía lumínica los encontramos al encender una lámpara, una linterna, o cualquier artefacto semejante.
Sigue con: Energía eléctrica
Referencias
- “Energía lumínica” en Wikipedia.
- “Energía luminosa” en Ciencias Naturales.
- “Tipos de energía” (video) en Aula365.
- “El mundo de la energía” en Gasco Educa (Chile).
- “Light” en The Encyclopaedia Britannica.
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