Aprendizaje significativo

Te explicamos qué es el aprendizaje significativo, cuáles son sus características y qué tipos existen. Además, sus ventajas y el rol del docente.

¿Qué es el aprendizaje significativo?

El aprendizaje significativo es un proceso en el que los estudiantes adquieren nuevos conocimientos al relacionarlos con los saberes y las experiencias previas. Esto significa que cuando un alumno aprende una información, esta es asociada a la que ya posee y, como resultado, ambas cambian: se añade la información nueva y se reestructura la antigua.

Desde esta perspectiva, la incorporación de conocimientos debe ser sustancial y no arbitraria, es decir que debe realizarse de forma fundamentada y comprensiva en lugar de memorística. De este modo, se produce una interacción entre lo que se está aprendiendo y las ideas preexistentes. Esto es lo que permite que el nuevo contenido adquiera significado. Aprender no solo implica añadir información a la memoria, sino producir un cambio cognitivo.

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Origen de la teoría del aprendizaje significativo

La teoría del aprendizaje significativo fue propuesta por el psicólogo y pedagogo estadounidense David Ausubel (1918-2008), cuya obra fue sumamente importante en el desarrollo del constructivismo pedagógico. Sus teorías se opusieron desde un principio al modelo tradicional de educación por repetición y memorización, el cual le asigna al estudiante un rol pasivo frente al hecho educativo.

De acuerdo a las teorías de Ausubel, el aprendizaje significativo es permanente, produce un cambio en los patrones de cognición y se basa en la experiencia previa. Además, puede producirse tanto con la participación del docente como guía y orientador de la experiencia de aprendizaje, como de manera autodidacta, por descubrimiento del propio estudiante.

Características del aprendizaje significativo

Las principales características del aprendizaje significativo son:

• Conexión con los conocimientos previos. La información nueva debe estar relacionada con la que el alumno ya posee.
• Organización de los contenidos. El material de aprendizaje debe ser lógico y coherente.
• Motivación. El docente debe estimular el interés y la disposición para aprender, a través de la selección de contenidos relevantes que los alumnos puedan relacionar con sus experiencias.
• Participación activa. El estudiante tiene un rol activo en el proceso de aprendizaje, a través de la reflexión y el análisis.
• Organización de la enseñanza. Se utilizan herramientas didácticas para colaborar con la estructuración de los nuevos conocimientos. Por ejemplo, mapas conceptuales, preguntas, ejercicios de reflexión y síntesis.
• Memoria a largo plazo. El aprendizaje significativo perdura en el tiempo y puede ser aplicado en diferentes contextos.

Tipos de aprendizaje significativo y ejemplos

David Ausubel distingue tres tipos de aprendizaje significativo:

Aprendizaje de representaciones

El aprendizaje de representaciones es la forma fundamental de aprendizaje significativo. Implica otorgar significado a los símbolos, es decir, asociarlos con lo que representan.

Por ejemplo, un niño aprende la palabra “perro” al relacionarla con su propio perro. No comprende aún el concepto de la palabra (que incluye a todos los perros), sino que solo tiene una representación de él (un perro en particular).

Aprendizaje de conceptos

El aprendizaje de conceptos sucede cuando se perciben regularidades en eventos u objetos, y el símbolo ya no depende de un referente concreto. Implica la adquisición de categorías.

Por ejemplo, cuando el niño observa características comunes asociadas a la palabra “perro”, ese símbolo pasa a representar a todos los animales que comparten determinados atributos.

Aprendizaje de proposiciones

El aprendizaje de proposiciones se trata de dar significado a nuevas ideas a través de una proposición o enunciado, relacionar conceptos y expresar juicios sobre ellos. Permite establecer relaciones lógicas y un conocimiento más estructurado y complejo.

Por ejemplo, si se le indica al niño que los perros son mamíferos, puede establecer que su propio perro es un mamífero.

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Ventajas del aprendizaje significativo

El aprendizaje significativo brinda múltiples ventajas para los procesos educativos. Permite adquirir y almacenar gran cantidad de ideas e información de forma efectiva,al relacionar contenidos potencialmente significativos con los conocimientos previos.

Este enfoque otorga al estudiante un rol protagónico, lo que motiva, estimula y promueve el interés por aprender. Los conocimientos adquiridos con este método tienden a ser más permanentes que los memorizados, porque se relacionan con la experiencia real y con conceptos ya incorporados.

Además, promueve un modelo educativo que proporciona mayor autonomía, refuerza la autoestima y permite que cada individuo aprenda de manera personalizada, según sus propias estructuras mentales y experiencias previas.

El rol del profesor en el aprendizaje significativo

El rol del profesor en el aprendizaje significativo se asemeja al de un facilitador o acompañante del proceso, que debe mediar entre los conocimientos y los alumnos. Se trata de orientar y guiar las actividades, a diferencia del rol tradicional del docente en el modelo de aprendizaje por repetición, que lo considera un vehículo de transmisión de la información.

De acuerdo a la visión de David Ausubel, el rol del docente está determinado por seis tareas fundamentales:

1. Identificar los conceptos, proposiciones e ideas más relevantes del contenido que va a aprenderse.
2. Identificar con qué conceptos, proposiciones e ideas deben contar los alumnos para poder abordar el contenido que va a aprenderse.
3. Ejecutar un diagnóstico para saber si los estudiantes manejan los contenidos necesarios para asimilar el nuevo tema.
4. Auxiliar a cada alumno para que asimile el contenido de acuerdo a su propia estructura cognitiva.
5. Propiciar el contacto directo entre los alumnos y el conocimiento, y brindar la orientación necesaria para resolver los problemas que surjan.
6. Conducir a los alumnos hacia la puesta en práctica del conocimiento adquirido, para que este pueda asimilarse y perdurar.

¿Cómo implementar el aprendizaje significativo en el aula?

Para aplicar los principios del aprendizaje significativo en el entorno académico, se recomienda comprender la experiencia del aula como una sucesión de fases o etapas:

• Preparación. Se plantea un desafío inicial, es decir, un obstáculo, una actividad o un debate, que sirve como disparador para explorar los conocimientos que los alumnos ya tienen sobre el tema a aprender. Los estudiantes tienen un rol activo, porque exploran en su memoria de forma práctica y autónoma.
• Presentación. Se introduce la nueva información, de forma clara y organizada. Se utilizan distintos tipos de recursos, que pueden ser imágenes, videos, información extraída de revistas o libros, entre otros. El objetivo de esta etapa es conectar los datos novedosos con los previos.
• Aplicación. Los nuevos conceptos se deben aplicar en ejercicios y situaciones prácticas. Esta etapa ayuda a los estudiantes a reforzar e integrar lo aprendido. Finalmente, se evalúan las competencias adquiridas a través del planteamiento de nuevas situaciones, proyectos o discusiones grupales.

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Referencias

• Ausubel, D. (1978). Psicología educativa. Un punto de vista cognoscitivo. Trillas.
• Moreira, M. A. (s. f.). Aprendizaje significativo: un concepto subyacente. Instituto de Física UFRGS. http://www.if.ufrgs.br