Animales ovovivíparos

Te explicamos qué son los animales ovovivíparos, cuáles son sus características y algunos ejemplos. Además, los animales ovíparos y vivíparos.

¿Qué son los animales ovovivíparos?

Los animales ovovivíparos son aquellos cuyo mecanismo de reproducción consiste en retener huevos dentro del cuerpo de la hembra hasta que los embriones alcanzan su desarrollo completo. Recién entonces se expulsan al exterior.

De alguna manera, la ovoviviparidad es considerada un mecanismo intermedio entre el modo de reproducción de los animales ovíparos (quienes depositan huevos tan pronto como ocurre la fecundación) y el de los vivíparos (quienes completan su desarrollo dentro del cuerpo de la hembra y son expulsados al finalizar).

Este tipo de reproducción es común entre especies de animales invertebrados, como las rayas. Sin embargo, también se da entre algunas especies de reptiles y peces.

En todos los casos, tiene lugar una fecundación de tipo interna, en la cual el macho y la hembra necesitan unirse físicamente para que los espermatozoides (gametas masculinas) sean depositados en el cuerpo de la hembra.

Algunos animales ovovivíparos dependen exclusivamente del contenido del huevo como fuente de alimento durante toda la gestación. Otros, en cambio, una vez agotadas las reservas del huevo, obtienen nutrientes adicionales del cuerpo de la madre, ya sea a través de óvulos no fecundados o de secreciones uterinas.

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Características de los animales ovovivíparos

Las principales características de los animales ovovivíparos son:

• Fecundación interna. La fusión de gametas ocurre en un conducto especializado dentro del cuerpo de la madre. A partir de ese momento, comienza el desarrollo de los huevos. Dicho proceso es muy similar en apariencia al de los vivíparos, que paren a la cría viva y formada. Sin embargo, las crías de los ovovivíparos se alimentan del contenido del huevo y no están unidas a la madre por un cordón umbilical.
• Nutrición amniota. Los animales ovovivíparos no forman placenta. La nutrición de la cría depende del contenido del huevo o de estructuras accesorias.
• Cáscara delgada. Los huevos de los ovovivíparos son más grandes y de cáscara delgada, lo que facilita que, al ser expulsados, se rompan y liberen a la cría.

Ejemplos de animales ovovivíparos

Algunos ejemplos de animales ovovivíparos son los siguientes:

• Tiburones. Distintas especies de tiburones, como el Squalus acanthias (conocido como galludo, mielga o tollo de cacho), se reproducen de manera ovovivípara. Los huevos fecundados eclosionan dentro del oviducto de la hembra, y las crías se alimentan de su contenido y de las secreciones del cuerpo materno hasta que son expulsadas completamente formadas.
• Víboras y serpientes. Ciertas víboras y serpientes, como el áspid (Vipera aspis), típica de Europa, se reproducen de manera ovovivípara, expulsando a las crías vivas junto con los restos del huevo eclosionado del cuerpo materno, cuando ya están completamente desarrolladas.
• Rayas. La mayoría de las especies de rayas marinas (rajiformes o rayiformes) expulsan a las crías del cuerpo materno una vez que el huevo está a punto de eclosionar, de modo que dan la apariencia de estar “pariendo”. En otras especies, los huevos son expulsados tempranamente y se adhieren a las plantas y rocas mediante una sustancia pegajosa.

Animales ovíparos

Los animales ovíparos son aquellos que se reproducen mediante la puesta de huevos. La fecundación puede ser interna o externa. En la interna, el macho fecunda directamente a la hembra; en cambio, en la externa, el macho y la hembra liberan sus gametos y la fecundación se da en el medio ambiente.

En ambos casos, una vez que ocurre la fecundación, el huevo se deposita en un lugar refugiado, mientras el embrión crece y se desarrolla nutriéndose de los contenidos del huevo.

Diversas clases de insectos, peces, anfibios, aves e invertebrados varios pertenecen a esta clasificación.

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Animales vivíparos

Los animales vivíparos son aquellos cuyas crías nacen directamente del cuerpo de la madre. Requieren de fecundación interna y no se producen huevos en ningún momento.

El cuerpo materno les brinda a las crías los nutrientes necesarios para su desarrollo a través de un órgano especial llamado “placenta”.

En general, los mamíferos son vivíparos, incluidos el ser humano y los primates superiores.

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Referencias

• Bombara N., Godoy E., et al. (2018). Biología 2. Origen, evolución y continuidad de los sistemas biológicos. Santillana.
• Curtis, H., Barnes, N., Massarini, A. y Schnerck, A. (2008). Biología. Editorial Médica Panamericana.