Ritmo

Te explicamos qué es el ritmo, los elementos que lo componen y qué es el ritmo musical. Además, qué es la melodía y el ritmo en educación física.

¿Qué es el ritmo?

Se denomina ritmo a la sucesión regular y recurrente de elementos, marcada por eventos opuestos o diferentes que se despliegan en el tiempo o el espacio. En otras palabras, el ritmo es un flujo de movimiento cuyo orden interno puede percibirse y reproducirse.

El ritmo es un principio organizador que se encuentra de distintas maneras en todas las formas de arte. Hay ritmo en la música, la danza, la arquitectura, la poesía y en toda la literatura. El filósofo griego Platón lo definió como “el orden en el movimiento”. El término ritmo proviene del griego rhytmós, que significa “simetría” o “movimiento regular y recurrente”.

En el ámbito de la música, el ritmo se manifiesta como la organización de los sonidos en el tiempo y es fundamental para componer. En las artes visuales, por otro lado, se refiere a una repetición de elementos como formas, colores y líneas que, aunque estén fijos, producen una sensación de movimiento.

Hay ritmo en la actividad humana y en la naturaleza en general. En la lengua hablada, en nuestras acciones cotidianas e incluso en la forma en que caminamos se puede percibir el ritmo. Se habla también de ritmos biológicos para hacer referencia a ciclos naturales como los patrones de crecimiento, los latidos cardíacos o el comportamiento animal.

De hecho, todo en el universo está marcado por el ritmo: desde las oscilaciones de las partículas subatómicas, las más pequeñas de la materia, hasta fenómenos astronómicos como las pulsaciones estelares, la trayectoria de los cometas o el choque de los agujeros negros.

Los patrones rítmicos, presentes en todos los fenómenos que implican una sucesión de eventos regulares, son tan fundamentales que incluso determinan nuestra forma de comprender el tiempo.

Elementos del ritmo

Los elementos principales del ritmo son:

• Pulso. Es cada unidad de una secuencia rítmica. Puede ser regular o irregular, acelerado o ralentizado.
• Acento. Es el énfasis que se imprime a un pulso, es decir, a un elemento dentro de una secuencia o patrón.
• Compás. Es el modo de organizar los pulsos en grupos.
• Tempo. Es la velocidad o la frecuencia de las repeticiones de un patrón rítmico. Se mide en pulsaciones por minuto (ppm).
• Duración. En música, es el tiempo que transcurre desde que comienza un sonido hasta que termina.

Ver además: Bellas artes

Ritmo musical

En la música, el ritmo se define como una sucesión de sonidos y silencios, reiterados a lo largo del tiempo, que forman un patrón. Se trata de una noción tan fundamental que precede incluso a la melodía y la armonía.

Lo que da forma al ritmo en la música se denomina métrica, una idea que proviene de la poesía. La métrica es la organización de los sonidos y los silencios en una línea de tiempo, según un patrón regular que acentúa o da énfasis a ciertos pulsos. Por lo general, el acento más fuerte recae sobre el primer pulso del compás.

La métrica se clasifica de acuerdo con la forma en que se organiza el tiempo en un compás. Según el modo de dividir el tiempo, existen:

• Métrica simple. Es aquella en la que el pulso está dividido en partes iguales (medios, cuartos, octavos, etc.). Es el tipo de métrica que se presenta comúnmente en la música occidental.
• Métrica compuesta. Es aquella en la que el pulso se divide en partes desiguales. Otorga complejidad y riqueza a las composiciones. La samba y algunos géneros del jazz emplean métricas compuestas (5/4, por ejemplo).

Además, según la cantidad de partes iguales por compás, existen:

• Métrica binaria. Es aquella en la que cada compás se divide en dos partes iguales. Genera sensación de constancia y regularidad. Un ejemplo de este tipo de métrica está en la Marcha Radetzky, de Johann Strauss (padre), que tiene compases de 2/4.
• Métrica ternaria. Es aquella en la que cada compás se divide en tres partes iguales. Es la métrica del vals y del minueto, que se expresa en compases de 3/4.
• Métrica cuaternaria. Es aquella en la que cada compás se divide en cuatro partes iguales, es decir, cuatro tiempos o pulsos. Está presente en la mayoría de la música popular, en compases de 4/4.

Por otro lado, el ritmo es el elemento que conecta la música con el baile, que puede entenderse como una respuesta corporal a los pulsos sonoros. La estructura rítmica determina con qué intensidad, velocidad y fluidez se ejecuta el movimiento.

Ritmo y melodía

El ritmo musical se articula a partir de silencios y sonidos de diferentes duraciones, que suelen ser representados por figuras musicales como redondas, blancas, negras o corcheas. La organización de los sonidos en el tiempo crea patrones rítmicos que dan forma a la melodía.

La manera en que se estructuran el ritmo y la melodía, y la relación entre ellos, responde a contextos culturales. Por ejemplo, en la música occidental, los patrones rítmicos suelen poner énfasis en la continuidad de la melodía, mientras que en algunas tradiciones orientales pueden ser asimétricos y complejos.

Por su parte, en la música popular, la búsqueda constante de nuevas expresiones musicales a través del tiempo ha propiciado el surgimiento de términos para describir formas específicas de estructurar las melodías, tales como riff, que se refiere a los motivos melódicos que se repiten, o solo, que define las improvisaciones virtuosas de un solista.

Ritmo en educación física

La relación entre el ritmo y la motricidad se basa en la capacidad de interpretar patrones rítmicos y convertirlos en movimientos. En este proceso, interactúan varias partes y sistemas del cuerpo para mantener la coordinación y el equilibrio (como el sistema nervioso central o el sistema músculoesquelético).

La educación física emplea la música y el ritmo para facilitar el entrenamiento. El cuerpo responde al ritmo y lo traduce en tensiones y distensiones musculares, que no solamente desarrollan la capacidad de respuesta ante estímulos externos, sino que también promueven la expresión corporal, una habilidad fundamental para la práctica de disciplinas como la danza o el teatro.

También muchas actividades deportivas como el aeróbic, el ejercicio por circuitos, el tae bo y otras formas de boxeo recreativo se sirven de la música para potenciar la experiencia y el rendimiento. La inclusión de música en el entrenamiento físico estimula la disposición y el ánimo durante la práctica y refuerza la conexión entre la mente y el cuerpo.

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Referencias

• Hébert, L. (2011), A Little Semiotics of Rhythm. Elements of Rhythmology. Signo. http://www.signosemio.com/
• Quintana Yáñez, A. (1997). Ritmo y educación física. Gymnos.
• Souriau, É. (1998). Diccionario de Estética. Akal.