Persona

Te explicamos qué es una persona y cuál es la etimología de esta palabra. Significado filosófico, psicológico y jurídico de «persona».

¿Qué es una persona?

Cuando se habla de una persona, por lo general, nos referimos a un individuo, es decir, a un ser humano cualquiera, del que normalmente se ignoran datos singulares como su nombre, su identidad o su historia. Decir “una persona” es decir “un cualquiera” o “alguien”, en oposición al conjunto global de la especie.

Sin embargo, el término ha adquirido numerosos significados desde su origen, atribuido al latín, lengua de los romanos: persöna, probablemente una elaboración del vocablo etrusco phersu y éste tal vez del término griego prósôpon. Este último vocablo significa “máscara”, y se compone de pros, “adelante”, y opos, “rostro”: aquello que se coloca delante del rostro, por lo general en las funciones teatrales que tanta importancia tenían en la cultura griega antigua y luego en la romana.

A partir de su etimología, queda claro por qué el término persona está vinculado con personaje, es decir, una persona ficticia. Lo que se ignora es en qué momento pasó de designar un aditamento o un disfraz a designar al ser humano propiamente. No obstante, el concepto de persona tiene en la actualidad significados filosóficos, éticos y jurídicos diferentes, que han permitido la existencia de “personas jurídicas” e incluso de “personas no humanas”.

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Significado filosófico de persona

El término persona adquiere desde épocas tempranas de la humanidad un significado vinculado con la singularidad. El filósofo y estadista romano Boecio (480-525) lo definía como la “substancia individual de la naturaleza racional”, haciendo énfasis en las tres ideas de sustancialidad, individualidad y racionalidad.

Este concepto serviría de base a los elaborados por la cultura religiosa que el cristianismo sostendría hasta finales del medioevo, en los que aparecerían las “tres divinas personas” o “Santísima Trinidad”: El padre (Dios), el hijo (Cristo) y el Espíritu Santo.

Con el advenimiento de la modernidad, el concepto de persona daría un vuelco hacia la psicología y cedería importancia en el discurso filosófico al “yo”, ya que la modernidad hizo del ser humano el centro del universo racional. De allí que Kant defina a una persona como “aquel ser que es un fin en sí mismo”, lo cual habla de la recién adquirida autonomía del ser humano, una vez superado el imperio de Dios.

Significado psicológico de persona

En la psicología se habla de persona para referirse a un ser concreto, abarcando tanto sus aspectos psíquicos y emocionales, como físicos, todos considerados como singulares y únicos.

Una persona es una sumatoria de características comunicables: una personalidad, un ánimo, una forma de actuar y de sentir. De allí que, en psicología y psicoanálisis, la persona no sea un ente acabado y perenne, sino en continua evolución y cambio, en movimiento y contradicción hasta el día de su muerte.

Significado jurídico de persona

En el lenguaje jurídico existen dos tipos de personas: las naturales (equivalentes a los seres humanos) y las jurídicas (equivalentes a sus construcciones legales: empresas, organizaciones, etc.). Esto apunta a un uso del término “persona” más parecido al original de la antigüedad, pues una persona es un sujeto portador de derechos y obligaciones, es decir, una persona es un ente capaz de accionar jurídicamente, y no necesariamente un individuo de la especie. Es, digamos, una suerte de personaje jurídico.

De hecho, diversos movimientos de protección animal, que defienden la existencia de derechos animales, proponen el término “persona no humana” para referirse a los seres vivientes no humanos, es decir, a los animales (al menos los superiores): estos serían portadores de derechos, pero no por ello pasarían a ser seres humanos, obviamente.

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