OEA

Te explicamos qué es la OEA, sus objetivos y funciones. Además, su estructura y los países que la componen.

¿Qué es la OEA?

La OEA es la Organización de los Estados Americanos (OAS en inglés), una organización internacional de carácter panamericanista, creada el 30 de abril de 1948. Su propósito es contribuir a la integración del continente americano en términos de cooperación económica, política, social y cultural, diálogo multilateral, resolución pacífica de conflictos entre Estados y fortalecimiento de la paz, la seguridad y la democracia en la región.

Está conformada por 34 Estados miembros, es decir, por casi todos los países del continente (la única excepción es Nicaragua, que abandonó la organización en 2023). Su sede se encuentra en Washington D. C., Estados Unidos, y tiene oficinas regionales en los distintos países miembros. Sus idiomas oficiales son el español, el inglés, el francés y el portugués.

Los orígenes de la OEA se remontan a la Primera Conferencia Internacional Panamericana, celebrada en Washington D. C. entre 1899 y 1890 con el objetivo de sentar las bases para una integración comercial entre los países de América y de establecer un sistema de arbitraje ante posibles desacuerdos mutuos. Así surgió la Unión Internacional de Repúblicas Americanas, luego llamada Unión Panamericana.

Posteriormente, en 1948, 21 países afiliados a dicho organismo se reunieron en Bogotá, Colombia, para firmar la Carta de la Organización de los Estados Americanos, que creó oficialmente la OEA, en vigor desde 1951. En las décadas siguientes, se sumaron nuevos miembros y se firmaron protocolos que introdujeron enmiendas a la carta original.

Ver además: OMC

Objetivos de la OEA

La OEA tiene una serie de objetivos esenciales definidos en su carta fundacional. Por un lado, busca afianzar la paz y la seguridad en el continente, promover y consolidar la democracia representativa, evitar conflictos entre los Estados miembros o contribuir a su solución pacífica, y facilitar la solución de los problemas políticos, jurídicos y económicos que pudieran surgir entre ellos.

Además, la OEA tiene el objetivo de promover el desarrollo económico, social y cultural de los Estados miembros mediante la cooperación mutua, y de eliminar la pobreza extrema. Finalmente, también contempla limitar la cantidad de armamento convencional disponible en el continente y fomentar el respeto a los derechos humanos.

La OEA está facultada para tomar decisiones dirigidas a cumplir sus objetivos, siempre y cuando estas no violenten los principios fundamentales de su carta constitutiva, como el reconocimiento de la independencia y la soberanía de los Estados miembros.

Funciones de la OEA

Las funciones de la OEA se resumen en cuatro directrices fundamentales:

• Diálogo político. Para resolver desacuerdos de diversa naturaleza entre los Estados miembros y coordinar objetivos comunes, la OEA funciona como un foro político para la región. Mediante el diálogo periódico, los países avanzan en el tratamiento de temas importantes y alcanzan resultados, como, por ejemplo, la redacción de la Carta Democrática Interamericana en 2001, un plan para fortalecer la democracia y los derechos humanos en el continente.
• Cooperación. La OEA brinda apoyo en diversas áreas a los países miembros, especialmente para el fortalecimiento de sus instituciones, como la capacitación de sus funcionarios, la asistencia técnica en asuntos electorales y democráticos, la observación electoral y la programación de becas de estudio. También brinda ayuda en situaciones críticas, como, por ejemplo, ante desastres naturales.
• Mecanismos de seguimiento. La OEA tiene varios mecanismos de medición y evaluación del progreso de ciertas políticas implementadas por los Estados miembros que son de interés común. De este modo, se obtienen datos y estadísticas respecto a algunos aspectos de la vida democrática, como el control de las actividades vinculadas con las drogas, la corrupción, la vulneración de derechos, la violencia contra las mujeres, entre otros. Estos mecanismos sirven como una rendición de cuentas mutua entre los Estados.
• Patrimonio jurídico. La OEA contribuye con los países miembros en la firma de tratados multilaterales que permiten elaborar una legislación común en torno a temas particularmente importantes en áreas muy diversas, como la venta ilegal de armas, los derechos de las personas con discapacidad o los asuntos relacionados con las poblaciones indígenas.

Estructura de la OEA

La OEA cuenta con una serie de órganos que le permiten cumplir sus funciones. Los principales son:

• Asamblea General. Es el órgano supremo, integrado por representantes de todos los Estados miembros (por lo tanto, todos tienen derecho a voto). Se reúne una vez al año, pero también puede reunirse en circunstancias extraordinarias si lo decide el Consejo Permanente.
• Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores. La puede convocar con carácter de urgencia cualquier Estado miembro, siempre y cuando el tema a considerar sea de interés para todos los Estados. Tiene carácter consultivo y su convocatoria debe ser ratificada por el Consejo Permanente.
• Consejo Permanente. Depende de la Asamblea General y se ocupa de resolver conflictos entre los Estados miembros, ejecutar las decisiones de la Asamblea General y de la Reunión de Consulta, vigilar el funcionamiento de la Secretaría General, formular recomendaciones a la Asamblea General y preparar proyectos de colaboración con otros organismos internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
• Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral. Depende de la Asamblea General y tiene la capacidad de decidir sobre políticas de cooperación y solidaridad para el desarrollo integral y la eliminación de la pobreza.
• Comité Jurídico Interamericano. Funciona como un órgano consultivo en asuntos jurídicos. Tiene el objetivo de estudiar los problemas jurídicos que se relacionan con el proceso de integración y desarrollo de los países miembros.
• Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La integran siete miembros individuales elegidos por la Asamblea General, que cumplen sus funciones durante cuatro años y pueden ser reelegidos una vez. Se ocupa de la defensa y promoción de los derechos humanos.
• Secretaría General. Es el órgano central y permanente de la OEA. La dirige un secretario general, elegido por la Asamblea General para un período de cinco años, con la posibilidad de ser reelegido una vez. Cumple los encargos de la Asamblea General, la Reunión de Consulta y los consejos. Además, tiene otras funciones como asesorar a otros órganos, preparar los proyectos de programa-presupuesto, establecer relaciones de cooperación con otros organismos nacionales e internacionales, entre otras.

Países miembros de la OEA

La OEA está compuesta por los siguientes países miembros:

1. Argentina
2. Bolivia
3. Brasil
4. Chile
5. Colombia
6. Costa Rica
7. Cuba (*)
8. Ecuador
9. El Salvador
10. Estados Unidos
11. Guatemala
12. Haití
13. Honduras
14. México
15. Panamá
16. Paraguay
17. Perú
18. República Dominicana
19. Uruguay
20. Venezuela (**)
21. Barbados
22. Trinidad y Tobago
23. Jamaica
24. Granada
25. Surinam
26. Dominica
27. Santa Lucía
28. Antigua y Barbuda
29. San Vicente y las Granadinas
30. San Cristóbal y Nieves
31. San Vicente y las Granadinas
32. Canadá
33. Belice
34. Guyana

(*) Cuba es considerada un Estado miembro, desde que fue readmitida en 2009, pero no se reincorporó formalmente a la organización.

(**) Venezuela es un Estado miembro pero en la actualidad no tiene representación formal en la organización.

Críticas a la OEA

A pesar de sus propósitos expresos de integración y solidaridad entre las naciones del continente americano, la OEA fue muchas veces criticada. Por ejemplo, cuando adoptó la Resolución VI de 1962, en la que tomó la decisión de expulsar a Cuba de la organización, en el marco de las tensiones de la Guerra Fría (1947-1991). Esta resolución quedó sin efecto en 2009, por lo que Cuba es considerada actualmente un país miembro, pero hasta el momento el gobierno cubano no se reincorporó a las actividades de la OEA.

Otras críticas plantean que la OEA no responde a los intereses de todas las naciones americanas, sino a los de los países hegemónicos de la región, especialmente de Estados Unidos. Estas acusaciones provienen con frecuencia de partidos de izquierda y de gobiernos que afirman que las políticas de la OEA, especialmente aquellas orientadas a defender la democracia, esconden intereses imperialistas.

Un ejemplo es el gobierno venezolano, que en 2017 anunció su retiro de la organización (aunque este nunca se hizo oficial), y propuso que la CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños), un organismo que excluye a Estados Unidos y Canadá, funcione como una alternativa a la OEA que defienda exclusivamente los intereses de América Latina.

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Referencias

• Organización de los Estados Americanos. (s.f.). Quiénes somos. https://www.oas.org/ 
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024). Organization of American States. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/ 
• Zanatta, L. (2012). Historia de América Latina. De la Colonia al siglo XXI. Siglo XXI.