Aculturación

Te explicamos qué es la aculturación, cuáles son sus características y qué tipos existen. Además, cuáles son sus consecuencias y algunos ejemplos.

¿Qué es la aculturación?

La aculturación es un proceso de cambio que tiene lugar cuando dos culturas entran en contacto estrecho. Este cambio se expresa en las costumbres, las creencias, el idioma, las normas y otras prácticas, y se entiende como una forma de adaptación a nuevas condiciones sociales.

Se trata de un proceso gradual que ocurre cuando hay un contacto prolongado entre dos culturas diferentes, ya sea producto de la migración, la colonización, el comercio o la globalización. Este proceso puede ser voluntario o forzoso, y suele ser bidireccional, aunque a menudo una cultura ejerce más influencia que la otra.

El término “aculturación” comenzó a utilizarse a principios del siglo XX en los estudios sociales. Fue introducido por los antropólogos Robert Redfield, Ralph Linton y Melville J. Herskovits en su estudio sobre los procesos de cambio cultural. Desde entonces, ha sido objeto de numerosos estudios y ha evolucionado para incluir diferentes enfoques y perspectivas.

Ver también: Cultura

Características de la aculturación

La aculturación se caracteriza por lo siguiente:

• Interacción. La aculturación ocurre cuando dos o más culturas entran en contacto directo y continuo.
• Cambios. Las culturas involucradas experimentan cambios, como la adopción de nuevas costumbres, prácticas religiosas, valores o normas sociales.
• Bidireccionalidad. Aunque una cultura puede ejercer más influencia que la otra, ambas se ven afectadas.
• Poder. En muchas ocasiones, la interacción entre las culturas es asimétrica y tiene como consecuencia la opresión y marginalización de la cultura sometida.
• Adaptación. Los individuos o grupos adaptan elementos de la otra cultura, mientras conservan aspectos de su cultura original.
• Diversidad. Algunos individuos se asimilan completamente a la otra cultura, mientras que otros mantienen su identidad cultural original o desarrollan una identidad bicultural.
• Contexto. El proceso de aculturación está influenciado por factores como la duración y la intensidad del contacto, las políticas de gobierno, las actitudes sociales y las diferencias de poder entre los grupos culturales.

Puede servirte: Diversidad cultural

Tipos de aculturación

En antropología, es común el uso de diferentes conceptos para distinguir los tipos de aculturación. Entre los más utilizados, se encuentran:

Aculturación por incorporación

La aculturación por incorporación consiste en la adopción y modificación de elementos culturales entre pueblos que conservan su autonomía y autodeterminación social y política. A su vez, este cambio puede ocurrir de tres formas diferentes:

• Sincretismo. Ocurre cuando tiene lugar una síntesis de patrones cuyo resultado es diferente al de ambas culturas de origen, o sea que se crea una nueva cultura por hibridación. Por ejemplo, la fusión de dos dioses distintos en uno solo, venerado por ambos pueblos y que responde a las dos tradiciones.
• Adopción. Ocurre cuando una de las culturas incorpora a su repertorio alguna práctica cultural típicamente ajena, o sea, adopta como propio algún elemento de la otra cultura. Por ejemplo, la incorporación de un alimento o una preparación de la otra cultura al repertorio típico de la propia.
• Adaptación. Ocurre cuando se incorporan nuevos materiales o prácticas a un fenómeno cultural ya existente, es decir, se toma algo de la otra cultura para un elemento existente de la propia. Por ejemplo, el reemplazo de un material de uso típico en la fabricación de artesanías por otro nuevo que trae consigo la otra cultura.

Aculturación por cambio directo

La aculturación por cambio directo consiste en la imposición de los rasgos culturales de un pueblo sobre otro a través de dinámicas de sometimiento y opresión. Es consecuencia de una forma de dominación política y económica.

Este tipo de aculturación también puede darse de formas muy diversas, determinadas por el grado de resistencia de la cultura subordinada y la tolerancia de la dominante.

Un ejemplo de aculturación por cambio directo es la imposición del idioma español a las poblaciones indígenas en América Latina por los colonizadores españoles. Este proceso fue un cambio directo, ya que los pueblos indígenas se vieron obligados a aprender y usar el español en lugar de sus lenguas nativas debido a la dominación política y social de los colonizadores.

Consecuencias de la aculturación

Las consecuencias de la aculturación pueden ser:

• La creación de una nueva cultura (sincretismo) o la modificación de las dos culturas de un modo significativo y duradero.
• La adopción de prácticas, creencias y costumbres pertenecientes a una cultura por algunos individuos de la otra.
• La modificación de elementos culturales de importancia, como la lengua, la religión, las costumbres o el sentido mismo de identidad.
• El choque cultural y la lucha por la dominación cultural en casos de encuentro traumático de culturas.
• La asimilación de una cultura dentro de la otra, cuando el encuentro se produce en términos de clara dominación social, militar o económica.

Ejemplos de aculturación

Algunos ejemplos de procesos de aculturación son los siguientes:

• La imposición de la religión cristiana, el idioma español y la cultura europea en América durante el proceso de colonización (siglos XV a XVIII).
• La difusión de diferentes géneros musicales en la actualidad, como la influencia del reguetón originario de Puerto Rico en la música pop a nivel mundial.
• La práctica de yoga originaria de India en diferentes países occidentales, con la adaptación de elementos tradicionales y la incorporación de movimientos modernos.
• La adopción de la cultura y la mitología de la Grecia Antigua por parte del pueblo romano invasor a partir del siglo II a. C.
• La imposición de la religión islámica en los pueblos de África, India y Persia tras la expansión musulmana de los siglos VII al XV.
• La creación de melting pots y zonas de libre intercambio cultural en las fronteras entre los países, como ocurre desde el siglo XIX en la frontera entre México y Estados Unidos, dando origen a la cultura chicana y la gastronomía Tex Mex.

Aculturación y transculturación

Dentro de los estudios antropológicos sobre los cambios culturales, existe otro concepto llamado “transculturación”. Se trata de un concepto que resalta el lado conflictivo de los procesos de aculturación.

El término “transculturación” fue acuñado en el siglo XX por el periodista, antropólogo y arqueólogo cubano Fernando Ortiz Fernández (1881-1969). Su objetivo era distanciarse del término “aculturación” empleado desde la antropología norteamericana, porque consideraba que esos estudios invisibilizaban las relaciones de dominación.

Con el apoyo del antropólogo Bronislaw Malonwski (1884-1942), Ortiz Fernández propuso el término “transculturación”. Este supone que, además de incorporar nuevos patrones culturales, un pueblo también pierde elementos de valor de su propia cultura.

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Referencias

• Barfield, T. (Ed.). (2001). Aculturación. Diccionario de antropología. Bellaterra.
• Campo Aráuz, A. L. (Ed.). (2008). Aculturación. Diccionario básico de antropología. Ediciones Abya-Yala.
• Marrero León, E. (2013). Transculturación y estudios culturales. Breve aproximación al pensamiento de Fernando Ortiz. Tabula Rasa, (19), 101-117. https://www.redalyc.org
• The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2018). Acculturation. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com