Te explicamos qué es el relieve oceánico, cuáles son sus principales formas y cómo es su dinámica. Además, qué es el relieve continental.
¿Qué es el relieve oceánico?
El relieve oceánico es el conjunto de formas y estructuras que se encuentran en el fondo de los océanos. Cubre aproximadamente el 71 % del planeta e incluye grandes estructuras, como dorsales oceánicas, fosas abisales, llanuras abisales, plataformas continentales y taludes continentales.
El relieve oceánico se encuentra en continua transformación debido a los procesos tectónicos, la actividad volcánica y las dinámicas de sedimentación que suceden en el fondo del mar.
La acumulación gradual de sedimentos, la creación de nueva corteza en las dorsales y el hundimiento en las zonas de subducción producen cambios en su configuración y formas. De todos modos, al hallarse aislada por las aguas de los factores erosivos, como el viento o la lluvia, es mucho menos variada en cuanto a relieve que su versión continental.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el relieve oceánico?
El relieve oceánico es el conjunto de formas y estructuras que se encuentran en el fondo de los océanos.
¿Cuáles son las principales formas del relieve oceánico?
Las principales formas del relieve oceánico son las plataformas continentales, los taludes continentales, las llanuras abisales, las fosas oceánicas y las dorsales oceánicas.
¿En qué se diferencian los relieves oceánico y continental?
El relieve oceánico corresponde a las formas del fondo marino, como dorsales, fosas y llanuras abisales; mientras que el relieve continental incluye las formas de la superficie terrestre emergida, como montañas, llanuras y mesetas.
- Ver además: Geografía física
Formas del relieve oceánico
Aunque el relieve oceánico tiende a ser mucho más uniforme y homogéneo que el relieve continental, presenta formas comunes y reconocibles, como son:
- Plataforma continental. Es la porción del continente que se encuentra sumergida bajo el océano desde la línea de costa hasta los 200 metros de profundidad. Posee una amplitud variable, a partir de la costa, y suele ser un área de importante presencia de sedimentos y de vida animal y vegetal abundante.
- Llanura abisal. Es la planicie profunda que hay al fondo de los mares y océanos, entre los 3.000 y los 7.000 metros de profundidad. Este tipo de relieve constituye el 50 % del fondo oceánico, y representa las principales zonas de sedimentación del planeta entero. Al tratarse de una región que recibe poca luz solar, la vida es mucho más escasa y las temperaturas son muy bajas.
- Fosas abisales. Conocidas también como fosas oceánicas o fosas marinas, son las depresiones más profundas conocidas en el planeta. Pueden alcanzar hasta 11.000 metros de profundidad. Suelen hallarse en la proximidad de los bordes continentales o las islas volcánicas. La fauna que puede sobrevivir allí es mucho más escasa y muy diferente a la vida de la superficie.
- Talud continental. Consiste en un fuerte declive submarino que conecta la plataforma continental con la llanura abisal, y que oscila entre los 200 y los 4.000 metros de profundidad. Con el aumento de la profundidad y la falta de luz solar, disminuye notoriamente la vida marina.
- Dorsales oceánicas. Son elevaciones submarinas formadas por volcanes ubicados en la región media de los océanos. Poseen una fisura natural en su cúspide, conocida como rift, por donde se emite magma de manera continua, formando nuevas rocas y fondo oceánico.
Dinámica del relieve oceánico
En el fondo de los océanos suceden procesos que determinan las formas que adquiere su relieve. En las dorsales oceánicas, por ejemplo, el ascenso del magma genera nueva corteza y produce la expansión del fondo marino; mientras que en las zonas de subducción, la corteza se hunde y se funde en el interior de la Tierra.
Además, el relieve oceánico se caracteriza por una intensa actividad volcánica submarina, que da origen a la formación de cordilleras oceánicas e islas volcánicas.
Finalmente, la sedimentación también contribuye a modelar el relieve oceánico al acumular materiales y restos de organismos provenientes del continente. Esto explica, por ejemplo, por qué en los fondos oceánicos cercanos a las costas se suelen encontrar grandes yacimientos de petróleo, formados por la acumulación de fósiles a lo largo de millones de años.
Relieve continental
El relieve continental se corresponde con la porción emergida de la superficie terrestre, es decir, con la porción de corteza que no se halla sumergida bajo las aguas.
A diferencia del relieve oceánico, que es mucho más homogéneo, el relieve continental es muy diverso en sus formas, a causa de la acción del aire, la lluvia y otros factores erosivos propios de la atmósfera.
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Referencias
- Bordino, J. (2021). Tipos de relieve y sus características. EcologíaVerde. https://www.ecologiaverde.com
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2005). Ciencias de la Tierra. Una introducción a la geología física. Pearson Educación.
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