Hipertexto

Te explicamos qué es hipertexto en informática y cuál es su importancia en Internet. Características y usos del hipertexto.

¿Qué es un hipertexto?

El hipertexto en informática es una herramienta de creación, enlace y distribución de información de diversas fuentes, que opera en base a una estructura no secuencial sino asociativa, es decir, no lineal, directa, sino que lleva de una cosa a otra, muy a la manera del pensamiento humano.

Esto se da mediante enlaces asociativos denominados hipervínculos o referencias cruzadas, que llevan de un documento principal a otros secundarios en los cuales es posible rescatar información suplementaria o complementaria. A esta dinámica se la denomina enlace o link (del inglés), y es fundamental en el uso de Internet.

El hipertexto, a pesar de su nombre, no se limita a información escrita o textual, sino que puede enlazar con imágenes, sonidos, documentos audiovisuales, páginas Web enteras o cualquier otra forma de acción digital (enviar un e-mail, descargar un archivo, etc.). A la convivencia de este tipo de formatos se la suele denominar hipermedia.

Los documentos de hipertexto deben abrirse y leerse con un navegador o browser (también “visualizador” o “cliente”), que es un software informático diseñado para ello, y a la acción de saltar de un hipertexto a otros disponibles en la Web se la denomina navegar en Internet.

Ver además: WWW

Características de un hipertexto

Los hipertextos se caracterizan por ser:

• Multimediáticos. Como dijimos ya, no se limitan al texto escrito, sino que pueden enlazar con imágenes, sonidos, videos, etc.
• Digitales. El hipertexto es propio de la dinámica digital y cibernética, es intransladable al papel u otros soportes, si bien la memoria humana parece funcionar de manera parecida.
• Conectivos. Todo hipertexto conduce a alguna parte de la Web, excepto en los casos en que dicho enlace se haya quebrantado (archivos desaparecidos, páginas ya no disponibles, etc.).
• Interactivos. Los hipertextos requieren de la acción del usuario (por lo general, en sistemas operativos como Windows, de un clic del ratón o mouse) para operar, no se disparan de manera automática.
• Reusables. Un mismo hipertexto puede utilizarse infinitas veces.
• Extensibles. El hipertexto permite prolongar la experiencia de lectura con otros documentos y extender el alcance de la información disponible para el usuario.
• Transitorios. Dado que los hipertextos son básicamente enlaces, su vigencia dependerá de que el destino al que conduzcan esté disponible. A los hipervínculos cuyo destino no está disponible se les conoce como “caídos” o “rotos”.

Usos del hipertexto

A grandes rasgos, el hipertexto sirve para:

• Brindar material de referencia a los lectores. Como documentos secundarios, información añadida, aclarar un concepto, etc. Esta información puede ser tanto general como específica.
• Fragmentar el material de lectura. Permitiendo ir al grano de la información solicitada por el usuario pero dejándole abierta la puerta para que, si así lo desea, pueda acceder a más información relevante o al resto del documento que empezó a leer (previews).