Graduación

Te explicamos qué es una graduación cuando se refiere a una medición o control y cuando se refiere a un objetivo o rango alcanzado.

¿Qué es una graduación?

La palabra graduación puede entenderse como la acción de darle a algo o alguien el grado que amerita o que merece. Pero esta definición debe entenderse en un contexto específico para tener pleno sentido, y dicho contexto suele distinguir entre dos significados principales:

• Controlar, determinar o formalizar la calidad o proporción de algo de cara a una normativa o un criterio preestablecido. Por ejemplo, cuando hablamos de graduar la salida de agua en una tubería, nos referimos a acotar, moderar o afinar el flujo del líquido para que no salga a borbotones, ni salga por goteo.
• Asignar a alguien un nivel, rango o posición dentro de un sistema preestablecido en base a su desempeño. Por ejemplo, cuando hablamos del acto de graduación de los estudiantes universitarios, nos referimos al día en que recibirán formalmente sus títulos profesionales y se reconocerá públicamente que han culminado de manera exitosa su preparación en un área del saber humano.

Como podemos ver, en ambos casos se trata de asignar a algo un lugar dentro de un sistema, es decir, determinar su grado. Esta última palabra, de donde se deriva “graduar”, proviene del latín gradus, voz traducible como “peldaño” o “paso”, y transmite la idea de que graduarse es dar un paso en un camino predeterminado. Similarmente, el verbo degradar significa “disminuir el grado de algo”.

Por consiguiente, los principales usos de la palabra “graduación” en la vida cotidiana tienen que ver con:

• Alcanzar el término de un estudio académico y recibir un título que acredita el conocimiento obtenido. Por ejemplo: “Miguel se graduó de abogado” (o sea, obtuvo el título de abogado) o “Mañana es la graduación de la maestría en finanzas” (mañana una autoridad académica nos entrega nuestro título de maestro en finanzas).
• Determinar los grados militares, o sea, los rangos de jerarquía formal que se pueden alcanzar dentro de la institución castrense, como capitán, coronel, general, entre otros. Por ejemplo: “A Estévez lo graduaron de capitán” (le concedieron el rango de capitán) o por el contrario: “A López lo degradaron por mala conducta” (o sea, le rebajaron su rango).
• Determinar la proporción de una sustancia dentro de una mezcla, como el nivel de alcohol en las bebidas alcohólicas o el nivel de pureza de una sustancia química. Así, cuando hablamos de que una cerveza tiene 6 grados alcohólicos, estamos diciendo que en la mezcla que la compone hay un 6 % de alcohol etílico. Lo mismo aplica para el control de la alcoholemia: se mide a los conductores el nivel de alcohol en el organismo para asegurarse de que no incumplan el tope aceptado como seguro para conducir un automóvil.
• Determinar la dificultad promedio de una acción deportiva o de un reto atlético, en base a una escala que contempla el esfuerzo necesario para completarlo y lo traduce en algún tipo de signos. Por ejemplo, en el deporte de la escalada, existe una graduación de dificultad que asigna números a la creciente complejidad de las montañas. Estos sistemas pueden variar de un país a otro: el sistema francés enumera a partir del 1 (muy fácil) en ascenso hacia el 10 (extremadamente difícil y riesgoso), añadiendo además una letra a, b o c para establecer distinciones de dificultad dentro de un mismo peldaño; mientras que el sistema australiano gradúa la dificultad empezando por el 1 y en ascenso hasta el infinito, siendo el 34 el grado superior que se ha alcanzado.

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Referencias

• “Graduación (desambiguación)” en Wikipedia.
• “Acto de Graduación” en Wikipedia.
• “Graduar, graduarse” en el Diccionario Panhispánico de Dudas de la Real Academia Española.
• “Etimología de Graduar” en el Diccionario Etimológico Castellano En Línea.